«Il y avait très peu de cas à ce moment-là», a déclaré Denise Kragenbring, superviseur de la santé publique de Kandiyohi, qui supervise la préparation aux situations d'urgence. "Il y avait 11 cas au total dans tout le pays lorsque nous avons commencé à parler de ce que cela pourrait être et comment nous pourrions y répondre."
Denise Kragenbring, superviseur de la santé publique à la santé publique du comté de Kandiyohi. Briana Sanchez / fichier photo du West Central Tribune
Un peu plus d'un an et des milliers de cas positifs et des dizaines de décès dans le comté plus tard, le comté revient sur une année difficile. Kragenbring, avec d'autres membres du personnel, a fait une présentation au conseil des commissaires du comté de Kandiyohi sur 2020 lors de la réunion du comité de la santé et des services sociaux de mardi.
«Nous planifions et planifions et planifions depuis des années, de très nombreuses heures», a déclaré Kragenbring. "Nous étions prêts en 2020 pour cette pandémie."
En juillet 2020, Ana Mendoza, de Kandiyohi County Health and Human Services, est assise où elle peut aider à enregistrer les clients pour les rendez-vous et leur poser une liste de questions de dépistage médical, pour essayer de ralentir la propagation possible du COVID-19. Le personnel du comté a dû faire preuve de souplesse dans la manière de faire son travail en raison de la pandémie. Beaucoup ont assumé des tâches supplémentaires. Shelby Lindrud / West Central Tribune
À la fin de février 2020, la santé publique envoyait des informations sur le COVID-19 aux employés du comté et, le 13 mars, le premier bulletin d'information Coronavirus Corner a été envoyé, fournissant des informations au public deux fois par mois sur la pandémie. Le 16 mars 2020, la santé publique du comté de Kandiyohi a ouvert sa structure de commandement des incidents, ce qui a créé des responsabilités supplémentaires pour le personnel du comté.
«Notre personnel a dû s'adapter rapidement et passer de ses activités normales à de nouvelles tâches», a déclaré Jennie Lippert, directrice de la santé et des services sociaux du comté de Kandiyohi. "Notre personnel s'est rallié aux nouveaux territoires auxquels nous répondions."
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Au fur et à mesure que la pandémie se propageait, le comté, avec ses partenaires communautaires et médicaux, a accru sa sensibilisation et l'éducation du public sur ce qui se passait et a contacté les résidents avec des cas positifs. Depuis le 26 mars 2020, date à laquelle le premier cas du comté de Kandiyohi a été signalé, il y a eu 6375 cas confirmés et 81 décès liés au COVID-19 dans le comté, selon les chiffres de l'État disponibles le dimanche 25 avril.
Les responsables de la ville de Willmar, du comté de Kandiyohi et de Carris Health ont tenu une conférence de presse début mars 2020 à Willmar pour décrire les efforts visant à ralentir la propagation du COVID-19 et les préparatifs pour soigner les personnes infectées par le coronavirus. Le maire Marv Calvin, à l'estrade, est accompagné du commissaire Harlan Madsen, à gauche, président du conseil du comté de Kandiyohi, et du Dr Lucio Minces, spécialiste des maladies infectieuses chez Carris Health, à droite, sur cette photo d'archive. Tom Cherveny / photo d'archives du West Central Tribune
Les partenariats entre le comté, l'État, Carris Health et d'autres fournisseurs de soins de santé et communautaires ont contribué au succès de la réponse à la pandémie.
"Nous devrions être très heureux et fiers que notre comté fonctionne comme il le fait", a déclaré Kragenbring. "Que bon nombre de ces collaborations étaient en place à l'avance et ce n'était pas exagéré de travailler de cette manière parce que nous le faisons depuis des années et des années."
Près de six mois avant que le premier vaccin COVID-19 ne reçoive l'approbation d'urgence, le comté de Kandiyohi prévoyait déjà des cliniques de vaccination de masse.
«Très tôt, nous avons commencé à planifier des cliniques au volant», a déclaré Kragenbring. "Nous avons pensé que ce serait un moyen très efficace pour nous de proposer un vaccin."
La première clinique a eu lieu le 28 décembre et depuis lors, la santé publique du comté de Kandiyohi a eu 37 cliniques et a administré environ 6 791 doses.
La santé publique du comté de Kandiyohi a tenu sa première clinique au volant pour le vaccin COVID-19 le 28 décembre 2020. Les premiers intervenants et les membres des services médicaux d'urgence, qui font partie du groupe prioritaire de phase 1a pour le programme de vaccination de l'État, ont reçu leur première dose de le vaccin COVID-19 pendant l'événement de vaccination.
Erica Dischino / fichier photo West Central Tribune
Le prochain défi est de poursuivre la campagne de vaccination et d'atteindre ceux qui hésitent à se faire vacciner. Lippert a déclaré qu'il y avait un ralentissement notable du nombre de personnes se faisant vacciner. Dans tout le comté, environ 45 pour cent des résidents de 16 ans et plus ont été vaccinés, en dessous des 55 pour cent de l'État.
"Nous nous préparons à recevoir des messages supplémentaires, à éliminer l'hésitation à l'égard des vaccins et à sensibiliser vraiment notre public", a déclaré Lippert.
Jennie Lippert, directrice de la santé et des services sociaux du comté de Kandiyohi, ouvre la parole aux questions le dimanche 11 avril 2021 au MidTown Plaza au centre-ville de Willmar lors d'un événement de discussion communautaire COVID-19. L'événement organisé en anglais a été traduit en trois langues supplémentaires, permettant aux membres de la communauté de poser des questions sur le vaccin. Cet événement était une des façons dont Lippert et son personnel tentent de réduire l'hésitation à la vaccination dans le comté.
Erica Dischino / fichier photo West Central Tribune
Lippert demande également au public de continuer à suivre les recommandations des Centers for Disease Control and Prevention et du département d'État de la Santé - porter un masque, se laver les mains et prendre des distances sociales - alors que les cas augmentent à nouveau. Le comté au vendredi 23 avril comptait 132 cas actifs.
Tout le succès du comté de Kandiyohi en réagissant à la pandémie était dû à des années de création de plans, de tests de plans et de mise à jour de plans.
«Il ne s'agissait pas de savoir si une pandémie allait se produire, c'était de savoir quand cela allait se produire», a déclaré Karen Ampe, coordinatrice de la préparation aux situations d'urgence.
Avant que la pandémie ne frappe, le comté de Kandiyohi a organisé quelques événements de formation qui ont donné au personnel une chance de mettre ces plans en action, pour s'assurer qu'ils fonctionneraient dans une situation réelle. Grâce à ces formations, les plans ont été modifiés et mis à jour.
"Avoir les plans mis à jour, tenus à jour, a toujours été très important", a déclaré Ampe. «Au moment où nous sommes entrés dans COVID, nous les avons testés et c'est gros.
Les membres du personnel étaient également extrêmement importants. Non seulement ils avaient de nouvelles responsabilités liées à la pandémie, mais aussi leur travail quotidien normal, dont beaucoup ont changé en raison des restrictions relatives aux coronavirus.
"Il n'y a vraiment aucun moyen que nous aurions pu traverser cette dernière année sans chacun d'eux", a déclaré Lippert. "Je suis très fier de la façon dont ils se sont mobilisés et ont fait ce qu'on leur a demandé de faire."
La présentation s'est terminée par une salve d'applaudissements de la part des commissaires du comté. Bien que la pandémie ait été difficile pour tout le monde, elle a également donné à la santé publique du comté de Kandiyohi et à d'autres l'occasion de montrer ce qu'ils peuvent faire.
«Nous avons noué des relations et des partenariats nouveaux et plus solides avec les entreprises et les résidents de la communauté», a déclaré Lippert. «Notre personnel a été très occupé au cours de la dernière année et a fait preuve d'une grande résilience grâce à son travail en réponse à cette pandémie unique en son genre. Nos efforts et notre travail ont été soulignés partout.
