30/08/2021
Par
Edward Lundquist
iStock illustration
La pandémie mondiale de COVID-19 a eu un impact profond sur l'OTAN, les États membres et les opérations.
Malgré les restrictions internationales, les entités, les exercices et les déploiements de l'OTAN se sont poursuivis. Alors que le monde émerge des pires effets de COVID, l'alliance s'est connectée avec ses parties prenantes pour à la fois rassembler et partager les « leçons apprises » de la crise.
Toutes les entités de l'OTAN, y compris les 27 centres d'excellence accrédités par l'OTAN, ont été encouragées à présenter leurs enseignements COVID dans le cadre du processus OTAN de retour d'expérience, notamment en les soumettant au portail OTAN sur les enseignements tirés, géré par le Centre conjoint d'analyse et de retour d'expérience (JALLC) en Lisbonne, Portugal.
Ces contributions ont servi de base à des rapports réguliers au quartier général suprême des puissances alliées en Europe et au siège de l'OTAN, et ont fourni une contribution précieuse - complétée par des entretiens, des questionnaires et des contributions nationales - à deux rapports sur les enseignements tirés au nom de la transformation du commandant suprême des forces alliées. Certaines des conclusions, ainsi que les expériences nationales, ont été discutées lors de la conférence annuelle de l'OTAN sur les enseignements tirés en mars, qui s'est déroulée virtuellement.
S'adressant à distance aux participants à la conférence, le secrétaire général adjoint de l'OTAN, Mircea Geoană, a déclaré que la pandémie avait un impact énorme sur chaque coin du monde et chaque partie de la société. « Cela a également affecté l'OTAN – nos alliés et partenaires, ainsi que nos missions et opérations.
Mais malgré l'énorme défi de COVID-19, nous avons prouvé notre résilience et notre capacité à faire face à tout ce qu'il nous a envoyé. »
Tout au long de la pandémie, la priorité n°1 de l'alliance a été de veiller à ce que la crise sanitaire et la crise économique ne deviennent pas une crise de sécurité, a déclaré Geoană.
« Nos forces restent vigilantes et prêtes à défendre tous les alliés contre toute menace. Nous avons fait le nécessaire pour assurer la sécurité de nos forces, maintenir notre état de préparation opérationnelle et soutenir nos missions et opérations », a-t-il déclaré.
L'OTAN a déjà l'expérience de la gestion des crises et du soutien aux autorités civiles lors de catastrophes naturelles telles que les inondations, les incendies et les tremblements de terre. Geoană a cité en exemple la capacité de transport aérien stratégique de l'OTAN. « Nous avons livré des fournitures, coordonné l'aide humanitaire, soutenu les réfugiés et organisé des exercices réguliers pour améliorer et tester nos compétences. Cette capacité a permis au personnel de l'OTAN de réagir rapidement à la pandémie en développement et de déplacer de grandes quantités de fournitures médicales là où elles étaient désespérément nécessaires. »
L'expérience passée de l'OTAN dans le domaine de l'aide humanitaire et des crises en cas de catastrophe a conduit à la création du Centre euro-atlantique de coordination des réactions en cas de catastrophe, le principal mécanisme d'intervention civile d'urgence de l'OTAN, créé pour coordonner et résoudre les conflits entre les demandes des pays dans le besoin et les offres d'assistance des alliés et des pays partenaires..
Bien que l'alliance ait accès à des ressources et à une expertise militaires, le rôle de l'OTAN dans la coordination des réponses nationales et multinationales à de tels événements est placé sous la direction des autorités civiles, l'armée jouant un rôle de soutien. Les responsables admettent également que les leçons des inondations et des tremblements de terre sont des événements très différents de la pandémie actuelle, et que le virus aéroporté pose des défis logistiques très différents. Geoană a déclaré que l'OTAN doit s'engager davantage avec les autorités civiles qui sont principalement les premiers intervenants pour mieux soutenir les civils efforts d'intervention en cas de catastrophe.
« Cette crise a souligné l'importance de travailler en étroite collaboration et de partager des informations et une expertise avec d'autres organisations internationales, telles que le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires, le Programme alimentaire mondial et, bien sûr, notre partenaire stratégique - l'Union européenne, " il a dit. « Une communication régulière nous a permis d'éviter les doublons et de collaborer le cas échéant. »
Cependant, la réponse logistique COVID de l’alliance n’a pas été entièrement couronnée de succès. Geoană a déclaré que l'approche "juste à temps" de l'OTAN pour les chaînes d'approvisionnement, qui avait été adoptée pour augmenter l'efficacité et réduire les coûts, n'a pas fonctionné sous une pression extrême.
« Lorsque le monde entier réclame simultanément des équipements et des fournitures médicales, le marché ne peut tout simplement pas faire face », a-t-il déclaré. « Nous devons être honnêtes ici. La vérité est que nous n'étions pas suffisamment préparés à une crise sanitaire mondiale de cette ampleur. »
Les alliés étaient mieux préparés à la deuxième vague du virus et ont accepté de constituer un stock de fournitures médicales ainsi qu'un fonds de prévoyance pour acheter rapidement les articles dont on avait un besoin urgent. "Ce n'est pas seulement vital pour une future pandémie, Dieu nous en préserve, mais pour d'autres crises potentielles, y compris les événements de l'article 5 où nous ne pouvons plus compter sur l'achat sur le marché libre", a-t-il déclaré. L'article 5 est un mécanisme d'alliance pour l'autodéfense collective.
Dépassant le cadre de la pandémie, Geoană a fait valoir que l'OTAN doit se préparer aux crises résultant du comportement déstabilisateur de la Russie, de la désinformation, de la menace persistante du terrorisme, des cyberattaques sophistiquées, des technologies émergentes et perturbatrices, de la montée de la Chine et du changement climatique. La définition même de la sécurité a changé, a-t-il déclaré.
"Cette crise, plus comme toute autre auparavant, a révélé que nous assistons à des menaces qui pourraient brouiller la frontière entre les domaines civil et militaire, entre les éléments traditionnels et nouveaux, entre les tactiques conventionnelles et hybrides", a-t-il déclaré. « C'est une évolution aux proportions épiques. Tirer les leçons de chaque crise et envisager l'avenir pour imaginer la suivante, aussi terrible soit-elle, est un élément essentiel du maintien de la sécurité de près d'un milliard d'habitants de l'OTAN. »
La transformation du commandement suprême des forces alliées a bénéficié des enseignements tirés par toutes les organisations et nations de l'OTAN. Les 27 centres d'excellence accrédités (COE), représentant l'éventail complet des domaines et des disciplines de combat, étaient particulièrement bien placés pour apporter leur aide.
Rasa Pazarauskiene, membre du personnel responsable de l'accréditation des centres d'excellence, a déclaré qu'il s'agissait d'organisations uniques qui offrent des produits exceptionnels dans leurs domaines d'expertise en la matière. Tous ont été touchés par COVID, et tous ont dû ajuster la façon dont ils ont livré leurs produits. Ils ont été utiles pour recueillir les leçons apprises qui pourraient être soumises au centre de leçons apprises en raison de la diversité du personnel avec lequel ils travaillent régulièrement.
Certains centres étaient particulièrement impliqués dans les problèmes liés au COVID. Le centre de communication stratégique en Lettonie s'est concentré sur la désinformation et son impact sur les nations et leurs capacités à lutter contre le virus. Le COE de médecine militaire en Hongrie ; le Centre commun de défense chimique, biologique, radiologique et nucléaire en République tchèque ; et le centre de gestion des crises et d'intervention en cas de catastrophe en Bulgarie étaient des « premières lignes », a déclaré Pazarauskiene.
Selon le colonel de l'armée italienne Francesco Pacillo, chef de la branche de développement du programme des centres d'excellence à la transformation du commandant suprême des forces alliées à Norfolk, en Virginie, la pandémie a permis d'évaluer la force du réseau entre son organisation et les centres d'excellence, et d'améliorer encore sa relation avec eux et profiter de leurs expériences.
Bien qu'il ne s'agisse pas d'un problème de sécurité en soi, l'un des impacts les plus évidents de COVID a peut-être été la nécessité de reporter les événements. Certaines de ces restrictions de contact en personne ont été surmontées en organisant des réunions et des conférences virtuellement. Dans certains cas, affronter les réalités de la pandémie a ouvert la porte à des opportunités.
Par exemple, le secrétaire général adjoint adjoint au renseignement, le général de division Jürgen Brötz, a organisé la deuxième réunion annuelle entre les centres de renseignement et de sécurité et la communauté du renseignement et de la sécurité de l'OTAN, qui s'est tenue le 24 juin en ligne en raison des restrictions COVID. Les participants, représentant 13 des 27 centres, ont discuté du renforcement de la coopération, en mettant l'accent sur les opportunités d'éducation et de formation.
Le Naval Mine Warfare Center of Excellence à Ostende, en Belgique, est un autre exemple, qui tient sa conférence annuelle en juin, mais le fait virtuellement en utilisant un service appelé « Hop-in ».
Cela a permis à certaines personnes de participer qui n'auraient peut-être pas pu le faire autrement.
"Nos deux conférences précédentes ont été annulées, pour diverses raisons", a déclaré le Cmdr. Herman Lammers de la Marine royale néerlandaise, directeur du centre. Cependant, la technologie virtuelle « a permis de changer la configuration de cette conférence, et d'impliquer les industries, les entreprises civiles et les universités de l'extérieur du [mine warfare] domaine."
Selon Geoană, la pandémie a souligné l'importance non seulement de capacités militaires fortes, mais aussi de sociétés solides et résilientes. Pour « pérenniser » l'alliance, il a déclaré que l'OTAN a établi des normes élevées de résilience, des systèmes de transport sécurisés et des télécommunications, y compris la 5G, à l'approvisionnement en énergie, en nourriture et en eau.
« Mais nous devons aller plus loin », a-t-il déclaré. « Nous devons renforcer ces exigences et nous tenir mutuellement plus responsables de leur application. Nous devons améliorer notre résilience collective – ainsi que nationale –. Et nous constatons qu'il faut plus qu'avant une nouvelle approche, qui mobilise l'ensemble du gouvernement, parfois l'ensemble de la société, et, dans une certaine mesure, l'ensemble du monde démocratique.
"Comme nous l'avons appris en répondant à cette crise mondiale, l'alliance, les entités nationales et les organisations internationales peuvent s'améliorer dans la gestion des crises internationales", a déclaré le brigadier de l'armée roumaine. Le général Bogdan Cernat, le commandant du JALLC. « C'est là que les leçons apprises et le partage d'informations s'avèrent les plus critiques. En gérant le processus des enseignements tirés de l'OTAN, le JALLC garantit que l'alliance a la capacité d'apprendre du passé pour se préparer et répondre à la prochaine crise internationale.
Selon Cernat, la qualité des enseignements tirés dépend largement de la contribution de chacun à l'OTAN.
« Les individus et les entités de l'alliance et des pays partenaires doivent soumettre leurs observations, leurs leçons et leurs meilleures pratiques sur la base de leurs expériences respectives si l'alliance doit rester une organisation apprenante et garantir qu'une expérience et une expertise précieuses sont capturées pour une utilisation future. En tant qu'organisation, l'OTAN continue de se transformer en documentant ses observations pour l'amélioration et la mise en œuvre de meilleures pratiques », a déclaré Cernat.
Bien que des événements sans précédent posent des défis, a déclaré Geoană, ils offrent également des opportunités de renforcer l'alliance.
"Une alliance plus forte, une approche plus large de notre sécurité et un engagement continu envers l'ordre mondial fondé sur des règles sont tous essentiels", a déclaré Geoană. «Nous pouvons émerger, nous devrions émerger, et nous sortirons de cette crise mieux préparés, avec une plus grande résilience, avec une prise de décision plus rapide et une vision plus stratégique, de sorte que lorsque la prochaine crise frappera – et ce sera certainement le cas depuis quelque part – nous allons être prêt."
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