L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a accordé une autorisation d'urgence pour le vaccin Covid fabriqué par la société chinoise Sinopharm.
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Il s'agit du premier vaccin mis au point dans un pays non occidental à bénéficier du soutien de l'OMS.
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La Chine a déjà vacciné des millions de personnes chez elles et dans 45 autres pays.
Jusqu'à présent, l'OMS n'avait approuvé que les vaccins fabriqués par Pfizer, AstraZeneca, Johnson & Johnson et Moderna.
Cependant, les régulateurs de la santé individuels dans divers pays - en particulier les plus pauvres en Afrique, en Amérique latine et en Asie - ont déjà approuvé les jabs chinois pour une utilisation d'urgence.
Avec peu de données publiées au niveau international au début, l'efficacité des différents vaccins chinois est depuis longtemps incertaine.
Les essais brésiliens d'un autre vaccin, Sinovac, par exemple, ont montré un taux d'efficacité d'environ 50,4%, ce qui est à peine au-dessus du seuil de 50% requis pour l'approbation par l'OMS.
D'autres essais en Turquie et en Indonésie ont cependant indiqué un taux d'efficacité plus élevé.
Pourquoi le soutien de l'OMS est-il important?
Le feu vert de l'organisme mondial de la santé est une directive pour les régulateurs nationaux qu'un vaccin est sûr et efficace.
Cela signifie également que le vaccin peut être utilisé dans le cadre du programme mondial Covax, qui vise à fournir environ deux milliards de vaccins aux pays en développement.
La décision de lister le vaccin chinois pour une utilisation d'urgence donnerait un coup de pouce substantiel à Covax, qui est actuellement paralysé par des pénuries d'approvisionnement, principalement causées par l'arrêt de l'exportation de vaccins par l'Inde.
Jusqu'à présent, il n'a pu délivrer qu'environ 50 millions de doses.
Le vaccin fabriqué par Sinovac, appelé CoronaVac, n'a été pleinement autorisé à être utilisé que par la Chine, mais le gouvernement a déjà expédié des millions de doses à un certain nombre de pays, ce qui a permis son utilisation d'urgence.
En Asie, les plus gros destinataires du vaccin sont l'Indonésie, la Malaisie, les Philippines, la Thaïlande et le Pakistan, tandis que dans les Amériques, le Brésil, le Mexique, le Chili, la Colombie et l'Équateur ont commandé des millions de vaccins.
En Europe, la Turquie et l'Ukraine ont signé d'importants contrats pour Sinovac.
Le vaccin est également considéré comme particulièrement important pour les pays africains, où jusqu'à présent le Zimbabwe, la Somalie, Djibouti, le Bénin et la Tunisie ont reçu des vaccins de Chine.
L'un des principaux avantages des vaccins chinois est qu'ils peuvent être conservés dans un réfrigérateur standard à une température comprise entre 2 et 8 degrés Celsius, comme le vaccin AztraZeneca.
Comment fonctionnent les plans chinois?
Les deux vaccins chinois diffèrent considérablement de certains des autres vaccins Covid actuellement utilisés, en particulier ceux de Pfizer et Moderna.
Développés de manière plus traditionnelle, ce sont des vaccins dits inactivés, ce qui signifie qu'ils utilisent des particules virales tuées pour exposer le système immunitaire au virus sans risquer une réponse grave à la maladie.
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Par comparaison, les vaccins BioNtech / Pfizer et Moderna sont des vaccins à ARNm. Cela signifie qu'une partie du code génétique du coronavirus est injectée dans le corps, entraînant le système immunitaire à y répondre.
Le vaccin britannique AstraZeneca est un autre type de vaccin dans lequel une version d'un virus du rhume commun des chimpanzés est modifiée pour contenir du matériel génétique partagé par le coronavirus. Une fois injecté, il enseigne au système immunitaire comment combattre le vrai virus.
BioNTech / Pfizer et Moderna ont un taux d'efficacité d'environ 90% ou plus, tandis que le jab AstraZeneca est estimé à environ 76%.
En avril, le plus haut responsable chinois du contrôle des maladies a déclaré que l'efficacité des vaccins Covid du pays était faible, bien qu'il ait par la suite insisté sur le fait que ses commentaires avaient été mal interprétés.
