UNE le quart de tous les décès précédemment attribués au COVID-19 dans le comté d'Alameda n'étaient pas en fait causés par le coronavirus, a annoncé aujourd'hui le département de santé publique du comté d'Alameda.
Cela porte le nouveau nombre officiel de décès dus au COVID-19 dans le comté à 1 223, contre 1 634.
La diminution de 25% – ou 411 cas – est due au fait que COVID « n’était pas une cause directe » de décès dans ces cas, selon les responsables de la santé du comté.
Les responsables du comté ont décidé de réviser les chiffres après avoir examiné les directives du Département de la santé publique de Californie sur la façon de classer les décès comme étant causés par COVID-19. Le nouveau décompte reflète plus précisément le nombre de personnes décédées des suites directes ou des complications d'une infection au COVID-19.
« Il y a certainement des gens qui sont morts pour des raisons qui n’étaient clairement pas causées par COVID »,
a déclaré Neetu Balram, porte-parole du département de santé publique du comté d'Alameda.
Balram n'a pas pu donner de détails sur la véritable cause du décès des 411 personnes supprimées des données COVID-19, mais elle a déclaré que les cas avaient été identifiés après avoir examiné les codes entrés par les coroners du comté dans CalREDIE, la base de données de l'État pour la déclaration et la surveillance des maladies. Le comté d'Alameda utilise les données CalREDIE pour remplir son tableau de bord COVID.
Le Dr Amesh Adalja, expert en maladies infectieuses et chercheur principal au Johns Hopkins Center for Health Security, a déclaré à The Oaklandside que bien que certains ajustements soient à prévoir, 25% "semblent élevés". Adalja a déclaré qu'il n'avait jamais vu un ajustement aussi important dans le nombre de décès avec d'autres maladies infectieuses.
Nicholas Moss, responsable de la santé du comté d'Alameda, a déclaré que les décès supprimés des listes de COVID se sont produits tout au long de la pandémie. Il espère que la décision du comté d'ajuster les chiffres montrera aux gens que le comté est déterminé à signaler avec précision l'impact du virus.
"Nous savions qu'un changement comme celui-ci aurait fait sourciller", a déclaré Moss à The Oaklandside. "Rien à ce sujet ne change nos décisions politiques maintenant ou au plus fort de la pandémie."
La méthode originale du comté consistait à attribuer un décès au COVID-19 si le coroner ou le prestataire médical (comme un hôpital) indiquait qu'une personne était positive pour le coronavirus au moment de son décès.
Balram a déclaré que la définition de l'État était différente : un décès ne peut être attribué à COVID-19 que si le coroner ou le fournisseur de soins de santé peut montrer que la personne est décédée « des suites directes de COVID-19, avec COVID-19 comme cause de décès. ou chez qui la mort causée par COVID-19 ne pouvait être exclue. » L'État a proposé cette définition à la fin de l'année dernière au milieu de la pandémie, après que le comté d'Alameda utilisait déjà sa méthode.
"De toute évidence, notre définition était plus large que celle de l'État", a déclaré Balram, ajoutant que les 411 décès supprimés n'étaient "clairement pas COVID".
En annonçant les modifications apportées aux données, le comté a utilisé l'exemple d'un résident qui a été testé positif pour COVID-19 mais est décédé dans un accident de voiture. Selon la définition originale, le décès de cette personne aurait été inclus dans le nombre total de décès dus au COVID-19. Balram a déclaré qu'elle ne pouvait pas dire si ce scénario réel s'était déroulé dans le comté d'Alameda.
"Lorsque l'État a mis en œuvre ces directives, le comté d'Alameda a pris connaissance des définitions contradictoires et a élaboré un plan pour effectuer la mise à jour lorsque les cas et les décès se sont stabilisés", a déclaré vendredi le département de santé publique du comté d'Alameda dans un communiqué.
Avant la mise à jour de vendredi, le tableau de bord COVID du comté d'Alameda indiquait 1 687 décès, un décompte qui reflète non seulement l'ancienne définition du comté d'un décès lié au COVID, mais également tous les nouveaux décès ajoutés aux listes depuis le 23 mai. Les décès sont souvent signalés à différents intervalles et rarement le jour où ils se produisent réellement.
Tout au long de la pandémie, les données du comté sur les décès dus au COVID-19 ont montré des fluctuations beaucoup plus faibles causées par divers facteurs, comme si une personne est décédée dans le comté d'Alameda mais n'y a pas vécu.
Le tableau de bord COVID du comté d'Alameda contient plusieurs avertissements, notamment que les chiffres récents, y compris les infections et les décès, pourraient changer. Cela inclut les cas qui passent de « suspecté » à « confirmé » et les dates auxquelles un décès a été signalé jusqu'au jour où il s'est réellement produit.
« Les données sur les décès peuvent être corrigées de temps à autre au fur et à mesure que les informations sur la cause du décès ou le comté de résidence de la personne décédée sont finalisées », indique un avertissement sur le tableau de bord COVID.
Le récit par le comté d'Alameda de ses cas de COVID est un autre exemple de failles potentielles dans la communication de données en temps réel impliquant plusieurs agences lors d'une crise mondiale de santé publique.
Moss, qui a plus d'expérience avec l'épidémie de VIH/SIDA, a déclaré que les données ne sont pas calculées avant six mois après l'année précédente. Les données COVID-19, a-t-il déclaré, sont saisies quotidiennement, ce qui donne moins de temps aux utilisateurs de chiffres pour s'assurer que les données déclarées répondent aux normes universelles.
"Ce n'est pas une excuse. C'est une réalité », a déclaré Moss. "Malheureusement, il nous a fallu plus de temps pour en arriver là que nous l'aurions souhaité."
