Selon un point de presse de la Maison Blanche, la variante SARS-CoV-2 Delta représente désormais plus de 6% des cas séquencés aux États-Unis. La question est maintenant de savoir comment le contenir. Étant donné que cette variante semble avoir une transmissibilité accrue et que les vaccins ont une efficacité relativement faible après une dose, mais une efficacité forte après deux doses, cela pose des défis particuliers et je propose quelques ajustements à mi-parcours pour y remédier.
Premièrement, les objectifs de la politique nationale ne devraient plus se concentrer sur le pourcentage de personnes ayant reçu au moins une injection de vaccin, mais plutôt sur le pourcentage de personnes entièrement vaccinées. Cela peut sembler une différence subtile, mais c'est la clé lors de l'évaluation du niveau d'immunité contre la variante Delta. Par conséquent, l'objectif national du président Biden de 70 % d'adultes recevant au moins une dose de vaccin d'ici le 4 juillet devrait être reformulé en pourcentage de personnes entièrement vaccinées à cette date.
Idéalement, 70 % des adultes seraient complètement vaccinés d'ici le 4 juillet, mais c'est un poids très lourd par rapport aux 53 % actuels d'adultes maintenant complètement vaccinés. Peut-être que 60% des adultes complètement vaccinés d'ici le 4 juillet pourraient être un objectif provisoire réalisable. Deuxièmement, les conseils du CDC pour les personnes entièrement vaccinées concernant l'utilisation du masque et les précautions de sécurité se concentrent sur les personnes « entièrement vaccinées » par rapport aux personnes « non vaccinées ».
(Vous vous souvenez probablement de l'infographie populaire du CDC qui illustre des pratiques sûres pour les personnes entièrement vaccinées et non vaccinées.) Cela a tendance à laisser un peu incertain le rôle des personnes partiellement vaccinées. Étant donné que la variante Delta rend la deuxième dose de vaccin urgente, je propose que le CDC révise son infographie afin qu'elle compare les personnes "complètement vaccinées" aux personnes "partiellement vaccinées et non vaccinées".
Bien que le CDC définisse "entièrement vacciné" dans une partie du texte de son site Web, il serait conseillé de souligner que les personnes partiellement vaccinées devraient suivre les mêmes précautions que les personnes non vaccinées. Troisièmement, étant donné la transmissibilité de la variante Delta, il devrait y avoir une campagne élargie et urgente pour encourager le port du masque et la distanciation sociale parmi les personnes partiellement et non vaccinées, tout en encourageant les vaccinations pour ceux qui ne les ont pas encore reçus. Le directeur des National Institutes of Health, le Dr Francis Collins, a récemment déclaré que les États à faible taux de vaccination sont des « canards assis » pour la prochaine épidémie de Covid-19.
Il a raison -- et j'ajouterais que cela est vrai non seulement pour les États mais aussi pour les zones géographiques plus petites avec de faibles taux de vaccination. La menace de propagation de la variante Delta justifie de sérieuses précautions pour éviter des mesures de verrouillage plus extrêmes dans quelques semaines. Quatrièmement, nous ne devrions pas caractériser les précautions de sécurité comme l'utilisation du masque comme des pratiques dont nous devrions nous libérer.
Récemment, le CDC a déclaré que les personnes entièrement vaccinées sont si bien protégées contre Covid-19 qu'elles n'ont plus besoin de masque et de distance sociale. Mais les populations telles que les personnes immunodéprimées, les enfants qui ne peuvent pas encore être vaccinés et les personnes partiellement ou non vaccinées devraient toujours porter des masques. Et si Delta ou d'autres variantes émergentes commencent à poser de plus grands défis, même pour certaines personnes entièrement vaccinées, alors peut-être qu'elles aussi pourront prudemment porter temporairement des masques.
En tant qu'outil de santé publique, les masques sont encore très précieux. La modélisation mathématique publiée par le CDC et d'autres études récemment publiées ont indiqué que l'utilisation de masques et de la distanciation sociale comme complément sociétal à la vaccination est essentielle pour limiter les futurs pics potentiels de Covid-19. Par conséquent, nous ne devrions pas caractériser des outils aussi importants comme un poids à nous enlever, mais plutôt nous devrions les utiliser judicieusement au besoin.
Les États-Unis font des progrès importants dans la réduction des cas, des hospitalisations et des décès, en grande partie grâce aux vaccins exceptionnels que nous avons la chance d'avoir en excès (surtout alors que tant de personnes à travers le monde ont désespérément besoin d'un approvisionnement en vaccins), mais nous devons garder ce travail car il y a encore plus de 300 décès liés à Covid-19 aux États-Unis par jour, selon les données du CDC. De plus, malheureusement, l'accès au vaccin est disponible de manière disproportionnée dans toutes les communautés et le pourcentage de populations noires et hispaniques vaccinées est toujours inférieur à celui des autres communautés. Pour toutes ces raisons, nous devons de toute urgence faire pivoter nos efforts politiques, programmatiques et de communication pour relever les nouveaux défis désormais posés par la variante Covid-19 Delta avant qu'elle ne devienne encore plus répandue.
Il n'y a pas de temps à perdre.
