Si les images de diffusion déterminantes de la saison 2020 étaient des stades étrangement vides, la scène la plus prémonitoire des sports post-COVID était couverte de boue.
Cela s'est produit en janvier, lorsque Nickelodeon a diffusé une émission alternative axée sur les enfants du jeu générique Bears-Saints de la NFL. Il y avait des graphismes colorés, des yeux de dessins animés, des camées de SpongeBob SquarePants et, bien sûr, des tirs de canons à boue pour célébrer les touchés.
"Mon enfant de 5 ans avait les yeux rivés sur l'amincissement dans la zone des buts", a déclaré Matt Balvanz, vice-président senior de l'analyse et de l'innovation chez Navigate, une société de conseil en sport/divertissement axée sur les données.
Ce qui fait de l'expérience de la NFL l'une des seules victoires télévisées de la saison 2020.
Les horaires modifiés, les stades stériles et l'augmentation des services de streaming ont conduit à des cotes d'écoute historiquement basses, selon Sports Media Watch, qui suit le nombre et les tendances d'audience.
Les Rays-Dodgers World Series, les finales de la NBA à Walt Disney World et le championnat national de football universitaire à Miami ont tous atteint des creux. La victoire de la finale de la Coupe Stanley du Lightning contre les Stars a attiré les chiffres les plus bas de l'événement depuis 2007, et la victoire des Bucs au Super Bowl 55 au stade Raymond James a eu la pire note du match en plus de 50 ans.
"Beaucoup de ces événements étaient en quelque sorte en baisse de toute façon", a déclaré Jon Lewis de Sports Media Watch. « Mais je pense que la gravité de la baisse est liée au COVID. »
Pour reconquérir ces publics et contourner les restrictions de santé, les diffuseurs ont expérimenté plus que Bob l'éponge.
Le repêchage de la NFL a donné aux téléspectateurs un regard plus intime sur les prospects avec des clichés de leur salon. La course automobile et le football ont essayé différents angles de caméra. Le golf a une technologie de suivi des coups plus impressionnante. Avec des spectateurs exclus de la bulle Disney, les jeux NBA ont ajouté des fans virtuels – de vrais fans regardant le match à la maison et diffusant leurs réactions pour devenir des parties numérisées de la diffusion.
Bien que certains de ces ajustements étaient déjà en cours, d'autres avaient besoin d'un coup de pouce d'un événement unique au siècle et de son changement correspondant dans les habitudes de visionnage.
"COVID a en quelque sorte forcé les mains des créateurs de contenu", a déclaré David Pierce, directeur du Sports Innovation Institute de l'Indiana University Purdue University Indianapolis. « Les gens vont avoir des attentes accrues pour avoir beaucoup de façons différentes de consommer le contenu. »
Cela ne signifie pas que chaque match de la NFL aura une alternative recouverte de boue. Mais cela se traduira probablement par plus d'options de visualisation pour refléter la mentalité de ce que nous voulons quand nous le voulons forgée par le binge-watching. Roi Tigre pendant la quarantaine.
Les mégacasts multicanaux ESPN sont-ils déployés pour les grands matchs de football universitaire ? L'ancien directeur de la télévision sportive Dennis Deninger - auteur du prochain livre, Médias sportifs en direct : le comment et le pourquoi de la diffusion sportive - attend plus d'eux.
"Vous pouvez regarder le match sur CBS, ou vous pouvez le regarder sur ESPN, mais une deuxième version sera sur ESPN + ou Paramount +", a déclaré Deninger.
ESPN a déjà adopté l'idée ; Peyton et Eli Manning analyseront 30 matchs de Monday Night Football sur trois ans sur ESPN2 dans une présentation distincte de celle standard sur ESPN.
Peut-être que les futures itérations seront dédiées aux X et aux Os. Ou orienté vers une équipe spécifique, avec des fans virtuels. Ou axé sur l'une des autres tendances sportives émergentes :
Pari.
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