Les enfants âgés de 5 à 11 ans pourront bientôt se faire vacciner contre le COVID-19 au cabinet de leur pédiatre, à la pharmacie locale et potentiellement même à leur école, a annoncé la Maison Blanche mercredi alors qu'elle détaillait les plans pour l'autorisation attendue du vaccin Pfizer pour les plus jeunes. en quelques semaines.
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Les régulateurs fédéraux se réuniront au cours des deux prochaines semaines pour évaluer les avantages de l'injection de vaccins aux enfants, après de longues études destinées à garantir la sécurité des vaccins.
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Alors qu'est-ce que cela signifie pour les familles et la lutte contre le COVID-19 ? Voici ce que le Dr Richard Besser, ancien directeur par intérim du CDC et président de la Fondation Robert Wood Johnson, a déclaré à "Face the Nation".
La Maison Blanche a annoncé son intention de distribuer des vaccins pour les 5-11 ans. En tant que pédiatre, combien de temps les parents peuvent-ils espérer faire vacciner leurs enfants ?
Si la Food and Drug Administration (FDA) autorise l'utilisation de ce vaccin chez les enfants et que les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) le recommandent, des vaccins pourraient être disponibles d'ici début novembre.
En tant que pédiatre et parent, j'ai hâte d'avoir un vaccin COVID-19 sûr et efficace pour les jeunes enfants. Bien que nous puissions tous être reconnaissants qu'ils courent moins de risques de maladie grave, l'impact de la pandémie sur les enfants a été profond.
- Aux États-Unis, plus de 6 millions d'enfants ont contracté le COVID-19, dont plus de 1,1 million au cours des six dernières semaines seulement
- Plus de 600 enfants sont décédés du COVID-19, dont 158 avaient entre 5 et 11 ans.
- Plus de 5 000 enfants ont contracté une maladie inflammatoire multisystémique grave connue sous le nom de MIS-C à la suite d'un diagnostic de COVID-19, qui peut avoir des effets physiques débilitants
Les enfants qui n'ont pas directement contracté le COVID-19 ont tout de même été durement touchés par ce virus. Plus de 140 000 enfants ont perdu un parent ou un tuteur, tandis que les fermetures et les fermetures d'écoles à long terme ont nui à la santé sociale, émotionnelle et mentale des enfants. Dans l'ensemble, les enfants de couleur et ceux issus de familles à faible revenu ont souffert de manière disproportionnée de COVID-19.
Heureusement, nous nous rapprochons d'un vaccin pour les jeunes enfants. Voici comment cela fonctionne : le 26 octobre, le comité consultatif indépendant de la FDA sur les vaccins, connu sous le nom de VRBPAC, se réunira pour décider s'il faut recommander un vaccin pour les enfants de ce groupe d'âge. Si la FDA autorise finalement ce vaccin, le comité consultatif indépendant du CDC, connu sous le nom d'ACIP, doit se réunir les 2 et 3 novembre pour faire des recommandations sur qui devrait l'obtenir ; la directrice du CDC, le Dr Rochelle Walensky, devrait alors annoncer ses recommandations officielles avant que des vaccins pour enfants ne soient administrés. Si ce délai est respecté et que la FDA et le CDC donnent leur feu vert, nous verrions probablement les premiers coups de feu dans les bras des enfants quelques jours après l'annonce de la recommandation officielle du CDC.
Il est extrêmement important du point de vue de la santé et de la confiance que nous laissions ce processus se dérouler plutôt que de simplement supposer que le vaccin sera autorisé. La FDA, le CDC et leurs agences indépendantes respectives doivent entreprendre un examen approfondi et indépendant pour déterminer si le vaccin est sûr et efficace pour les enfants de ce groupe d'âge. Les données publiées à ce jour sont prometteuses, mais un examen scientifique indépendant doit guider ce processus.
L'administration Biden prévoit de distribuer les vaccins par de nombreux canaux, notamment les cabinets médicaux, les pharmacies locales et les écoles. Ils ne prévoient pas de faire des cliniques de vaccination de masse comme nous l'avons vu pour les adultes. Cela suffira-t-il à garantir que les vaccins seront distribués aux enfants d'âge scolaire les plus vulnérables ou les plus nécessiteux ?
Je suis enthousiasmé par l'approche qui est adoptée. L'administration Biden a annoncé qu'elle avait acheté suffisamment de vaccins pour les 28 millions d'enfants aux États-Unis qui sont dans le groupe d'âge 5-11. Ils travaillent avec les États et les localités pour planifier la distribution des vaccins à toutes les communautés. Il est tout à fait logique de fournir des injections dans des environnements où les enfants sont habitués à être vaccinés, tels que les cabinets de leur médecin où les niveaux de confiance sont élevés. En tant que pédiatre, j'ai l'habitude de vacciner les enfants et de répondre aux questions des soignants à chaque fois que je suis à la clinique. Mais nous savons aussi que de nombreux enfants n'ont pas d'assurance maladie ni de fournisseur de soins de santé : les derniers chiffres montrent que 5,6% des enfants n'étaient pas assurés en 2020, mais le taux de non assuré est presque deux fois plus élevé pour les enfants en situation de pauvreté. C'est pourquoi les cliniques de vaccination dans d'autres endroits, tels que les hôpitaux, les pharmacies, les centres de santé et les écoles, sont toutes essentielles pour atteindre les enfants dans tous les quartiers. De plus, il est essentiel que les responsables de la santé publique collectent des données sur la race, l'origine ethnique et le quartier afin que toute disparité dans la vaccination puisse être documentée et corrigée.
Nous devons également permettre aux parents de faire vacciner leurs enfants aussi facilement que possible et de rester à la maison avec eux si des effets secondaires empêchent certains enfants d'aller à l'école pendant une journée. Malheureusement, aux États-Unis, l'accès des personnes aux congés payés dépend en grande partie de leur emploi et de leur niveau de revenu. Nous sommes le seul pays riche qui ne garantit aucun congé payé aux nouveaux parents ou pour prendre soin d'un membre de la famille malade. Les Noirs, les Latinos et les Autochtones sont beaucoup plus susceptibles d'occuper des emplois au salaire minimum qui ne prévoient pas de congés payés. La législation d'urgence adoptée par le Congrès a incité davantage d'employeurs à offrir des congés payés, y compris des congés pour vaccination, mais les crédits d'impôt temporaires à cette fin ont expiré et environ 100 millions de travailleurs restent sans aucun congé payé.
L'idée que tout parent devrait choisir entre gagner un salaire et faire vacciner ses enfants potentiellement salvateur est tout simplement fausse. Il est grand temps que les États-Unis établissent un programme national de congés payés qui couvre tous les travailleurs tout en prenant des mesures significatives pour garantir que les familles qui travaillent disposent d'options de garde d'enfants de qualité et abordables.
Que diriez-vous aux parents qui ne sont toujours pas sûrs du vaccin COVID-19 ?
Il est compréhensible que les parents aient des questions et des inquiétudes au sujet de tout nouveau vaccin. Les sondages montrent que les parents sont divisés sur les vaccins COVID-19 pour les enfants : certains prévoient de faire vacciner leurs enfants immédiatement ; certains n'ont aucune intention de le faire ; et certains préfèrent adopter une approche « attendre et voir ». Nous avons vu ces points de vue divergents jouer avec les vaccins pour les adultes et les adolescents, il n'est donc pas surprenant de le voir également avec des enfants plus jeunes, d'autant plus que les essais cliniques pour les enfants de ce niveau d'âge étaient beaucoup plus petits que ceux menés pour les adultes..
En tant que pédiatre, j'ai passé de nombreuses heures à conseiller les parents sur les vaccins pour les enfants. Il y a quelques jours à peine, dans la clinique où je vois encore des patients, j'ai parlé avec une mère de vaccins pour ses fils adolescents. Elle veut voir plus de données avant de prendre sa décision. Nous avons eu une conversation ouverte et respectueuse. D'après mon expérience, faire pression et réprimander les gens ne fonctionne pas. La première étape est d'écouter ; il est important que nous donnions aux gens le temps et l'espace pour poser des questions et faire entendre leurs préoccupations. Les parents devraient porter ces questions ou préoccupations à un fournisseur de soins de santé ou à d'autres personnes en qui ils ont confiance pour obtenir des informations précises.
La désinformation sur les vaccins est endémique et sa propagation continue finit par manquer de respect et met en danger ceux qui peuvent avoir des questions légitimes pour lesquelles ils cherchent des réponses honnêtes. L'approche qui est prévue pour administrer les vaccins COVID-19 aux jeunes enfants facilitera la tenue de ces conversations.
Alors que les enfants courent un risque moindre de complications liées au COVID, comment les parents de jeunes enfants, de nourrissons et jusqu'à 5 ans devraient-ils aborder le virus ?
Bien qu'il soit optimiste que le nombre de cas ait considérablement diminué ces dernières semaines, ils restent extrêmement élevés et les États-Unis enregistrent toujours en moyenne environ 1 500 décès par jour. Je ne crois pas que nous pourrons vraiment maîtriser cette pandémie à moins et jusqu'à ce que des vaccins sûrs et efficaces soient disponibles pour tous les groupes d'âge et jusqu'à ce que davantage d'adultes décident de se faire vacciner. Il est important de se rappeler que même si les vaccins sont autorisés pour les enfants âgés de 5 à 11 ans, les enfants de moins de 5 ans ne seront toujours pas éligibles au vaccin, et ils resteront probablement inéligibles jusqu'au début de 2022 au plus tôt.
L'une des mesures les plus importantes que nous puissions prendre pour protéger les enfants non éligibles à la vaccination est de veiller à ce que les adultes qui les entourent soient complètement vaccinés. Il y a actuellement environ 66 millions de personnes éligibles au vaccin aux États-Unis qui ne sont toujours pas vaccinées. Dans les endroits où les taux de vaccination sont particulièrement bas, ces communautés restent particulièrement sensibles aux cas supplémentaires, aux hospitalisations et aux décès. Atteindre un taux de vaccination plus élevé dans tous les domaines est la mesure la plus importante que nous puissions prendre pour sauver des vies.
Il existe d'autres mesures que nous pouvons prendre pour assurer la sécurité de nos plus jeunes enfants. Le CDC recommande à toute personne âgée de 2 ans et plus dans les écoles et les garderies de porter des masques. C'est un élément essentiel pour assurer la sécurité des enfants, des enseignants et du personnel, et augmenter les chances que ces installations puissent fonctionner en toute sécurité et rester ouvertes. Le CDC recommande également que toute personne âgée de six mois et plus se fasse vacciner contre la grippe. C'est incroyablement important. Au cours d'une saison grippale typique, des milliers de jeunes enfants sont hospitalisés à cause de la grippe, et nous commençons déjà à voir certains virus respiratoires circuler plus tôt que d'habitude cette année avec des enfants de retour dans les écoles et les garderies. Les vaccins contre la grippe sauvent des vies et soulagent la pression exercée sur les hôpitaux et les autres fournisseurs de soins de santé.
Envisagez-vous un avenir pour un vaccin ou un rappel COVID faisant partie des vaccinations infantiles de routine comme le vaccin contre la polio dans un avenir proche ?
Les vaccins font partie de ma carrière professionnelle depuis des décennies. Il n'y a rien que je fasse en tant que pédiatre qui ait une valeur plus prouvée pour la santé que de travailler pour m'assurer que tous mes patients sont complètement vaccinés à temps. Chaque état exige des vaccinations pour que les enfants puissent aller à l'école. Les taux de vaccination pour les vaccinations obligatoires, telles que la rougeole, les oreillons et la rubéole, ont tendance à être extrêmement élevés. Nous avons vu un nombre croissant de mandats de vaccination en milieu de travail à travers le pays, ce qui, je pense, est la bonne décision. Nous le constatons même parmi les populations plus jeunes ; certaines écoles exigent déjà des vaccins COVID-19 pour certains enfants plus âgés, tels que les élèves-athlètes du secondaire.
Alors que les trois vaccins COVID-19 disponibles aux États-Unis sont extrêmement efficaces pour prévenir les maladies graves, les hospitalisations et les décès, seul le vaccin COVID-19 de Pfizer a été approuvé à ce jour par la FDA, et uniquement pour les 16 ans et plus. Au fil du temps, alors que la base de preuves concernant l'efficacité et l'innocuité des vaccins continue de s'accumuler, nous pourrions voir des approbations plus complètes accordées par la FDA et pour les groupes d'âge plus jeunes. Des approbations complètes supplémentaires pourraient bien conduire à ce que les vaccins COVID-19 soient finalement recommandés dans le cadre du calendrier de vaccination systématique des enfants du CDC, et conduiraient probablement à un plus grand nombre d'États et de localités adoptant les exigences en matière de vaccin COVID-19.
