Les gouvernements européens ont lutté contre la pandémie, confrontés à des critiques pour des taux de mortalité élevés et la lenteur de la vaccination. Pourtant, à mesure que la crise recule, elle laisse des retombées politiques surprenantes : des forces contestataires affaiblies et un centre renforcé.
Les partis d'extrême droite en France et en Allemagne qui étaient autrefois très populaires ont obtenu de mauvais résultats lors des derniers scrutins et se sont affaiblis dans les sondages d'opinion. Le soutien aux partis d'opposition populistes en Italie stagne et leurs alliés idéologiques au sein des gouvernements d'Europe centrale ont soit vu leurs cotes chuter, soit sont menacés par un renforcement de l'opposition.
Une théorie est que la pandémie a temporairement éclipsé les enjeux de ralliement de ces partis - migration, criminalité, islam - et pas seulement à cause d'un changement de perception. Les statistiques montrent que de nombreux types de criminalité, ainsi que l'immigration en général, ont fortement chuté pendant les mois de confinement et de restrictions de voyage.
Une autre possibilité, selon les experts, est que les forces anti-establishment n'ont pas réussi à former une réponse cohérente à la crise sanitaire et une alternative plausible aux mesures de gestion de la pandémie fondées sur la science.
Le parti d'extrême droite de Marine Le Pen n'a pas remporté de victoire aux élections régionales en France alors que les électeurs se sont tournés vers les candidats de l'establishment.
Daniel Cole/Presse associée
Les populistes dans tous les domaines ont tenté de tirer parti de la colère populaire contre les restrictions officielles, soutenant souvent les manifestations anti-masques et anti-vaccination, mais de tels mouvements n'ont attiré qu'une infime fraction de l'électorat en Europe, a déclaré Manfred Güllner, fondateur du sondage d'opinion allemand Forsa. grouper.
"Les partis gouvernementaux ont peut-être eu du mal à gérer la pandémie, mais les populistes n'ont proposé aucune idée alternative, aucune solution et aucune politique viable", a déclaré le professeur Güllner.
Les dirigeants populistes qui prônent normalement un État autoritaire se sont également retrouvés sans crédibilité lorsqu'ils se sont soudainement rangés du côté des manifestants anti-État et anti-autorité, a déclaré Ivan Krastev, analyste politique et auteur basé à Vienne.
Les partis populistes européens
Le soutien aux partis populistes est enraciné dans l'anxiété concernant des questions telles que l'immigration ou l'islam, et leurs partisans recherchent des politiciens qui reflètent ces inquiétudes, a déclaré M. Krastev.
« Mais une pandémie n'est pas une simple anxiété, c'est une peur pour votre santé et votre vie : vous n'êtes pas intéressé par quelqu'un qui confirme votre anxiété, vous avez besoin de quelqu'un pour agir rapidement, et les partis traditionnels étaient considérés comme le faisant, tandis que l'opposition populiste a plaidé contre l'action », a déclaré M. Krastev.
L'Alternative populiste pour l'Allemagne, ou AfD, le plus grand parti d'opposition parlementaire du pays, a vivement critiqué les blocages et les mandats de masque au plus fort de la pandémie. Depuis le début de la pandémie, sa note est passée de 14 % à 10 %, en deçà de son score électoral de 2017.
Lors d'une élection en juin dans l'État oriental de Saxe-Anhalt, l'un des bastions du parti, l'AfD a obtenu 18,3% des voix, bien en deçà de ses résultats précédents et loin derrière le bloc conservateur de la chancelière.
Angela Merkel.
Un sondage du professeur Güllner a révélé que les électeurs considéraient la gestion de la pandémie comme d'une importance primordiale, la plupart acceptant les restrictions imposées par le gouvernement, y compris les blocages. Un récent sondage Forse a révélé que l'immigration, le problème déterminant pour les populistes allemands et européens, était tombée à la septième place dans la liste des principales préoccupations des électeurs, derrière le changement climatique, l'économie, l'éducation et les retraites.
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En France,
Marine Le Pen
Le Rassemblement national d'extrême droite n'a pas remporté une seule région aux élections locales dimanche dernier, alors que les électeurs se sont tournés vers les candidats de l'establishment. Mme Le Pen misait sur les élections régionales pour prendre de l'ampleur avant sa candidature à la présidentielle de 2022.
Les récents attentats terroristes, dont la décapitation d'un enseignant de collège en octobre, et les débats sur la place de l'islam dans la société française ont poussé les électeurs à droite, mais le changement a largement profité aux candidats conservateurs traditionnels.
Le soutien à Matteo Salvini, leader de la Ligue populiste italienne, a diminué depuis 2019.
En Italie voisine, la principale victime politique de la pandémie a été la Ligue populiste, dirigée par
Matteo Salvini,
l'un des principaux dirigeants européens d'extrême droite, qui a quitté le gouvernement en 2019.
Le soutien électoral de M. Salvini, qui a atteint un pic de près de 38% à l'automne 2019, est en baisse constante pour atteindre environ 21%, selon une moyenne des sondages compilés par Youtrend. Les sondeurs disent qu'il y a eu un mouvement des électeurs de M. Salvini vers les frères nationalistes d'Italie, fragmentant le soutien à l'extrême droite mais le maintenant à environ 40%.
Tout au long de la pandémie, M. Salvini a eu du mal à formuler un message politique, a déclaré Giovanni Orsina, politologue à l'Université Luiss de Rome.
« Salvini essaie de comprendre où se placer », a déclaré M. Orsina.
Dans les pays d'Europe centrale et orientale où nationalistes et populistes sont au gouvernement, les partis n'ont pas fait mieux. Le parti du premier ministre hongrois
Viktor Orban
est maintenant confronté à une opposition unie allant des partis d'extrême droite aux partis d'extrême gauche qui, selon les sondeurs, constitueront une menace sérieuse pour son règne d'une décennie lors des élections du printemps prochain.
Des manifestants devant le parlement hongrois ont protesté contre la loi anti-LGBTQ du pays à Budapest le 14 juin.
En Pologne, le parti Droit et Justice, au pouvoir depuis 2015, a vu son taux d'audience passer de 48% l'an dernier à environ 36%, selon le Poll of Polls de Politico.
Les cotes du gouvernement ont pris un coup particulièrement dur après avoir déclaré que la pandémie était terminée l'été dernier avant une élection présidentielle dans le but d'augmenter la participation, malgré les inquiétudes concernant une résurgence du virus, a déclaré Marcin Duma, directeur général d'IBRIS Market and Social Institut de recherche.
« À l'automne, la pandémie était de retour, alors les électeurs ont blâmé le gouvernement », a déclaré M. Duma.
Dans un effort pour raviver le soutien, le parti a dévoilé le mois dernier une série de mesures d'aide sociale qui comprennent des réductions d'impôts et des subventions hypothécaires ciblées sur son électorat de base, les travailleurs à faible revenu et les retraités.
Pourtant, certains analystes s'attendent à ce que le soutien aux partis populistes rebondisse une fois que la gestion de la pandémie aura perdu une partie de son urgence et que les autres préoccupations des électeurs refont surface.
Alors que l'attention se concentre sur la reprise économique, les populistes auront amplement l'occasion de se regrouper si les gouvernements ne parviennent pas à atténuer les retombées économiques de la pandémie, a déclaré
Mujtaba Rahman,
directeur général d'Eurasia Group, une société de conseil.
"Les mesures de soutien pour éviter d'énormes dommages économiques et le chômage se tarir d'ici la fin de l'année", a-t-il ajouté. "Et nous pourrions assister à une résurgence populiste si l'inaction du gouvernement entraîne un regain d'austérité et des pertes d'emplois."
Des manifestants antigouvernementaux à Varsovie en avril.
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