Au cours des dernières années, j'ai fait publier un certain nombre d'histoires dans des revues littéraires. Je n'avais pas l'intention d'écrire autour d'un thème central, mais j'ai réalisé que beaucoup se concentraient sur les aléas entourant la vie des femmes. Ils semblaient appartenir ensemble à une collection, organisée selon une chronologie de protagonistes, car les personnages allaient du plus jeune au très vieux. Prenant sept de mes histoires précédemment publiées et en ajoutant sept nouvelles, j'ai décidé de chercher la publication.

a une nouvelle collection de courts métrages de fiction intitulée "Actes de contrition". (Avec l'aimable autorisation de Carol Erickson)

La pandémie de coronavirus bouleverse l'expérience de l'édition de livres – San Bernardino Sun

l'a déclaré : « Je suis constamment émerveillé par les histoires que les gens ont à raconter… Il y a tellement de pouvoir dans [them]; chacun nous aide à nous comprendre nous-mêmes et l'endroit où nous vivons. J'aime la magie qui se produit à chaque fois qu'un livre naît, et ces histoires peuvent être partagées de manière si tangible.

En mars 2020 – la même semaine où l'État de Californie a ordonné un verrouillage en cas de pandémie – j'ai interrogé Los Nietos. Selon Kearns, « notre presse est particulièrement intéressée par les gens et l'endroit qui se déploient à l'est et au sud de Los Angeles, loin des paillettes et du glamour de la côte, dans les communautés de travail dynamiques d'East LA à Long Beach, et plus aux villes historiques de l'Empire de l'intérieur. Comme les histoires de ma collection sont toutes centrées dans le sud de la Californie, j'ai pensé que cela convenait bien.

Bientôt, nous avons commencé le processus de montage du livre. Nous avons eu du mal à choisir un titre, en choisissant finalement « Actes de contrition », un clin d'œil aux liens thématiques entre les histoires. La couverture du livre, elle aussi, s'est métamorphosée. Commençant par une carte de tarot à neuf épées enveloppée par un serpent, elle s'est terminée par une image du Sacré-Cœur par l'artiste de Claremont Aleta Jacobson. Trois auteurs merveilleux – Susan Straight, Cati Porter et John Brantingham – ont écrit des textes de couverture arrière pendant que les modifications étaient terminées. Les choses s'enchaînent rapidement. La collection aurait pu être prête pour la saison des cadeaux de Noël 2020. Et pourtant, nous avons pensé que nous pourrions attendre la pandémie.

Le 15 mars 2021 semblait être un bon objectif de publication. À mesure que la date approchait, il est devenu clair que l'État n'était pas encore prêt pour les grands rassemblements. La plupart des gens n'avaient toujours pas accès aux vaccins. Nous lancerions sans célébration. Il y avait un peu de tristesse pour moi, l'absence d'un gâteau avec une image glacée de la couverture du livre en son centre.

Bien que les attentes aient changé pendant la pandémie, la disponibilité du désormais omniprésent Zoom nous a réunis. En juin, organisée par l'Inlandia Institute et la Riverside Public Library, l'auteur Marg Charlier et moi avons discuté de nos livres, tous deux centrés sur les femmes rebelles. Pour ce rassemblement Inlandia at Home, j'ai lu l'histoire « The Bitten Woman » et répondu aux questions des participants en ligne. Cela ressemblait beaucoup au lancement que j'avais espéré.

Victoria Waddle a écrit un recueil de courts métrages de fiction intitulé « Actes de contrition ». (Avec l'aimable autorisation d'Aleta Jacobson)

Enfin, le 26 juin, moi-même et d'autres auteurs des parutions 2020 avons reçu en cadeau un rassemblement en personne, un lancement de livre à plusieurs auteurs à la California Imagism Gallery en Ontario, organisé par les propriétaires John et Ann Brantingham. J'avais peur d'y aller, même si COVID-19 n'était pas mon problème. Au lieu de cela, j'ai ressenti le vieux doute de moi-même  : est-ce que quelqu'un viendrait m'entendre lire, faire signer son livre précédemment acheté ? Dois-je apporter des livres à vendre, au risque d'être humilié si personne n'en achète ?

Heureusement, j'ai rassemblé le courage d'y assister, apportant quelques plats pour le repas-partage des auteurs. Une fois arrivé, je me suis senti chez moi. J'ai rencontré de nombreux membres de la communauté d'écrivains locale. Et, oui, des amis sont venus m'entendre lire. Les gens ont apporté leurs livres pour les signatures ; d'autres achetaient des livres pendant que nous discutions. La période de pandémie a été difficile pour moi. Bien qu'aucun ami proche ou parent n'ait été emporté par COVID, quatre membres de la famille proche sont décédés d'autres causes, dont mes deux parents.

Maintenant, pour la première fois depuis plus d'un an, je me suis retrouvé dans un grand groupe de personnes avec des objectifs similaires, ce qui m'a sorti de mon chagrin d'amour et m'a fait entrer dans mes aspirations.

Alors que j'étais assis à ma table avec des exemplaires de mes livres, un homme s'est approché de moi avec sa main tendue. Il me semblait familier, mais je ne l'avais jamais rencontré. "Je suis Frank Kearns", a-t-il dit avant de présenter sa femme, Carol. Comme c'est étrange. En cette période folle, je n'avais pas rencontré les personnes qui travaillaient pour m'aider à faire découvrir mes histoires à leur public. Comme c'est glorieux que j'aie pu le faire maintenant.

Elle est rédactrice en chef du journal littéraire en ligne d'Inlandia.