Les troubles de l'alimentation ont commencé à augmenter chez les jeunes peu de temps après le début de la pandémie de COVID-19.
Les experts pensent que cette augmentation est due à des perturbations de la vie quotidienne, à une détresse émotionnelle et à plus de temps passé sur les réseaux sociaux, ce qui, selon les recherches, peut entraîner une baisse de l'estime de soi et une image corporelle négative.
Une étude évaluée par des pairs indique que les diagnostics de troubles de l'alimentation ont augmenté de 15 % en 2020 chez les moins de 30 ans par rapport aux années précédentes. D'autres études ont suggéré que les patients qui avaient déjà un diagnostic de trouble de l'alimentation se sont aggravés pendant la pandémie. Les chercheurs ont signalé une augmentation des symptômes de troubles de l'alimentation ainsi que de l'anxiété et de la dépression.
Les troubles de l'alimentation comprennent l'anorexie mentale, la boulimie nerveuse, l'hyperphagie boulimique et d'autres troubles spécifiques de l'alimentation et de l'alimentation tels que l'anorexie atypique. L'âge maximal d'apparition est de 15 à 25 ans, mais les individus peuvent développer des troubles de l'alimentation à tout âge.
Nous sommes un médecin et un psychothérapeute spécialisés dans le traitement des troubles de l'alimentation chez les adolescents et les jeunes adultes. Nous avons vu la demande croissante de services de troubles de l'alimentation dans notre propre clinique.
Alors que les troubles de l'alimentation ont historiquement été sous-diagnostiqués dans certains groupes - en particulier les hommes, les minorités raciales / ethniques et les personnes de poids plus élevé, LGBTQ ou issus de milieux plus pauvres - la récente augmentation liée au COVID du nombre de patients se présentant pour des soins a renforcé qu'aucun groupe n'est à l'abri d'eux.
Voici trois groupes de jeunes qui sont souvent négligés lorsqu'il s'agit de troubles de l'alimentation.
Adolescents et jeunes hommes
La recherche historique sur le diagnostic des troubles de l'alimentation s'est concentrée sur les femmes. Cela a rendu plus difficile pour les médecins, les familles et les patients de reconnaître les troubles de l'alimentation chez les hommes. Par exemple, les adolescents peuvent être plus enclins à se concentrer sur la force musculaire et l'utilisation de stéroïdes – des indicateurs qui ne sont pas pris en compte dans les outils de dépistage et les critères de diagnostic traditionnels axés sur les femmes.
Cependant, de nouvelles recherches suggèrent que les hommes peuvent représenter jusqu'à la moitié de tous les cas de troubles de l'alimentation. Alors que les hommes ont probablement été sous-diagnostiqués dans toutes les catégories de troubles de l'alimentation, les adolescents de sexe masculin semblent être plus enclins à éviter les troubles de l'apport alimentaire restrictif. Il s'agit d'un trouble de l'alimentation relativement nouveau qui implique un apport alimentaire insuffisant, mais pas de détresse quant à la forme ou la taille du corps.
L'histoire continue
Les troubles de l'alimentation - un modèle de comportements alimentaires problématiques qui incluent un régime, le fait de sauter des repas et des sentiments de honte mais ne répondent pas aux critères formels d'un diagnostic de trouble de l'alimentation - sont de plus en plus autodéclarés par les athlètes masculins. Cela signifie que les entraîneurs du secondaire et les entraîneurs sportifs sont une source potentielle de sensibilisation et de reconnaissance accrues des relations problématiques avec la nourriture ou l'exercice chez les jeunes hommes.
Minorités sexuelles et de genre
Des études récentes ont également découvert que les troubles de l'alimentation et de l'alimentation sont plus fréquents chez les jeunes des minorités sexuelles et de genre que chez les jeunes hétérosexuels cisgenres. On pense que cela est lié à des taux plus élevés d'insatisfaction corporelle, de stigmatisation et de victimisation dans ces groupes.
Les psychologues croient que les préjugés et la discrimination auxquels sont confrontés les jeunes gais, bisexuels et transgenres augmentent leur stress, leurs pensées négatives et leur isolement. Cela peut entraîner une insatisfaction corporelle et des troubles de l'alimentation.
Pour les jeunes transgenres en particulier, les troubles de l'alimentation et l'accent mis sur la forme et la taille du corps peuvent également être liés à l'insatisfaction face aux changements physiques pendant la puberté qui sont incompatibles avec leur identité de genre.
Jeunes pondérés « normaux »
De nombreux troubles de l'alimentation ne sont pas associés à la minceur. Cela signifie que les jeunes peuvent développer de graves complications médicales liées à leurs troubles de l'alimentation, quelle que soit leur taille.
Par exemple, les adolescents atteints d'anorexie mentale atypique répondent aux critères de l'anorexie mentale - comme une peur intense de prendre du poids ou de devenir gros, et un comportement persistant qui empêche la prise de poids - mais ils ne souffrent pas d'insuffisance pondérale. Cependant, ils peuvent nécessiter une hospitalisation en raison d'une malnutrition sévère et de signes vitaux dangereux tels qu'un rythme cardiaque anormalement lent ou une pression artérielle basse.
De même, les personnes atteintes de boulimie nerveuse - qui mangent de manière excessive puis utilisent des vomissements forcés, des laxatifs ou d'autres comportements malsains pour éviter la prise de poids - peuvent également avoir un indice de masse corporelle ou IMC normal. Pourtant, ils peuvent développer des anomalies électrolytiques et de graves problèmes gastro-intestinaux.
Remarquer les signes
Les soignants, les entraîneurs, les professionnels de la santé et tous ceux qui interagissent avec les jeunes doivent rester conscients des taux accrus de troubles de l'alimentation provoqués pendant la pandémie.
Les signes qu'un jeune peut développer des comportements désordonnés ou un trouble de l'alimentation complet ne sont pas toujours évidents. Par exemple, les indications peuvent inclure : une incapacité à prendre un jour de repos ou à s'entraîner plus que ce que conseille un entraîneur ou un préparateur sportif ; une concentration intense sur le renforcement musculaire ; éviter de manger en public; une envie soudaine de manger « propre » ou de supprimer certains groupes d'aliments comme les produits laitiers, la viande ou les desserts ; et l'utilisation de stéroïdes, de pilules amaigrissantes ou de laxatifs.
Les troubles de l'alimentation sont des maladies mentales dévastatrices qui ont des coûts sociaux et économiques énormes. Ils portent également parmi les taux de mortalité les plus élevés de tous les diagnostics psychiatriques et font des ravages dans la vie des individus et de leurs proches.
Une intervention précoce est importante pour réduire les maladies à long terme et la dévastation émotionnelle et physique qui peuvent survenir avec les troubles de l'alimentation. Supprimer les obstacles à l'identification et au traitement de tous les individus – y compris les garçons, les jeunes des minorités sexuelles et de genre et les enfants de tout poids – améliorera les résultats pour ceux qui luttent contre ces maladies importantes.
Cet article est republié à partir de The Conversation, un site d'actualités à but non lucratif dédié au partage d'idées d'experts universitaires. Il a été rédigé par : Julia F. Taylor, Université de Virginie et Sara Groff Stephens, Université de Virginie.
Les auteurs ne travaillent pas, ne consultent pas, ne détiennent aucune action ou ne reçoivent de financement d'aucune entreprise ou organisation qui bénéficierait de cet article, et n'ont divulgué aucune affiliation pertinente au-delà de leur nomination universitaire.
