Un chirurgien de l'Iowa qui, pour la plupart, ne traite pas les patients atteints de COVID-19, a récemment utilisé sa première publication sur Facebook pour dire qu'il laissait l'entretien de sa pelouse à un paysagiste et ses problèmes de voiture à un mécanicien. Il adopte la même approche avec COVID-19 et a demandé que plus d'entre nous fassent de même.
Cet article a été publié pour la première fois dans le New Hampshire Bulletin.
« La biostatistique n'est pas facile. Une véritable recherche (pas seulement en regardant sur Google et les médias sociaux) et l'examen des données, des études et des articles n'est pas facile », a écrit le Dr Jeffrey Dietzenbach. L'«expert» de votre bureau, de votre flux de médias sociaux et même à votre table, a-t-il dit, n'en est probablement pas un.
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Nous vivons dans une « infodémie » et on nous a dit d'utiliser les données pour prendre des décisions de sécurité importantes, comme quand imposer des masques à l'école ou retourner au travail, ou se rassembler en grands groupes. Mais la plupart d'entre nous naviguent par conjectures.
Les sites d'information mettent à jour quotidiennement le nombre de cas, le nombre de décès et les épidémies dans les écoles. Les services de santé publique des États, y compris celui du New Hampshire, ont créé des tableaux de bord avec les taux de vaccination, la capacité hospitalière, les niveaux de transmission communautaire, les écarts d'équité et même le taux d'infection des agents de santé. Les législateurs ont entendu des témoignages en duel de prestataires médicaux cette session, certains récitant des affirmations réfutées selon lesquelles le vaccin tue, d'autres citant des preuves qu'il s'agit de la meilleure protection contre la maladie et la mort. Jusqu'à récemment, le gouverneur Chris Sununu, l'épidémiologiste de l'État, le Dr Ben Chan, et les autres experts en santé publique de l'État tenaient des mises à jour hebdomadaires télévisées sur le COVID-19.
En bref, les données faciles d'accès sur le coronavirus ou les progrès de l'État le contenant ne manquent pas. Mais y a-t-il trop ?
« Tout n'est pas mauvais. Mais une grande partie est mauvaise », a déclaré le Dr Eric Toner, chercheur principal au Johns Hopkins Center for Health Security. « Les médias sociaux et la possibilité de diffuser des informations dans le monde en quelques secondes peuvent être une bonne chose pour diffuser des informations précises et importantes. Mais cela donne également aux personnes qui ont une compréhension incomplète, une incompréhension ou des informations intentionnellement fausses la possibilité de diffuser ces informations tout aussi rapidement. »
D'autres experts en santé publique ont déclaré que les informations les plus utiles proviennent des taux d'hospitalisation, de la capacité hospitalière, du nombre de nouveaux cas et des taux de vaccination – si on les observe au fil du temps. Les tendances à la hausse ou à la baisse plutôt que les instantanés d'une seule journée sont les meilleures.
Pourtant, il existe des données "spongieuses" qui semblent plus simples qu'elles ne le sont, a déclaré Toner. Cela inclut même les taux de vaccination.
Le ministère de la Santé et des Services sociaux de l'État n'a pas répondu à temps pour cette histoire.
Le Dr Ali Mokdad, professeur à l'Institute of Health Metrics and Evaluation, a calculé le "niveau d'immunité" du New Hampshire pour prévoir que nous assisterons à une augmentation des cas plus tard ce mois-ci.
Pour déterminer l'immunité, Mokdad a ajouté le taux de vaccination de l'État (54% sont complètement vaccinés) et le nombre total de cas (15% de l'État a eu un test positif), arguant que les deux groupes sont largement immunisés contre l'infection. Cela laisse environ 30% de la population sensible au COVID-19, a-t-il déclaré.
Encore moins sont sensibles en raison de la conviction supplémentaire de Mokdad que les résultats de test positifs ne capturent que 45% des cas de COVID-19 de l'État, car tous ceux qui ont eu le coronavirus n'ont pas été testés.
Toner convient que l'immunité s'étend à plus que les seuls vaccinés et que les tests positifs ne représentent qu'une fraction des infections au COVID-19. Mais il n'est pas aussi certain du calcul de 45 pour cent. "Nous sommes assez confiants qu'il y a beaucoup plus de cas que ce qui peut avoir été confirmé, mais nous ne pouvons tout simplement pas le mesurer avec précision", a-t-il déclaré.
Ce que nous pouvons déduire avec confiance, a-t-il déclaré, c'est que l'immunité – et donc le succès à contenir le virus – est mieux obtenue par la vaccination.
"La grande majorité de la population a un certain niveau d'immunité", a-t-il déclaré. "Ce que nous voyons en ce moment, c'est une combinaison de personnes non vaccinées sans infection antérieure qui deviennent maintenant toutes très rapidement malades ou infectées, et un groupe beaucoup plus petit de personnes qui ont des infections à percée."
Un certain nombre de médias et de groupes de défense ont fait la promotion de la vaccination en établissant un lien entre les taux de vaccination des communautés et leur nombre de cas. Cela semble logique et dans certaines communautés, cela semble vrai. Mais cela dépend de la façon dont les taux sont calculés.
Selon le tableau de bord de l'État, Deering a un faible taux de vaccination de 39,7% et a eu 69 cas, ce qui signifie que 3,5% de sa population a été testée positive. Le taux de vaccination d'Exeter de 79,9% est parmi les plus élevés de l'État, mais ses 1 010 cas signifient que 6,7% de sa population a été testée positive.
Ajustez pour les tailles de population et les résultats diffèrent. Comptez-vous tous les cas ou seulement ceux des 14 derniers jours ? Toutes les méthodes ont été utilisées pour démontrer une corrélation entre les taux de vaccination et le nombre élevé de cas.
Le problème, a déclaré Toner, est que bien que ces comparaisons fonctionnent au niveau national et même au niveau du comté, les différences entre les populations au niveau local (taille, âge et rural contre urbain) sont suffisamment importantes pour rendre les conclusions définitives peu fiables. Et, si vous calculez le taux d'immunité, comme le suggère Mokdad, les résultats sont encore différents.
Le message tient - la vaccination renforce la protection contre une poussée - mais le chemin n'est pas assez fiable pour comparer une communauté à une autre.
"Je pense que (le partage de la désinformation) est fait en grande partie par des personnes qui essaient d'être utiles", a déclaré Toner. "Ils ne comprennent pas vraiment ce qu'ils regardent, et ils voient quelque chose qu'ils pensent que tout le monde manque et disent:" Je vais partager ça. ""
Toner et Mokdad ont déclaré que les taux d'hospitalisation sont un bon indicateur des niveaux de transmission dans la communauté, mais un décalage dans la notification (pas rare, a déclaré Toner) peut fausser le taux quotidien. De plus, les hospitalisations sont une indication tardive de la propagation, car elles ont généralement une à deux semaines de retard par rapport à une poussée.
Le New Hampshire, comme la plupart des États, fait état de la capacité hospitalière, une mesure si importante que Sununu, les responsables de la santé publique et les intervenants d'urgence se sont rendus au Kentucky cette semaine pour voir comment cet État gère une augmentation des cas. Il fait appel à la Garde nationale et érige des tentes à débordement.
Mokdad a déclaré qu'il ne s'attendrait pas à une augmentation comme celle du Kentucky en raison du niveau d'immunité du New Hampshire et de sa capacité hospitalière. "Oui, il y aura une augmentation de la demande, simplement parce que les cas augmentent", a-t-il déclaré. "Mais vous ne faites pas partie des États qui, selon nous, auront un problème majeur en ce qui concerne l'utilisation à l'hôpital."
Jeudi, 18,7% de tous les lits d'hôpitaux et 18,9% des lits de soins intensifs du New Hampshire étaient dotés et disponibles, selon le tableau de bord. Quatre-vingt pour cent de l'approvisionnement en ventilateurs de l'État était disponible. Toner a déclaré que ces chiffres ne devraient pas être alarmants.
Même ces données de capacité peuvent être moins claires qu'il n'y paraît. La capacité en lits reflète le nombre autorisé de lits d'un hôpital, a déclaré Toner, mais pas les lits supplémentaires qu'il pourrait accueillir en cas d'augmentation. Et les lits seuls ne suffisent pas. "Nous en avons parlé en termes d'espace, de personnel et de choses", a déclaré Toner. Une pénurie de travailleurs de la santé peut avoir un impact sur le nombre de lits disponibles aujourd'hui et sur la capacité d'un hôpital à augmenter sa capacité.
De plus, ces pourcentages à l'échelle de l'État ne révèlent pas à eux seuls que la capacité est beaucoup plus élevée dans la partie nord de l'État (27 % des lits de soins intensifs et 55 % de tous les lits sont dotés de personnel et disponibles) et inférieure dans les hôpitaux le long de l'Interstate 93, de Nashua à la Région des Lacs. Ces chiffres régionaux, disponibles sur le tableau de bord de l'État en survolant la carte sous l'« onglet hôpital », sont l'indicateur le plus proche de la capacité hospitalière d'une communauté à l'autre.
Avec autant de données pouvant être interprétées de tant de manières, que recommandent les experts ? Écoutez les experts, pas les « experts ».
Faites-vous vacciner et portez un masque, a déclaré Toner, ajoutant que les masques doivent être obligatoires car les rendre facultatifs est inefficace. Mokdad l'a exprimé ainsi : « Nous devons nous comporter.
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