passant une grande partie de sa journée à contacter des entreprises locales dans la ville de Preston, dans le nord de l'Angleterre, où elle est basée.

Mais maintenant, Mme Bleka, qui possède Workforce Consultants, une entreprise qui trouve des emplois en Grande-Bretagne pour la plupart des Européens de l'Est et du Centre, a déclaré qu'elle recevait plusieurs appels par jour d'entreprises à la recherche de personnel temporaire et qu'elle ne pouvait pas suivre le rythme. avec la demande.

Après la pandémie de coronavirus et le Brexit, le Royaume-Uni commence à constater des écarts de main-d'œuvre

« L'étang à poissons devient de plus en plus petit », a-t-elle déclaré. "Et les gens choisissent et choisissent les emplois, ou partent aussi, pour se rendre dans leur pays d'origine."

La libre circulation entre la Grande-Bretagne et l'Europe a techniquement pris fin au début de 2021 en raison du Brexit, mais les effets ont été masqués par de strictes restrictions de voyage en cas de pandémie. Ce n'est que récemment, alors que l'économie s'accélère, que la nouvelle réalité commence à se faire pleinement sentir.

Les experts en migration disent qu'il n'y a pas suffisamment de données fiables pour déterminer si les pénuries de travailleurs perçues sont le résultat du Brexit, de la pandémie ou d'une combinaison des deux. On ne sait pas non plus s'ils sont temporaires ou reflètent un changement plus durable. Mais il ne fait aucun doute que de nombreuses entreprises ont beaucoup de mal à pourvoir des postes.

Mme Bleka l'a décrit comme "un marché d'employés", en particulier parmi les travailleurs qu'elle place généralement dans des emplois dans des entrepôts industriels, la construction, l'aménagement paysager et d'autres emplois peu qualifiés.

"C'est comme 180 degrés", a-t-elle déclaré. « Là où nous avions beaucoup de monde et peu de postes vacants à pourvoir, c’est maintenant l’inverse. »

Mais d'autres moins attachés à la Grande-Bretagne sont retournés dans leur pays d'origine, même avant que la pandémie ne frappe, en particulier ceux d'Europe orientale et centrale qui ont occupé ces emplois moins qualifiés qui semblent maintenant si difficiles à pourvoir. Le Brexit et le sentiment anti-immigré qui l'ont poussé ont fait que beaucoup se sont sentis mal accueillis, tandis que d'autres ont été découragés par la forte baisse de la valeur de la livre sterling après le vote de sortie de l'Union européenne.

En tant que membre de la communauté polonaise dont les enfants fréquentent une école polonaise à Preston, Mme Bleka a déclaré que le nombre d'élèves avait sensiblement baissé depuis le début de la pandémie.

"Il doit y avoir quelque chose qui ramène les gens, et Covid n'a certainement pas aidé", a-t-elle déclaré, notant que certains travailleurs peuvent trouver une meilleure qualité de vie et des économies plus fortes dans leur pays d'origine maintenant qu'à leur départ.

Les changements d'immigration post-Brexit, qui utilisent un système basé sur des points, visaient à restreindre le mouvement des travailleurs peu qualifiés d'Europe au profit de travailleurs plus qualifiés occupant des postes spécialisés.

Néanmoins, Madeleine Sumption, directrice de l'Observatoire des migrations, un organisme de recherche de l'Université d'Oxford, a déclaré qu'il était difficile de tracer une ligne directe entre les changements dans le système d'immigration du pays et la pénurie de travailleurs. Le manque de données migratoires fiables, le fait que certains travailleurs soient toujours en congé et l'incertitude de la pandémie ont tous rendu la véritable image plus opaque.

Elle a écrit sur la façon dont les données migratoires collectées en Grande-Bretagne pendant la pandémie offrent une image imparfaite et a averti que les estimations du départ des Européens par centaines de milliers pourraient être très éloignées. Le vrai chiffre, a-t-elle dit, est plus susceptible d'être plus proche de dizaines de milliers.

Mais cela pourrait encore être important, a-t-elle ajouté.

"Au niveau macro, l'impact d'une telle modification du système ne devrait en fait pas être très important", a-t-elle déclaré. "Mais pour les employeurs individuels, cela peut être absolument énorme."

Des industries comme la fabrication et la transformation des aliments, qui dépendent fortement des migrants européens peu qualifiés, pourraient voir leur croissance entravée par un manque de main-d'œuvre, a-t-elle noté.

Avant le Brexit, Mme Sumption a déclaré : "Ce que nous pourrions nous attendre à voir, c'est qu'à mesure que le recrutement reprendra, de nouvelles personnes entreraient au Royaume-Uni en utilisant leurs droits de libre circulation, ou des personnes qui étaient déjà parties revenant." Maintenant, ce n'est plus une option.

L'industrie hôtelière en Grande-Bretagne a été l'un des principaux employeurs de migrants européens et souffre déjà d'une incapacité à recruter de nouveaux arrivants.

Lorsque le premier verrouillage de l'Angleterre a été levé l'été dernier, le restaurateur australien Bill Granger a déclaré qu'il n'avait rencontré aucun problème pour embaucher du personnel pour ses quatre sites Granger & Co. à Londres.

Mais cette fois-ci, a-t-il dit, il s'agit d'un procès.

Après un certain nombre de fermetures prolongées, et avec les complications supplémentaires des changements de visa Brexit et des restrictions de voyage plus larges, il a déclaré qu'il avait découvert que bon nombre de ses anciens employés étaient partis. Certains, comme des serveurs et des chefs de France, de Hongrie, d'Italie, de Roumanie et d'Espagne, ainsi que des baristas australiens, étaient rentrés chez eux. D'autres avaient complètement abandonné le travail d'accueil.

"Nous avons ouvert et fermé, et ouvert à nouveau, et ce qui s'est passé maintenant, c'est que nous avons perdu tous ces gens", a déclaré M. Granger. Même avec l'aide supplémentaire d'une équipe de ressources humaines nouvellement engagée, l'entreprise a toujours du mal à pourvoir les postes.

Et avec un plus petit nombre de personnes travaillant des quarts de travail plus longs en raison des postes vacants, a-t-il déclaré, son personnel actuel était surchargé. "Toute notre équipe est absolument épuisée", a-t-il déclaré.

Alors que certains travailleurs de l'hôtellerie ont saisi la chance de changer de carrière, d'autres sont toujours en congé à cause de la pandémie et ne sont pas encore prêts à postuler pour de nouveaux emplois.

Les restaurants de M. Granger à Londres ont dans le passé compté sur un afflux de jeunes recrues européennes et australiennes, qui ne voyagent plus autant qu'avant en raison de restrictions de mouvement plus strictes.

"Tout le monde est heureux d'être de retour, mais aussi juste avec la perte de gens, c'est vraiment, vraiment difficile", a déclaré M. Granger.

Jack Kennedy, économiste chez Indeed, un site de recherche d'emploi, a déclaré que la demande de travailleurs de l'hôtellerie dépassait le nombre de travailleurs disponibles dans le secteur.

"Les offres d'emploi ont augmenté si rapidement et l'offre de candidats n'a vraiment pas été en mesure de suivre cela", a-t-il déclaré, ajoutant que la dépendance de certaines industries à l'égard des travailleurs nés à l'étranger qui auraient pu partir pendant la pandémie avait probablement fait partie du problème.

Mais la pénurie d'employés fait également augmenter les salaires, a-t-il déclaré, les salaires horaires annoncés pour les postes d'accueil à travers le pays augmentant. Cela soulève la question de savoir si d'autres industries qui luttent pour pourvoir des postes emboîteront le pas et quelle sera l'ampleur de l'impact sur l'économie des pénuries.

Mme Sumption, de l'Observatoire des migrations, a déclaré qu'elle était surprise de voir autant de rapports faisant état de pénuries, car le chômage en Grande-Bretagne est en fait assez élevé – et est plus élevé parmi les résidents originaires de l'Union européenne que parmi ceux nés dans le pays. Mais, a-t-elle noté, dans des secteurs tels que la fabrication et la transformation des aliments, les travailleurs des pays de l'Union européenne constituaient la majeure partie du personnel, et ces secteurs pourraient ressentir davantage de difficultés.

"Certains employeurs ont un modèle commercial qui repose vraiment sur la libre circulation, et pour ces employeurs, il y a des questions beaucoup plus difficiles sur la façon dont ils y font face", a-t-elle déclaré. « Sont-ils capables de s'adapter à un monde sans libre circulation, ou vont-ils simplement en faire moins, ou même fermer leurs portes ? »

Elle a noté à titre d'exemple qu'après l'arrivée d'un grand nombre de travailleurs d'Europe de l'Est après 2004, il y avait eu une forte croissance en Grande-Bretagne dans la production de fruits rouges, qui est à forte intensité de main-d'œuvre, car l'afflux de travailleurs la rendait plus abordable.

"L'un des types d'impacts à long terme auxquels on devrait s'attendre est un changement, pas nécessairement dans la prospérité économique totale du Royaume-Uni, mais dans la composition de l'économie", a-t-elle déclaré. "Nous pourrions donc avoir une croissance moindre dans les secteurs à forte intensité de main-d'œuvre qui ont compté sur la libre circulation."