Les offres d'emploi sont à un niveau record, laissant l'impression que les employeurs embauchent comme jamais auparavant. Mais de nombreuses entreprises qui ont licencié des travailleurs pendant la pandémie prévoient déjà qu'elles auront besoin de moins d'employés à l'avenir.
Comme pour les chocs économiques passés, la récession induite par la pandémie a incité les employeurs à investir dans l'automatisation et à mettre en œuvre d'autres changements conçus pour freiner l'embauche. Dans des secteurs allant des hôtels à l'aérospatiale en passant par les restaurants, les entreprises ont revu leurs opérations et découvert des moyens d'économiser sur les coûts de main-d'œuvre à long terme.
Les données économiques montrent que les entreprises ont appris à faire plus avec moins au cours des 16 derniers mois. La production a presque retrouvé ses niveaux d'avant la pandémie au premier trimestre de 2021 – en baisse de seulement 0,5 % par rapport à la fin de 2019 – même si les travailleurs américains ont consacré 4,3 % d'heures de moins qu'avant la crise sanitaire.
"Lorsque la demande chute, c'est un moment naturel pour se réoutiller ou investir, car vous ne perdrez pas de clients ou de ventes pendant que vous bricolez et fermez les choses", a déclaré
Brad Hershbein,
économiste senior à la W.E. Institut Upjohn pour la recherche sur l'emploi. « Vous ne voulez pas interrompre les affaires quand elles sont à leur apogée. »
Les changements exigeront que de nombreux travailleurs s'adaptent. Bien que le marché du travail soit actuellement fort pour les professionnels hautement rémunérés et les travailleurs des services à bas salaire, tout le monde ne peut pas trouver une correspondance pour ses compétences, son expérience ou son emplacement, créant un paradoxe de chômage relativement élevé combiné à des ouvertures d'emploi record. Les économistes disent que cela peut être un processus prolongé pour certains travailleurs licenciés pour trouver un emploi ou acquérir les compétences nécessaires pour de nouvelles carrières.
Raytheon Technologies Corp.
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le plus grand fournisseur aérospatial américain en termes de ventes, a licencié 21 000 employés et sous-traitants en 2020 dans un contexte de baisse drastique des voyages en avion. Raytheon a déclaré en janvier que les efforts de modernisation de ses usines et de ses opérations de back-office augmenteraient les marges bénéficiaires et réduiraient la nécessité de rétablir tous ces emplois. L'entreprise a déclaré que la plupart, sinon la totalité des 4 500 travailleurs contractuels qui ont été licenciés en 2020 ne seraient pas rappelés.
La pandémie a accéléré certains des plans de l'entreprise pour automatiser les usines et mettre en œuvre davantage de technologies numériques, a déclaré
Paulo Dal Cin,
le vice-président exécutif des opérations et de la chaîne d'approvisionnement chez Raytheon, qui a été formé l'année dernière par la fusion de Raytheon Co. et United Technologies Corp.
« Nous avons plus de 500 projets d'automatisation et de mise à niveau des équipements que nous prévoyons de déployer au cours des trois à cinq prochaines années », a-t-il déclaré dans une interview. Parmi eux, l'entreprise connecte plus de 20 000 équipements à ses réseaux afin que les données soient collectées automatiquement et envoyées aux ingénieurs, inspecteurs qualité et autres. Certaines de ces activités de collecte de données étaient auparavant gérées par des travailleurs contractuels qui, dans de nombreux cas, ne seront plus nécessaires.
Diversité + Entreprise Une vue hebdomadaire perspicace de la façon dont la diversité change le paysage des affaires avec de nouvelles politiques d'entreprise, des tendances sur le lieu de travail et des missions redéfinies.
Raytheon prévoit d'ajouter des personnes de manière sélective tout en réaffectant les employés actuels dont les tâches sont automatisées. M. Dal Cin a déclaré que certains projets se concentrent sur la qualité ainsi que sur les économies de main-d'œuvre, par exemple en automatisant l'assemblage ou la production de pièces complexes où la précision et l'exactitude peuvent être améliorées grâce à la technologie.
Le travail à bas salaire est très demandé et les employeurs sont désormais en concurrence pour les candidats, offrant des incitations allant des primes d'inscription à la nourriture gratuite. Mais avec beaucoup de chômeurs encore, ces offres fonctionnent-elles ? Photo : Bloomberg
Dans les secteurs à bas salaires tels que l'hôtellerie et les loisirs, la pression pour réduire les coûts de personnel est en partie motivée par des pénuries de main-d'œuvre à court terme et des attentes selon lesquelles les salaires continueront d'augmenter en raison d'une combinaison de forces du marché et de modifications possibles des lois locales et fédérales.
En mai 2020, alors que Covid-19 augmentait aux États-Unis et que les industries du voyage et de l'hôtellerie se creusaient, le directeur général de
Host Hotels & Resorts Inc.
un grand opérateur d'hôtels Hyatt et Marriott, a décrit la pandémie "vraiment comme une opportunité de redéfinir le modèle d'exploitation de l'hôtel".
PDG
Jim Risoleo
a déclaré que la chaîne hôtelière prévoyait de limiter l'entretien ménager dans bon nombre de ses propriétés et de reconfigurer ses opérations de restauration. "Il s'agira vraiment d'opter pour les services d'entretien ménager plutôt que de se retirer à l'avenir", a-t-il déclaré lors d'un appel en novembre avec des analystes et des investisseurs. L'entreprise a également réduit de 30% le personnel de direction en 2020 dans son département des aliments et des boissons et a déclaré que les changements seraient permanents. L'entreprise n'a pas répondu aux demandes de commentaires.
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« Si vous êtes un détaillant, si vous introduisez 10 bornes de caisse, ce n'est pas très cher. »
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D'autres chaînes vont dans le même sens, en partie pour relever les défis actuels en matière de recrutement de personnel. La semaine dernière
Hilton Worldwide Holdings Inc.
a annoncé un programme CleanStay, affirmant que la plupart de ses propriétés aux États-Unis adoptent «une politique d'entretien ménager flexible», avec un service quotidien disponible sur demande. "Un nettoyage en profondeur complet sera effectué avant l'enregistrement et tous les cinq jours pour les séjours prolongés", a-t-il déclaré.
Le ménage quotidien sera toujours gratuit pour ceux qui en font la demande. Mais les entreprises Hilton « auront une marge plus élevée et nécessiteront moins de main-d'œuvre qu'avant Covid », le PDG
Christophe Nassetta
a déclaré lors d'une conférence téléphonique en février. La société a refusé de commenter le nombre de femmes de ménage en moins qu'elle emploierait une fois tous les changements mis en œuvre.
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Unite Here, un syndicat qui représente les travailleurs de l'hôtel, a publié un rapport en juin estimant que la fin du nettoyage quotidien des chambres pourrait entraîner une perte de 180 000 emplois dans l'ensemble du secteur, sur la base des chiffres de l'emploi avant la pandémie, dans une main-d'œuvre composée principalement de Femmes noires et hispaniques, dont beaucoup d'immigrantes. Le syndicat a négocié des accords avec certains hôtels et localités pour exiger un nettoyage quotidien.
Les restaurants sont devenus des adopteurs rapides de la technologie pendant la pandémie, car deux forces – les pénuries de main-d'œuvre qui font augmenter les salaires et le désir de réduire les contacts étroits entre les clients et les employés – augmentent le retour sur ces investissements.
Dans une chaîne de restaurants et de divertissements
Dave & Buster's Entertainment Inc.
les clients utilisent désormais des tablettes numériques pour commander de la nourriture et des boissons, ce qui permet aux gestionnaires de programmer moins de serveurs, le directeur de l'exploitation de l'entreprise,
Margo Manning,
a déclaré lors d'un appel avec des investisseurs en juin. Applebee's utilise désormais des tablettes pour permettre aux clients de payer à leur table sans faire appel à un serveur. Les écrans portatifs offrent une protection contre l'inflation de la main-d'œuvre, selon
John Peyton,
PDG de la société mère d'Applebee
Dine Brands Global Inc.
La chaîne de restauration et de divertissement Dave & Buster's utilise la technologie pour réduire ses besoins en serveurs.
Photo :
Timothy Fadek/Bloomberg Actualités
Le code fiscal américain encourage les investissements dans l'automatisation, en particulier après les réductions d'impôts de l'administration Trump, a déclaré
Daron Acemoglu,
un économiste du Massachusetts Institute of Technology qui étudie l'impact de l'automatisation sur les travailleurs. Les entreprises paient environ 25 cents d'impôts pour chaque dollar qu'elles paient aux travailleurs, contre 5 cents pour chaque dollar dépensé en machines, car les entreprises peuvent amortir les investissements en capital, a-t-il déclaré.
Compte tenu du coût et de la complexité des grands projets d'automatisation, ils ne sont pas toujours la bonne solution pour les entreprises confrontées à une pénurie de main-d'œuvre ou souhaitant réduire leurs coûts, a déclaré M. Acemoglu. Mais il existe de nombreuses étapes d'automatisation au coup par coup que les entreprises peuvent prendre et qui peuvent être rentables, a-t-il ajouté. « Si vous essayez de réorganiser complètement votre usine, cela coûte très cher. Mais si vous êtes un commerçant, si vous introduisez 10 bornes de caisse, ce n'est pas très cher.
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