Les variantes du COVID-19 doivent être connues par des lettres de l'alphabet grec pour éviter de stigmatiser les pays où elles ont été détectées pour la première fois, a annoncé lundi l'Organisation mondiale de la santé.

Problèmes d'hésitation au vaccin COVID-19, avertissements concernant les nouvelles variantes

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Le nouveau système s'applique aux «variantes préoccupantes» - les plus inquiétantes - et aux «variantes d'intérêt» de deuxième niveau. Il existe actuellement quatre variantes de préoccupation en cours de suivi.

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"Ils ne remplaceront pas les noms scientifiques existants, mais visent à aider dans le débat public", a déclaré Maria Van Kerkhove, responsable technique COVID-19 de l'OMS.

Dans le nouveau système, les variantes concernées prennent les noms suivants: l'ancienne variante britannique B.1.1.7 devient Alpha; le B.1.351 découvert pour la première fois en Afrique du Sud devient Beta, tandis que le P.1 brésilien devient Gamma.

La soi-disant variante indienne B.1.617 est divisée en sous-lignées, dont la variante B.1.617.2 concernée devient Delta.

La variante d'intérêt B.1.617.1 est appelée Kappa.

Outre ces noms, deux autres noms scientifiques sont utilisés pour chaque mutation, tandis que des noms géographiques différents ont été utilisés pour décrire la même variante.

Par exemple, en Grande-Bretagne, ce que d'autres pays ont appelé la variante britannique est souvent appelée la variante Kent - le comté du sud-est de l'Angleterre où il a été découvert pour la première fois.

Les noms de lignées tels que B.1.1.7.2 seront toujours utilisés dans les cercles scientifiques, pour les informations de mutation que leurs noms véhiculent.

"Bien qu'ils aient leurs avantages, ces noms scientifiques peuvent être difficiles à dire et à retenir, et sont sujets à des déclarations erronées", a déclaré l'OMS dans un communiqué.

«En conséquence, les gens ont souvent recours à des variantes d'appels en fonction des lieux où elles sont détectées, ce qui est stigmatisant et discriminatoire.

"Pour éviter cela et simplifier les communications publiques, l'OMS encourage les autorités nationales, les médias et autres à adopter ces nouveaux labels."

Plus tôt ce mois-ci, le président Biden a signé une loi sur les crimes haineux visant à protéger les Américains d'origine asiatique qui ont subi une recrudescence des attaques pendant la pandémie.

Les groupes anti-extrémistes américains affirment que le nombre d'attaques et de crimes haineux contre les Américains d'origine asiatique a explosé depuis le début de la crise.

Ils attribuent une partie de la responsabilité à l'ancien président Trump, qui a à plusieurs reprises qualifié le COVID-19 de «virus chinois».

L'OMS tente de proposer une nouvelle nomenclature simplifiée pour les variantes depuis plusieurs mois.

L'alphabet grec contient 24 lettres, mais il n'y a pas encore de plan pour savoir où aller si elles sont épuisées.

Epsilon, Zeta, Eta, Theta et Iota ont déjà été attribués à des variantes d'intérêt.

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