Bien que de nombreux habitants de la Caroline du Nord se soient félicités de l'assouplissement des restrictions relatives au COVID-19, en particulier du mandat du masque dans la plupart des contextes, certains parents d'enfants qui ne sont pas encore éligibles à la vaccination sont confus et inquiets.
«Je suis très excité pour moi-même, mais cela rend les choses plus difficiles pour les parents d’enfants non vaccinés», a déclaré Emily Brewer, qui vit à Carrboro avec son fils de 11 ans, Dylan. "Maintenant, je sens que je vais devoir peser chaque sortie et décider si je me sens en sécurité pour amener mon fils."
Vendredi, Gov. Roy Cooper a publié un décret qui a levé toutes les restrictions de distanciation sociale et de capacité en Caroline du Nord, ainsi que les mandats de masque d'intérieur dans la plupart des situations. Cela est arrivé un jour après que les Centres nationaux de contrôle et de prévention des maladies ont publié de nouvelles directives indiquant que les personnes entièrement vaccinées n'avaient plus besoin de porter de masques dans la plupart des situations.
"Si seulement les personnes vaccinées ne portaient pas de masques et que les personnes non vaccinées les portaient - si les gens se conformaient vraiment - alors je me sentirais en sécurité", a déclaré Kelly Alexander, mère de David, 11 et Clara, qui a 7 ans.
«Mais cela n'arrivera pas. Il suffit d’une personne qui n’est pas vaccinée, qui tombe malade et qui ne porte pas de masque pour éventuellement rendre mon enfant malade. Je ne suis pas d'accord avec ça. "
Les enfants âgés de 12 à 15 ans peuvent désormais se faire vacciner depuis que le vaccin Pfizer / BioNTech a obtenu l'autorisation d'utilisation d'urgence la semaine dernière. Alexander et Brewer ont déclaré que dès que leurs enfants auront 12 ans, ils prévoient de les faire vacciner.
Des essais cliniques sont déjà en cours pour les jeunes enfants afin de déterminer la posologie et le moment idéaux pour eux, tout en étudiant l'innocuité et l'efficacité.
Bien qu'il n'y ait pas de date de fin définitive pour les essais, des estimations optimistes indiquent que de jeunes enfants sont vaccinés vers septembre et que les bébés pourraient être vaccinés d'ici décembre ou début 2022, tandis que des estimations plus prudentes placent les enfants de 6 à 12 ans. vaccinés d'ici la fin de 2021.
Même avant l’annonce du CDC, les parents de tout l’État avaient du mal à calculer les risques et à prendre des décisions sur la façon d’aborder un été où la majorité des adultes sont maintenant vaccinés, mais pas leurs enfants.
Dr. Whitney Robinson, professeure agrégée d'épidémiologie à la UNC Gillings School of Global Public Health, a déclaré qu'elle était particulièrement préoccupée par le fait que les nouvelles directives des CDC n'offraient aucune orientation spécifique aux parents ou aux milieux qui impliquaient des enfants tels que les écoles ou les garderies.
«Je pense que les parents d'enfants, en particulier ceux qui sont immunodéprimés ou handicapés, je pense qu'ils se sentent ignorés en ce moment», a déclaré Robinson. «Nous ne pouvons pas simplement traiter les enfants comme nous traiterions toute personne non vaccinée. Leurs vies sont différentes. Ce ne sont pas seulement des adultes qui ont la capacité de prendre toutes les décisions qu’ils veulent. »
Le risque pour les enfants
Avec une année de preuves, de nombreux scientifiques conviennent que bien que le COVID-19 ait été mortel pour les adultes plus âgés, il semble poser à peu près le même risque ou un risque moindre que la grippe pour hospitalisation chez les enfants.
Les enfants continuent de présenter un risque d'infection plus faible et, s'ils sont infectés, semblent avoir moins de cas graves et sont moins susceptibles de propager la maladie à d'autres.
Les enfants âgés de 17 ans et moins représentent environ 12% de tous les cas de COVID-19, bien qu'ils représentent plus de 22% de la population, selon les données des CDC. Il est possible que ce soit un sous-dénombrement puisque de nombreux enfants ne présentent que des symptômes mineurs ou aucun symptôme, mais plusieurs études ont montré que les enfants, en particulier ceux de moins de 12 ans, semblent moins susceptibles d'attraper le COVID-19 et sont moins susceptibles de le propager que les adultes, bien que les enfants non vaccinés devraient toujours porter des masques en public pour limiter encore plus cette possibilité.
Ces dernières semaines, cependant, les enfants représentent un pourcentage plus élevé de nouveaux cas de COVID-19.
Selon l'American Academy of Pediatrics, les enfants représentaient 24% des infections au COVID-19 pour la semaine se terminant le 6 mai.
La représentation accrue des enfants dans les nouveaux cas est principalement due à la réduction drastique des cas chez les adultes à mesure qu’ils sont de plus en plus vaccinés.
«C'est l'un des principaux changements de ces derniers mois», a déclaré le Dr. Ibukun Kalu, spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques à l'hôpital Duke de Durham.
«Alors que nous avons vacciné un groupe d’adultes, la plus grande population de personnes non vaccinées devient des enfants. Alors même que les cas diminuent, les enfants deviennent la population la plus susceptible d'être infectée, par nature de ne pas être vaccinés… alors la préoccupation devient maintenant, comment pouvons-nous prendre en compte toutes les nouvelles recommandations pour les personnes entièrement vaccinées, mais continuer à prendre en compte les enfants? "
Alors que la plupart des enfants restent à faible risque de conséquences graves, Mme Robinson a déclaré qu'elle comprenait pourquoi l'assouplissement si soudain des mandats de masque pourrait causer de la frustration pour les parents.
«La charge cognitive est une chose énorme. Je pense que les gens sont tellement fatigués de faire tous ces calculs, de prendre des décisions, d'adapter les horaires », a déclaré Robinson. «Maintenant, ce changement ne fait qu'ajouter cet autre niveau d'imprévisibilité qui, à mon avis, est très difficile pour les familles qui sont vraiment épuisées de le faire l'année dernière.»
Kalu a également compris les inquiétudes des parents, mais a déclaré que tant que les parents s'en tiennent aux méthodes éprouvées pour éviter l'infection qu'ils utilisent depuis un an, la probabilité d'infection est faible.
«Les parents ont fait un excellent travail pour déterminer comment gérer les expositions cette année», a déclaré Kalu. "Cela ressemble à un coup de fouet et aux gens qui essaient de s'enrouler la tête autour de ça, mais je ne m'attends pas à des changements majeurs dans des endroits comme les écoles, les camps d'été ou les endroits où les enfants sont au centre des préoccupations."
Le plus grand impact du mandat de masque nouvellement assoupli pour les parents sera probablement dans les entreprises intérieures.
Bien que les personnes non vaccinées soient censées continuer à se masquer à l'intérieur et en public, le gouverneur Cooper a déclaré lors d'une conférence de presse vendredi que "oui, vous verrez probablement un certain nombre de personnes non vaccinées cesser de porter des masques."
Kalu a déclaré que les parents qui doivent visiter les entreprises avec des enfants devraient essayer d'éviter les heures de pointe, s'assurer que les enfants portent des masques qui s'adaptent bien à leur bouche, leur nez et leur menton, entrer et sortir rapidement du magasin et se laver ou se désinfecter les mains par la suite.
Plusieurs entreprises ont annoncé qu'elles continueraient à demander aux clients et aux employés de se masquer pour le moment, de sorte que les parents avec de jeunes enfants pourraient choisir de faire leurs achats dans ces magasins, si possible.
La mise en garde n'est pas sans travail supplémentaire. Robinson a déclaré que sa famille avait déjà réservé un hôtel pour un voyage plus tard cet été et qu'elle prévoyait d'appeler la chaîne d'hôtels pour savoir si elle continuerait d'exiger des masques pour tous les clients.
Les parents peuvent également utiliser le taux de vaccination de leur comté pour estimer approximativement le niveau de vaccination dans leur communauté. Ceux qui vivent dans des endroits où la vaccination est très enthousiaste peuvent se sentir plus en sécurité en public que ceux qui vivent dans des régions où la vaccination a été plus lente.
«Honnêtement, je ne suis pas sûr de l’effet que ces changements auront sur mon comportement. Tout est si nouveau, donc je vais en quelque sorte voir comment les gens réagissent dans les jours à venir », a déclaré Robinson.
"Je vis dans une région hautement vaccinée.. mais si je vois un groupe d'autres personnes dans un décor intérieur sans masque, j'essaierai probablement encore d'éviter cet établissement et d'aller ailleurs pour le moment."
Calcul des risques pour les activités estivales
Alors que le changement des restrictions compliquait une situation déjà difficile pour de nombreux parents, la plupart prenaient déjà des décisions concernant les projets d'été.
De nombreux camps d'été annulés l'année dernière rouvriront cette année et le CDC conseille toujours aux enfants de porter des masques dans la plupart des situations.
«Si vous pensez à un camp pour dormir, demandez au camp quels sont ses plans pour l'atténuation du COVID», a déclaré Kalu. "S'ils partagent des plans logiques avec vous, je pense que cela peut être une option sûre pour les enfants."
Ann Smith, la mère de jumeaux jumeaux de 11 ans, a déclaré qu'elle les enverrait dans un camp d'été pour dormir où la majorité du personnel sera vaccinée, tous les campeurs doivent soumettre un test COVID négatif dans les 72 heures suivant le début du camp, et lorsqu'ils sont à l'intérieur, ils seront conservés dans des cabosses pour limiter toute propagation potentielle.
Smith a dit qu'elle était un peu nerveuse à propos de la possibilité que ses fils soient infectés, mais savoir que tous les adultes de leur famille immédiate et élargie étaient déjà vaccinés la rendait moins anxieuse.
Brewer, de Carrboro, a déclaré qu'elle n'inscrivait son fils dans des camps en plein air que cette année par prudence.
«Je ne suis tout simplement pas disposé à prendre trop de risques cette année», a déclaré Brewer. «Nous ne voulons pas nous relâcher sur les trucs intérieurs jusqu'à ce qu'il reçoive son vaccin.»
Alors que les parents peuvent vouloir éviter les activités à l'intérieur en public, Kalu a déclaré que les gens pourraient commencer à se sentir plus à l'aise à l'intérieur tant que c'est avec des personnes dont ils savent qu'ils sont vaccinés.
Par exemple, un petit événement en salle où tous les adultes sont vaccinés et les enfants non vaccinés posait probablement un risque similaire à un événement en plein air avec une foule mal vaccinée, a-t-elle déclaré.
"Bien sûr, tout dépend de la façon dont vous le calculez et si vous savez avec certitude que tout le monde est vacciné", a déclaré Kalu. «Les gens devraient s'habituer à être francs au sujet de leur statut vaccinal afin que les communautés puissent instaurer la confiance et organiser en toute sécurité de petits rassemblements intérieurs ou des événements extérieurs cet été.
Alexander, de Chapel Hill, a permis à ses enfants de jouer à l'extérieur sans masque et de rendre visite à des amis à l'intérieur sans masque tant qu'elle savait que les adultes étaient vaccinés.
"Nous n'avons pas encore fait de repas à l'intérieur ou abandonné les masques en public, mais tant que nous savons avec qui ils sont, nous nous sommes sentis suffisamment en sécurité pour leur ouvrir cette option afin qu'ils ne se sentent pas exclus de leurs amis", a déclaré Alexander..
Kalu a déclaré qu'elle considérait les camps d'été et les petites interactions intérieures sans masque comme celles-ci comme un risque relativement faible, en particulier en raison des avantages sociaux et développementaux qu'ils procurent aux enfants.
«Nous devons donner la priorité à nos enfants cet été et à l'avenir», a déclaré Kalu. "Je pense qu'ils sont en quelque sorte tombés au bord du chemin avec tous les autres problèmes liés au COVID, mais comme nous revenons tous lentement, nous devons donner la priorité au retour de nos enfants."
