Photographie : Anuwar Hazarika / Rex / Shutterstock
Les décès et infections quotidiens de l’Inde à Covid ont atteint de nouveaux records samedi, mais les médecins et les familles endeuillées ont averti que même ces sombres statistiques officielles sous-estiment sérieusement l’ampleur de la tragédie du pays.
Comme un tribunal de Delhi a déclaré que l'Inde est confrontée non seulement à une deuxième vague, mais à un «tsunami» et que les hôpitaux ont dû refuser des patients car ils manquaient de lits et d'oxygène, les gens dans de nombreuses régions de l'Inde évitent encore les tests ou ont du mal y accéder.
«Les chiffres sur les infections à Covid que le gouvernement publie sont en fait sous-estimés», a déclaré à l'Observer le Dr Manas Gumta, secrétaire général de l'Association des médecins des services de santé du Bengale occidental.
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Le bilan officiel de samedi a enregistré 2 600 autres décès et 340 000 nouvelles infections, portant le nombre total de cas à 16,5 millions, juste derrière les États-Unis. Il y a eu 190 000 décès attribués à Covid en Inde depuis le début de la pandémie.
© Fourni par The Guardian
Un centre de vaccination à Mumbai. Rafiq Maqbool / AP
Mais ces chiffres ne font pas état de victimes comme Nurul Amin, qui tenait une pharmacie dans son village de Rajgram. Il connaissait les signes avant-coureurs de Covid, mais lorsqu'il a développé de la fièvre et une toux alors qu'une deuxième vague de la pandémie s'est écrasée à travers l'Inde plus tôt ce mois-ci, il a refusé de se faire tester.
«Il a insisté sur le fait que c'était juste une fièvre ordinaire et qu'il irait mieux avec des médicaments», a déclaré sa belle-sœur Zainab Begum. «Il m'a dit que l'hôpital était plein de patients Covid et qu'il attraperait la maladie s'il y allait.» Cinq jours plus tard, lorsque l'homme de 58 ans a commencé à avoir du mal à respirer, sa famille l'a emmené à l'hôpital, mais il est décédé avant de pouvoir être admis et a été enterré sans jamais subir de test de dépistage de la maladie.
© Fourni par The Guardian
Il fait partie des 10 personnes du village soupçonnées d'avoir été tuées par la maladie, mais jamais testées, tandis que cinq personnes sont décédées après avoir été testées positives. Ces chiffres suggèrent que les données officielles manqueront jusqu'à deux tiers des pertes de Rajgram à Covid.
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«Il est apparu à partir de leurs symptômes que ces 10 personnes étaient infectées par Covid», a déclaré Begum, une institutrice. "Cependant, dans les archives officielles, aucun de ces décès n'a été identifié comme un décès Covid."
Ce taux de décès non détectés de Covid est susceptible de se répéter dans les bidonvilles urbains et les zones rurales pauvres, où les risques liés à Covid n'ont pas été bien communiqués, a déclaré Gumta.
Les cas suspects pourraient être comptabilisés dans les statistiques officielles, selon les directives du Conseil indien de la recherche médicale, qui permettent le diagnostic uniquement par les symptômes, a déclaré Gumta. Mais cette discrétion est rarement utilisée pour enregistrer les cas, et il y en a aussi beaucoup qui tombent malades et ne vont pas voir un médecin.
«Une petite partie de ces personnes a accès à des établissements de santé ou à des hôpitaux appropriés. Mais la plupart des patients présentant des symptômes de type Covid ici, et c'est un nombre énorme en ce moment, restent simplement à la maison et essaient de se soigner », a-t-il déclaré. «Ils ne sont reflétés dans aucun chiffre officiel.»
Rajgram est l'un de ces endroits. Le village a été épargné lors de la première vague de la pandémie et n'a perdu aucun habitant, ce qui peut également avoir contribué à la complaisance.
Alors que la famille de Begum a été marquée par leur perte, et porte maintenant des masques et pratique la distanciation sociale, c'est inhabituel. «Il n'y a aucune connaissance de Covid dans notre région. Les villageois ne prennent pas de précautions, même dans le marché du village bondé, environ 80% des gens se promènent sans masque », a-t-elle déclaré.
Ces modèles de comportement, et l'ampleur de l'épidémie actuelle, signifient que le bilan quotidien officiel et caché de Covid est susceptible de s'aggraver avant de s'améliorer, selon les experts. La vague actuelle ne devrait pas culminer avant deux à trois semaines.
Il y a de plus en plus de colère que la complaisance du gouvernement ait permis au virus de devenir incontrôlable, après que l'Inde semble avoir relativement bien résisté à la première année de la pandémie et qu'une campagne de vaccination à grande échelle est en cours.
Alors même que la deuxième vague de la maladie s'est installée, des rassemblements électoraux à grande échelle ont été autorisés, ainsi que la fête religieuse de Kumbh Mela, qui rassemble des millions de pèlerins pour se baigner dans le Gange.
«Le gouvernement n'a pas pris la peine d'arrêter ces programmes et nous en payons maintenant le prix.»
Restez vigilant pour arrêter la propagation du coronavirus - voici les dernières directives du gouvernement. Si vous pensez avoir le virus, n'allez pas chez le médecin généraliste ou à l'hôpital, restez à l'intérieur et obtenez des conseils en ligne. N'appelez le NHS 111 que si vous ne pouvez pas faire face à vos symptômes à la maison; votre état empire; ou vos symptômes ne s'améliorent pas après sept jours. Dans les régions du Pays de Galles où le 111 n'est pas disponible, appelez NHS Direct au 0845 46 47. En Écosse, il est conseillé à toute personne présentant des symptômes de s'isoler pendant sept jours. En Irlande du Nord, appelez votre médecin généraliste.
