© Dr Jama Mahamud
"C'est vraiment stressant de travailler dans cet état", explique le Dr Mahamud dont les patients meurent à cause d'un manque d'oxygène
De nombreux pays africains sont confrontés à une "crise croissante" de graves pénuries d'oxygène qui entraînent des décès évitables, ont averti les agences de santé internationales.
Un médecin de la région semi-autonome du Puntland en Somalie a déclaré à la BBC qu'entre cinq et 10 de ses patients Covid mouraient à cause d'un manque d'oxygène presque tous les jours.
"Ce seraient tous des décès évitables si nous avions suffisamment d'oxygène", a déclaré le Dr Jama Abdi Mahamud à l'hôpital général de Gardo, géré par le gouvernement.
Il n'y a pas de chiffres officiels disponibles montrant une augmentation des décès évitables, mais de nombreux pays à faible revenu ont du mal à accéder à l'approvisionnement en oxygène dans un contexte d'augmentation des cas de coronavirus et d'accès limité ou inexistant aux vaccins contre les coronavirus.
Chaque souffle compte, une coalition de militants de la santé mondiale, affirme que 18 pays à faible revenu sont actuellement confrontés à des pénuries d'oxygène ou risquent de faire face à la crise, la plupart d'entre eux se trouvant en Afrique.
"Les dirigeants du Sommet mondial sur la santé du G20 n'ont pas mentionné l'oxygène lors de leur réunion de mai, mais le G7 a maintenant signalé qu'il y aurait un soutien financier pour l'oxygène", a déclaré Leith Greenslade, coordinateur de la coalition.
La plupart des pays les plus pauvres confrontés à des pénuries d'oxygène ou risquant de faire face à la crise seraient en Afrique
Jessica Winn, responsable du centre de soutien à la pneumonie pour Save the Children, a déclaré que le besoin d'oxygène dans ces pays était élevé et urgent.
"Maintenant qu'une troisième vague de la pandémie est arrivée en Afrique, les populations sont à nouveau menacées. Depuis le 1er juin 2021, l'oxygène nécessaire pour traiter les patients Covid-19 en Zambie a quintuplé à 50 000 mètres cubes, et triplé à 12.000 mètres cubes en République Démocratique du Congo.
"La demande d'oxygène pour traiter les patients de Covid-19 est en forte augmentation au Zimbabwe."
Une étude publiée dans le Lancet le mois dernier a suggéré que plus de la moitié des patients Covid décédés dans 64 hôpitaux de 10 pays africains n'avaient pas reçu d'oxygène.
'Pas de plantes à oxygène'
Le Dr Mahamud a déclaré que lors de la deuxième vague en Somalie, jusqu'à 25 personnes mouraient chaque jour dans son hôpital à cause d'un manque d'oxygène : « C'est vraiment stressant de travailler dans cet état.
Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), sur les 14 823 cas confirmés de coronavirus en Somalie au 16 juin, 775 personnes sont décédées.
Les professionnels de la santé affirment que le chiffre réel pourrait être plusieurs fois plus élevé car il n'y a pas de mécanisme de signalement approprié et de nombreux décès surviennent dans les villages.
Les usines d'oxygène dans les quelques hôpitaux qui en disposent seraient en panne fréquemment en raison de l'augmentation de la production
« Il y a environ 750 hôpitaux et centres de santé primaires à travers la Somalie qui ont un besoin urgent de plus de 1 400 concentrateurs d'oxygène, mais ils en ont reçu moins de 300 », a déclaré le Dr Joseph Serike, spécialiste technique principal de la santé à Save the Children dans la capitale, Mogadiscio.
Les représentants du gouvernement admettent qu'il s'agit d'un défi croissant.
"Aucun hôpital public n'a d'installations d'oxygène. Seuls trois hôpitaux privés de la capitale, Mogadiscio, en disposent", a déclaré le Dr Ubah Farah Ahmed, directeur du département de la santé familiale au ministère somalien de la Santé.
Vous pouvez également être intéressé par :
En Éthiopie voisine, les responsables de la santé ont déclaré que certains hôpitaux publics disposaient d'usines d'oxygène, mais qu'ils sont débordés car ils doivent désormais également approvisionner d'autres hôpitaux.
"Et en raison de la pression de production élevée, les plantes tombent en panne, ce qui aggrave la pénurie", a déclaré le Dr Menbeu Sultan, président de la Société éthiopienne des professionnels de la médecine d'urgence.
« La pénurie est grave dans les endroits reculés et très pauvres car ils n'ont pas de production propre.
"Et les camions transportant des bouteilles d'oxygène doivent parcourir des centaines de kilomètres pour atteindre de tels endroits et dans certains cas, il est trop tard pour les patients qui ont un besoin urgent de gaz."
Au 16 juin, l'Éthiopie avait enregistré 274 346 cas confirmés de Covid et 4 250 décès.
Au cours de la dernière vague majeure entre avril et mai, l'Éthiopie avait besoin d'environ 15 000 bouteilles d'oxygène par jour, selon un outil de suivi des besoins en oxygène mis à jour par Path, une organisation non gouvernementale internationale travaillant dans le secteur de la santé.
Cela montre que le besoin est désormais réduit à 1 200 bouteilles par jour, mais les experts du tracker ont déclaré que leur calcul était basé sur les cas de Covid signalés et que la plupart des cas dans le pays ne sont pas signalés.
En RD Congo, la demande est passée à près de 2 000 bouteilles par jour contre moins de 500 au début du mois, selon le tracker.
'Angle mort'
Les experts affirment que de nombreux pays africains aux revenus les plus faibles, comme d'autres pays très pauvres, manquent d'installations commerciales de production d'oxygène, ce qui pourrait alors potentiellement détourner des fournitures vers les hôpitaux pour aider en cas d'urgence.
Fournir de l'oxygène à haut débit, essentiel pour les patients atteints de Covid, peut être un problème
En conséquence, très peu d'hôpitaux peuvent fournir de l'oxygène à haut débit dont les patients critiques de Covid ont besoin, selon les experts de la santé.
"Dans tout notre pays, un seul hôpital a la capacité de traiter à la fois plus de 10 patients ayant besoin d'oxygène à haut débit et leur unité Covid est généralement pleine", a déclaré le Dr Sarah Wandia, qui travaille à l'hôpital méthodiste de Maua au Kenya.
"Nous avons perdu deux patients de notre hôpital en attente d'une place dans cette unité.
"L'usine d'oxygène actuelle de notre hôpital a la capacité de produire 45 litres d'oxygène tandis qu'un patient Covid peut utiliser 15 litres d'oxygène, ce qui laisse une quantité précaire pour soigner les bébés prématurés, les patients intubés en salle d'opération et dans le service des accidents et des urgences. "
Les experts de la santé disent qu'il a fallu un an pour que l'approvisionnement en oxygène soit reconnu comme un médicament essentiel dans la stratégie mondiale de traitement des patients Covid.
"La crise imminente a été un angle mort pour la communauté mondiale de la santé pendant un an", a déclaré Mme Greensdale de Every Breath Counts.
Les agences de financement internationales comme le Fonds mondial disent qu'elles ont désormais mis un financement accéléré pour l'oxygène à la disposition de certains pays aux revenus les plus faibles, notamment la Gambie, le Kenya, le Malawi et la Tanzanie en Afrique.
"Avec l'aide d'agences donatrices, nous installerons bientôt 10 usines d'oxygène dans certains hôpitaux publics", a déclaré le Dr Ahmed de la Somalie.
