Le plaqueur droit Charlie Heck a été placé sur la liste COVID-19 lundi. Parce qu'il est vacciné, il pourrait revenir dès jeudi et être prêt à jouer contre Jacksonville dimanche au NRG Stadium. Les joueurs vaccinés et testés positifs peuvent revenir s'ils réussissent deux tests consécutifs à au moins 24 heures d'intervalle.
Heck a été le partant au niveau du tacle droit depuis le début du camp d'entraînement. Marcus Cannon, qui n'a pas participé au camp d'entraînement ni aux matchs préparatoires, s'est entraîné au cours des deux dernières semaines après son retour d'une opération au genou. Il pourrait commencer contre les Jaguars.
L'entraîneur David Culley a été interrogé lundi matin sur la possibilité que les joueurs soient testés positifs et pourrait affecter leur disponibilité dimanche.
"Je ne suis pas vraiment inquiet à ce sujet", a déclaré Culley. « Est-ce que ça peut arriver ? Oui. C'est juste que c'est l'époque dans laquelle nous sommes en ce moment, et nous devons y faire face. Nous espérons que cela n'arrivera pas, mais si c'est le cas, nous nous en occuperons et passerons à autre chose. Nous attendons et voyons maintenant.
Si, pour une raison quelconque, Heck et Cannon ne sont pas en mesure de jouer, l'entraîneur de la ligne offensive James Campen pourrait commencer Geron Christian Sr. au tacle droit. Il a commencé trois matchs de pré-saison au tacle gauche avec Laremy Tunsil mis à l'écart à cause de COVID-19.
Campen pourrait également déplacer le garde gauche Tytus Howard au tacle droit et insérer Justin McCray au garde gauche.
En d'autres termes, les Texans ont beaucoup d'options au tacle droit.
Le blocage de la course vient en premier
Si un joueur de ligne offensive ne peut pas bloquer, il y a de fortes chances qu'il ne soit pas dans l'alignement longtemps. L'entraîneur David Culley insiste pour améliorer un jeu de course qui s'est classé 31e la saison dernière. C'est l'une des raisons pour lesquelles les Texans ont gardé cinq arrières sur la liste de 53 joueurs.
Culley, le directeur général Nick Caserio, le coordinateur offensif Tim Kelly et l'entraîneur des demis Danny Barrett devront déterminer chaque semaine quels arrières seront actifs. Cela dépend beaucoup de la production et du plan de match de l'adversaire.
Mark Ingram II est le démarreur. Les quatre autres arrières – David Johnson, Phillip Lindsay, Rex Burkhead et Scottie Phillips – ont également obtenu des courses en pré-saison. Phillips, dernier sur le tableau de profondeur avant sa deuxième saison, a mené l'équipe à se précipiter en pré-saison.
"Les blessures ont quelque chose à voir avec quoi, pas qu'aucun de ces gars soit blessé en ce moment", a déclaré Culley. « Évidemment, nous n'allons pas porter cinq demis offensifs dans un match. Ce sont tous des joueurs de qualité. Nous allons nous entraîner et voir comment ça se passe et voir quels gars correspondent. Alors que nous entrons dans vendredi, nous prendrons une décision sur ceux que nous aurons (actifs). "
Tout est en jeu
Après avoir obtenu trois jours de congé consécutifs, les Texans sont retournés à l'entraînement et ont fait un tour avant que les joueurs ne reçoivent le plan de match et commencent à s'entraîner mercredi pour leur match d'ouverture contre Jacksonville au NRG Stadium.
La façon dont les Texans jouent en attaque aura beaucoup à voir avec la performance de la ligne sous le nouveau poste d'entraîneur James Campen.
Lorsque les Texans entreront sur le terrain contre les Jaguars, ils auront un joueur de ligne offensive qui commencera au même poste que la saison dernière. Ce serait le tacle Laremy Tunsil, qui revient de COVID-19 qui lui a fait manquer trois matchs de pré-saison.
Tytus Howard et Max Scharping sont des partants de retour dans la ligne offensive, mais les deux jouent des positions différentes. Scharping est passé de la garde gauche à la garde droite. Howard est passé du tacle droit au garde gauche.
L'objectif de Campen est d'amener ses cinq meilleurs joueurs de ligne sur le terrain en même temps à se mesurer aux Jaguars. Les Texans auront un nouveau tacle droit de départ, Marcus Cannon ou Charlie Heck, qui a été placé sur la liste de réserve COVID-19 lundi.
Cannon, acquis dans le cadre d'un échange avec la Nouvelle-Angleterre, s'entraîne pour une deuxième semaine consécutive après avoir raté le camp d'entraînement et la pré-saison pour se remettre d'une opération au genou. Son conditionnement s'améliore chaque jour. Il pourrait débuter contre les Jaguars après ne plus avoir joué depuis 2019 avec les Patriots. Il s'est retiré la saison dernière.
Remplir
Les Texans savaient depuis la saison dernière que le demi de coin Bradley Roby ne serait pas disponible pour le premier match de la saison. Il est sur la liste des suspensions pour un match de plus, le dernier de sa suspension de six matchs en 2020 pour avoir enfreint la politique de la ligue contre les drogues améliorant la performance.
"Nous savions que cela allait arriver et comment cela allait se passer", a déclaré l'entraîneur David Culley. « Il a fait tout ce que nous lui avons demandé de faire. Je sais qu'il est déçu. Nous sommes déçus. Il le prend très bien et il a hâte de revenir ici pour la deuxième semaine (pour Cleveland).
Vernon Hargreaves, le seul demi défensif à avoir débuté 16 matchs la saison dernière, remplacera Roby contre les Jaguars. Terrance Mitchell, qui a commencé 16 matchs pour Cleveland en 2020, est l'autre demi de coin partant.
Si les Jaguars commencent trois larges receveurs avec le quart recrue Trevor Lawrence, Desmond King II sera le coin de la fente entre Mitchell et Hargreaves.
Réunion
Le receveur Chris Conley, signé comme agent libre pendant l'intersaison, joue contre Jacksonville, où il a passé les deux dernières saisons. En 18 départs avec les Jaguars, Conley a réussi 87 attrapés pour 1 246 verges, une moyenne de 14,3 verges par attrapé et sept touchés.
Le match de dimanche est du déjà vu pour Conley.
"C'est la deuxième fois que je affronte une ancienne équipe lors du premier match", a-t-il déclaré.
Conley a joué ses quatre premières saisons avec les Chiefs. En 2019, sa première saison avec les Jaguars, ils ont accueilli Kansas City. Jacksonville a perdu 40-26. Conley a capté six passes pour 97 verges et un touché. Il prendrait ce genre de performance contre Jacksonville.
"Je suis toujours excité de jouer le premier match, surtout de jouer contre une équipe dans laquelle vous étiez et de voir des gars avec qui vous étiez pendant deux ans", a déclaré Conley. «Ça va être très amusant. Quand tu joues contre des gars que tu connais, ça apporte toujours un petit quelque chose en plus.
