Comme si les choses n'allaient pas assez mal pour les Bears, ils se préparent maintenant à se passer des trois coordinateurs et des 20 joueurs lorsqu'ils accueilleront les Vikings lundi.
L'entraîneur Matt Nagy a annoncé jeudi que les assistants Bill Lazor (attaque), Sean Desai (défense) et Chris Tabor (équipes spéciales) ont été testés positifs pour le coronavirus et travailleront à distance jusqu'à ce qu'ils soient autorisés. Ils doivent être testés négatifs deux fois, à 24 heures d'intervalle, pour reprendre le coaching en personne.
Ils ne sont pas autorisés à interagir avec l'équipe pendant le match s'ils sont toujours en quarantaine, ce qui signifie que Nagy devra tabasser des remplaçants. Lorsque Nagy a raté le match des 49ers à cause du coronavirus, Tabor a entraîné à sa place.
Le remaniement des entraîneurs intervient au milieu d'une agitation similaire sur la liste. Les Bears ont inscrit six joueurs sur la liste de réserve/COVID-19 jeudi, dont le receveur large Allen Robinson et le gardien de sécurité Eddie Jackson. Les ajouts les ont poussés à 12, dont deux joueurs de l'équipe d'entraînement, tous sauf un étant sur la liste cette semaine.
"C'est le monde dans lequel nous vivons en ce moment", a déclaré Nagy. "Ce sont les règles que nous devons respecter, et tout le monde doit savoir qu'à tout moment, vous devez être prêt."
De plus, les Bears ont huit joueurs aux prises avec ce que Nagy a appelé des maladies non COVID. L'équipe a organisé une procédure pas à pas au lieu de s'entraîner car il y avait tellement de joueurs en panne.
Tous les joueurs vaccinés de la liste de réserve/COVID-19 devront être testés négatifs deux fois pour jouer lundi.
Soit dit en passant, les Vikings n'ont que trois joueurs sur la liste de réserve/COVID-19. Ils se sont entraînés comme d'habitude jeudi et n'ont eu que deux joueurs absents en raison de blessures.
L'éruption de maladies et les diverses blessures laissent les Bears face à la possibilité d'une gamme gravement épuisée :
† Seuls trois de leurs sept meilleurs joueurs de ligne offensive seraient disponibles pour le moment, en supposant que Germain Ifedi revienne de blessure, et ils seraient réduits à leur tacle gauche de troisième corde. On ne sait pas qui c'est.
† Ils sont à Darnell Mooney et Damiere Byrd au poste de receveur large.
† Damien Williams est leur seul porteur de ballon en bonne santé.
† J.P. Holtz est le seul ailier rapproché qui est actuellement à fond.
† Trois de leurs six meilleurs joueurs de ligne défensive sont absents et Akiem Hicks est toujours en cause avec une blessure à la cheville. Ils ont signé jeudi Auzoyah Alufohai.
Ils doivent également se préparer à la forte possibilité que leur épidémie se poursuive.
« Il y a des gars dans les vestiaires qui s'en inquiètent simplement parce qu'ils doivent rentrer chez eux dans leur famille », a déclaré le quart-arrière Justin Fields. « Tout le monde essaie de rester en sécurité, assurez-vous qu’ils portent leur masque et des trucs comme ça.
« Tout le monde traverse cela, nous devons donc y faire face de la meilleure façon possible, et nous devons gérer la situation mieux que les autres si nous voulons gagner.... Nous devons le gérer mieux que les autres équipes de la ligue. »
Nagy a laissé entendre que l'assistant défensif principal et ancien coordinateur défensif des Packers, Mike Pettine, était le choix probable pour servir de coordinateur défensif si Desai était absent. L'entraîneur adjoint des équipes spéciales Brian Ginn est le remplaçant logique de Tabor.
Le remplacement de Lazor est en grande partie sans importance car Nagy récupérera presque certainement l'appel de jeu. Dans ce cas, Nagy pourrait ne pas nommer de coordinateur par intérim.
Nagy a appelé les jeux la saison dernière jusqu'à la semaine 10 contre les Vikings, puis s'est réaffirmé en tant qu'appelant pendant l'intersaison. Il a de nouveau abandonné ce rôle après une performance cauchemardesque contre les Browns lors de la troisième semaine.
Il y a eu des soupçons récemment que Nagy appelait à nouveau des pièces, mais il a réitéré il y a deux semaines que "Bill appelle toutes les pièces".
Indépendamment de l'arrangement exact de cette collaboration, l'infraction a été l'une des pires de la NFL. Les Bears se classent 27e en points (17,8 par match), 31e en verges (302,5), 30e en passeurs (73,5) et 10e en verges par course (4,5).
La vague de coronavirus des Bears reflète ce qui s'est passé dans le monde du sport avec la propagation de la variante omicron. Leurs voisins, les Blackhawks et les Bulls, ont vu des matchs reportés cette semaine.
Washington et les Browns avaient chacun 21 joueurs sur la liste de réserve/COVID-19 jeudi, et les Rams en avaient 25. À l'échelle de la ligue, plus de 120 joueurs actifs et d'entraînement ont été inscrits sur la liste pour avoir été testés positifs ou être un contact étroit non vacciné à haut risque.
"Ce n'est pas seulement une affaire des Chicago Bears", a déclaré Nagy. "C'est partout, pas seulement dans la ligue mais dans le monde.... Qu'il s'agisse de la grippe ou de COVID, quoi que ce soit, nous essayons simplement de nous assurer que nous faisons tout du mieux que nous pouvons. »
