Le ministère du Travail a promulgué une norme temporaire d'urgence (ETS) conçue pour protéger les travailleurs de la santé, mais n'a pas étendu la règle à d'autres emplois à haut risque tels que la fabrication, l'épicerie ou la vente au détail à grand volume, comme certains groupes de travail l'avaient demandé.
L'ETS de l'Occupational Safety and Health Administration (OSHA) se concentre sur les travailleurs de la santé les plus susceptibles d'être en contact avec une personne infectée par le virus. Il oblige les établissements de santé comptant 10 employés ou plus à effectuer une évaluation des risques et à créer un plan par écrit. Il énonce des règles indiquant quand exiger des exigences en matière de masquage, de distanciation et de barrière physique.
En plus d'aborder les masques, la distanciation et les barrières, la norme aborde les autres équipements de protection individuelle, le dépistage des patients, la ventilation, la désinfection, le dépistage sanitaire, la vaccination, la formation des employés, la tenue de dossiers, le paiement des employés en quarantaine et d'autres situations. (Voir encadré.)
Il identifie certaines exemptions pour les travailleurs entièrement vaccinés des exigences de masquage, de distanciation et de barrière dans des zones bien définies «où il n'y a aucune attente raisonnable qu'une personne soit présente avec un coronavirus suspecté ou confirmé».
Norme OSHA sur la façon de protéger les travailleurs de la santé contre le COVID-19
La section principale de l'ETS (1910.502 – Soins de santé) exige des employeurs qu'ils élaborent et mettent en œuvre des plans COVID-19 efficaces. Le contrôle de COVID-19 oblige les employeurs à utiliser plusieurs contrôles qui se chevauchent dans une approche en couches pour mieux protéger les travailleurs. Les principales exigences de l'ETS sont :
- Régime COVID-19 : Élaborer et mettre en œuvre un plan COVID-19 (par écrit si plus de 10 employés) qui comprend un coordinateur de sécurité désigné avec autorité pour assurer la conformité, une évaluation des risques spécifiques au lieu de travail, la participation d'employés non cadres dans l'évaluation des risques et l'élaboration/la mise en œuvre du plan, et des politiques et procédures pour minimiser le risque de transmission de la COVID-19 aux employés
- Dépistage et prise en charge des patients : Limiter et surveiller les points d'entrée dans les milieux où des soins directs aux patients sont fournis ; filtrer et trier les patients, les clients et les autres visiteurs et non-employés ; mettre en œuvre des stratégies de prise en charge des patients
- Précautions standard et basées sur la transmission : Développer et mettre en œuvre des politiques et des procédures pour adhérer aux précautions standard et basées sur la transmission basées sur les directives du CDC
- Equipement de protection individuelle (EPI) : Fournir et s'assurer que chaque employé porte un masque facial lorsqu'il est à l'intérieur et lorsqu'il occupe un véhicule avec d'autres personnes à des fins professionnelles ; fournir et s'assurer que les employés utilisent des respirateurs et autres EPI pour l'exposition aux personnes suspectées ou confirmées de COVID-19, et pour les procédures générant des aérosols sur une personne suspectée ou confirmée de COVID-19
- Procédures génératrices d'aérosols sur une personne suspectée ou confirmée de COVID-19 : Limitez les employés présents aux seuls essentiels ; effectuer des procédures dans une chambre d'isolement pour infections aéroportées, si disponible ; et nettoyer et désinfecter les surfaces et l'équipement une fois la procédure terminée
- Distanciation physique : Gardez les gens à au moins 6 pieds l'un de l'autre à l'intérieur
- Barrières physiques: Installez des barrières solides nettoyables ou jetables à chaque lieu de travail fixe dans les zones de soins autres que les patients où les employés ne sont pas séparés des autres personnes d'au moins 6 pieds
- Nettoyage et désinfection : Suivre les pratiques standard de nettoyage et de désinfection des surfaces et de l'équipement conformément aux directives du CDC dans les zones de soins aux patients, les chambres des résidents et pour les appareils et équipements médicaux ; dans toutes les autres zones, nettoyez les surfaces et l'équipement fréquemment touchés au moins une fois par jour et fournissez un désinfectant pour les mains à base d'alcool contenant au moins 60 % d'alcool ou fournissez des installations de lavage des mains facilement accessibles
- Ventilation : Assurez-vous que les systèmes CVC existants détenus ou contrôlés par l'employeur sont utilisés conformément aux instructions du fabricant et aux spécifications de conception des systèmes et que les filtres à air ont une valeur de rapport d'efficacité minimale (MERV) de 13 ou plus si le système le permet
- Dépistage de santé et prise en charge médicale : (1) Filtrer les employés avant chaque journée de travail et quart de travail ; (2) Exiger de chaque employé qu'il avise rapidement l'employeur lorsqu'il est positif au COVID-19, soupçonné d'avoir le COVID-19 ou éprouve certains symptômes ; (3) Aviser certains employés dans les 24 heures lorsqu'une personne qui a été sur le lieu de travail est positive au COVID-19 ; (4) Respecter les exigences relatives au retrait des employés du lieu de travail ; (5) Les employeurs comptant plus de 10 employés offrent des prestations de protection médicale contre le déménagement conformément à la norme aux travailleurs qui doivent s'isoler ou se mettre en quarantaine
- Vaccination : Prévoyez un temps raisonnable et des congés payés pour les vaccinations et les effets secondaires des vaccins
- Formation : assurez-vous que tous les employés reçoivent une formation afin qu'ils comprennent la transmission du COVID-19, les tâches et les situations sur le lieu de travail qui pourraient entraîner une infection, ainsi que les politiques et procédures pertinentes
- Anti-représailles : Informer les employés de leurs droits aux protections requises par la norme et ne pas licencier ou discriminer de quelque manière que ce soit les employés pour avoir exercé leurs droits en vertu de l'ETS ou pour s'être engagés dans des actions requises par la norme
- Les exigences doivent être mises en œuvre sans frais pour les employés.
- Tenue de dossiers : Établir un journal COVID-19 (si plus de 10 employés) de tous les cas d'employés de COVID-19 sans tenir compte de l'exposition professionnelle et suivre les exigences pour mettre les enregistrements à la disposition des employés/représentants
- Signaler les décès liés au COVID-19 liés au travail et les hospitalisations des patients à l'OSHA
La norme de soins de santé s'applique également aux intervenants d'urgence et aux employés dans les établissements de soins ambulatoires où les patients suspectés ou confirmés de coronavirus sont traités.
L'OSHA a également défini des directives pour travailler avec des employés non vaccinés dans des environnements à haut risque, y compris des barrières physiques et le déplacement de ces employés en dehors des heures de travail.
Les employeurs doivent se conformer à la plupart des dispositions dans les 14 jours et aux autres dispositions dans les 30 jours. L'OSHA a déclaré qu'il utiliserait son pouvoir discrétionnaire pour éviter de citer les employeurs qui manquent un délai de conformité mais font un effort de bonne foi pour se conformer à l'ETS.
"Cette norme est nécessaire pour donner à nos travailleurs de la santé les protections dont ils ont grandement besoin", a déclaré le secrétaire adjoint par intérim du Travail pour la sécurité et la santé au travail, Jim Frederick. «Cette norme sur mesure permet à l'OSHA d'aider les travailleurs les plus à risque de contracter le virus, tandis que les directives mises à jour donneront aux autres entreprises à travers le pays les informations dont elles ont besoin pour aider à protéger les travailleurs non vaccinés et continuer à atténuer la propagation sur le lieu de travail.»
L'OSHA a déclaré qu'il mettrait à jour la norme, si nécessaire, pour l'aligner sur les directives des Centers for Disease Control (CDC) et les changements dans la pandémie.
Directives d'autres industries
En plus de la norme axée sur les soins de santé, l'OSHA a publié des directives mises à jour pour aider les employeurs et les travailleurs d'autres industries à protéger les travailleurs qui ne sont toujours pas vaccinés. Ces conseils s'adressent aux industries réputées pour leurs contacts étroits prolongés, comme la transformation de la viande, la fabrication, les fruits de mer, l'épicerie et la vente au détail à grand volume.
La norme exigera des installations non exemptées qu'elles procèdent à une évaluation des risques et disposent d'un plan écrit pour atténuer la propagation du virus, et oblige les employeurs de la santé à fournir à certains employés des respirateurs N95 ou d'autres équipements de protection individuelle. De plus, les employeurs couverts doivent assurer une distance de 6 pieds entre les travailleurs. Dans les situations où cela n'est pas possible, les employeurs devraient ériger des barrières entre les employés lorsque cela est possible.
La norme exige également que les employés couverts accordent aux travailleurs des congés payés pour se faire vacciner et se remettre de tout effet secondaire. Les employés couverts qui ont un coronavirus ou qui peuvent être contagieux doivent travailler à distance ou être séparés des autres travailleurs si possible, ou bénéficier d'un congé payé jusqu'à 1400 $ par semaine. Pour la plupart des entreprises de moins de 500 salariés, les crédits d'impôt de l'American Rescue Plan peuvent être remboursés par le biais de ces dispositions.
L'OSHA a estimé que son nouvel ETS couvrira environ 10 millions de personnes.
Les organisations syndicales ont longtemps exhorté l'OSHA à publier une norme plus large couvrant les travailleurs de l'emballage de viande, de l'épicerie et autres. L'AFL-CIO a intenté une action en justice en 2020 pour forcer l'OSHA à émettre une norme d'urgence, mais une cour d'appel fédérale a rejeté son affaire.
Les syndicats ont également critiqué les directives volontaires pour d'autres industries comme n'ayant pas la force d'une norme. L'OSHA utilise cependant ses directives pour évaluer les efforts de sécurité d'un employeur et ses directives ont également été utilisées comme norme de diligence minimale dans les cas de négligence.
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