GREENSBURG, Ky. (AP) – Le sénateur américain Rand Paul s'est plaint amèrement mardi de la réponse du gouvernement au COVID-19, mais n'a pas blâmé l'ancien président Donald Trump, accusant plutôt le gouverneur du Kentucky et le Dr Anthony Fauci d'empiéter sur la liberté personnelle.
Lors d'une apparition dans l'État d'origine à Greensburg, dans le Kentucky, le républicain de tendance libertaire a déclaré que les Américains devraient prendre leurs propres décisions quant à la vaccination.
"Nous n'avons pas vraiment besoin de gens qui croient en une sorte d'élitisme pour nous dire quoi faire", a déclaré Paul, qui est chirurgien oculaire, s'exprimant devant un auditoire de déjeuner. "Je pense que nous avons assez de bon sens."
Paul a noté que la plupart des personnes âgées de 65 ans et plus ont reçu leurs vaccins, affirmant qu'elles "ont compris qu'il était dans leur intérêt de le faire".
« Dans une société libre, nous prenons ces décisions individuellement », a-t-il déclaré.
Paul a reconnu Trump comme « l'un des grands dirigeants » du Parti républicain national, mais a déclaré que le GOP avait beaucoup de dirigeants. Paul a détourné la question de savoir s'il pourrait à nouveau briguer la présidence, affirmant qu'il se concentrait sur sa candidature à la réélection du Sénat en 2022.
Le discours de Paul sur l'individualité intervient alors que l'administration Biden tente d'atteindre son objectif de vaccination contre le COVID-19 en envoyant des responsables de la liste A à travers le pays, en concevant des publicités pour des marchés de niche et en faisant appel à des organisateurs communautaires pour persuader les personnes non vaccinées de se faire vacciner.
Paul a ouvert ses remarques de grande envergure en visant Fauci, le plus grand expert du gouvernement du pays en matière de maladies infectieuses, et le gouverneur démocrate du Kentucky, Andy Beshear.
Paul s'est battu avec Fauci sur la nécessité de porter des masques une fois que les vaccins contre les coronavirus étaient disponibles et sur l'origine du COVID-19. Le sénateur a déclaré mardi à la foule rurale du GOP que Fauci était "occupé à être politique" et "élitiste", ajoutant: "Nous sommes assez intelligents pour prendre nos propres décisions".
Le sénateur a fustigé Beshear pour ses restrictions liées au virus sur les entreprises qui ont depuis été levées, déclarant: "Dans notre État, le gouverneur a décidé qu'il était roi." Beshear a déclaré que ses actions avaient sauvé des vies.
La Cour suprême du Kentucky examine actuellement une affaire de séparation des pouvoirs découlant de mesures adoptées par la législature de l'État dominée par le GOP pour limiter les pouvoirs exécutifs du gouverneur. Beshear a déposé une plainte après que les législateurs ont annulé ses vetos sur les projets de loi restreignant son autorité exécutive. Paul a qualifié cela d'affaire la plus importante devant la haute cour de l'État depuis des décennies.
"Parce que si le tribunal décide que la législature ne peut pas limiter les pouvoirs d'un gouverneur, alors vous avez un gouverneur avec des pouvoirs illimités", a déclaré le sénateur mardi. "Et c'est incroyablement dangereux."
Après son discours, Paul a défendu son attention sur les actions passées liées au virus. Il a déclaré qu'il recevait plus de questions sur ses affrontements avec Fauci que sur tout autre sujet lorsqu'il rencontrait des Kentuckiens.
"Je pense que c'est toujours très présent dans l'esprit des gens", a déclaré le sénateur aux journalistes. «Je pense que c'était aussi les plus grandes restrictions de notre liberté depuis très, très longtemps. Il est difficile de chercher un précédent dans lequel le gouvernement s'est autant impliqué dans notre vie quotidienne au cours des dernières décennies. »
Paul a également critiqué la pression des partisans libéraux pour modifier ou éliminer les règles du Sénat sur l'obstruction systématique, affirmant qu'il s'opposait également à de tels efforts lorsque les républicains dirigeaient la chambre.
« Nous avons une zone de danger jusqu'aux élections de 2022 », a-t-il déclaré, ajoutant que la suppression de l'obstruction systématique entraînerait « toutes sortes de méfaits » de la part des démocrates – y compris un vote généralisé par correspondance et des politiques fiscales « confiscatoires ».
Il a dit que « faire avancer les choses à un rythme plus lent » peut être une bonne chose.
Paul brigue un troisième mandat au Sénat lors des élections de l'année prochaine. Charles Booker, un ancien législateur de l'État noir qui vante un programme progressiste, est devenu l'un des principaux challengers démocrates potentiels. Paul n'a fait aucune référence à Booker lors de son apparition à Greensburg.
Paul a minimisé les perspectives d'une nouvelle candidature à la présidence en 2024. Le sénateur du Kentucky s'est présenté à la Maison Blanche en 2016, mais sa campagne a échoué alors que Trump éclipsait le terrain du GOP.
Paul a déclaré mardi qu'il se concentrait sur sa campagne de réélection, et a déclaré que la scène politique nationale du GOP sera « bouleversée jusqu'à ce que le président Trump décide de ce qu'il va faire ».
"Et donc je pense que nous attendons de voir", a déclaré Paul lorsqu'on lui a posé des questions sur une candidature présidentielle de 2024. "Mais ce n'est pas quelque chose auquel je pense activement, oh, c'est ma prochaine étape. Je ne pense pas vraiment à ça. Il faudrait probablement qu'un ensemble d'événements extraordinaires se produisent pour que je puisse l'envisager. »
Lorsqu'on lui a demandé si Trump restait le chef du GOP national, Paul a répondu : « Le Parti républicain est un grand parti, donc je pense qu'il y a beaucoup de dirigeants. Et l'ancien président Trump est l'un des grands dirigeants du parti. Mais ce n'est pas monolithique.
