En plus d'une multitude d'effets physiques, Covid-19 a un impact profond sur la santé mentale et le cerveau, une étude évaluée par des pairs a révélé, avec des symptômes communs comme la dépression, l'anxiété et la fatigue étant potentiellement tout aussi susceptibles de se produire avec des cas bénins de la maladie comme graves.
Faits marquants
Dans une revue de 215 études explorant les manières dont Covid-19 affecte le cerveau et la santé mentale, les chercheurs ont trouvé un nombre très élevé de patients signalant des symptômes de problèmes de santé mentale comme la dépression (23 %) et l'anxiété (16 %).
Les symptômes neurologiques étaient également courants, les symptômes les plus fréquemment rapportés étant une perte d'odorat (43 %), une faiblesse (40 %), une fatigue (38 %), une perte de goût (37 %), des douleurs musculaires (25 %) et maux de tête (21 %).
Certains problèmes neurologiques graves étaient également liés à l'infection à Covid-19, notamment les accidents vasculaires cérébraux ischémiques (1,9 %), les accidents vasculaires cérébraux hémorragiques (0,4 %) et les convulsions (0,06 %), qui, selon les chercheurs, pourraient entraîner une « augmentation substantielle du fardeau de la maladie » malgré la faible fréquence compte tenu du nombre élevé de personnes contractant le Covid-19.
Alors que la majorité des études se concentraient sur les cas graves, principalement lorsque des personnes avaient été admises à l'hôpital, les chercheurs ont étonnamment trouvé des niveaux également élevés de symptômes neurologiques et psychiatriques chez les personnes atteintes d'une maladie moins grave.
Dans ce groupe, la fatigue (55 %), la perte de l'odorat (52 %), les douleurs musculaires (47 %), la perte du goût (45 %) et les maux de tête (44 %) ont été rapportés plus souvent que chez les patients hospitalisés.
Le Dr Jonathan Rogers, auteur principal de l'étude, a déclaré que la découverte indique "que Covid-19 affectant la santé mentale et le cerveau est la norme, plutôt que l'exception".
Citation cruciale
Le Dr Alasdair Rooney, l'un des auteurs principaux de l'article à l'Université d'Édimbourg, a déclaré que les systèmes de santé devraient se préparer à un afflux de nouveaux patients, car "des symptômes encore plus rares pourraient affecter beaucoup plus de personnes" que d'habitude. Les services de santé mentale et de réadaptation neurologique « devraient être dotés de ressources pour une augmentation des références », a-t-il déclaré.
Ce que nous ne savons pas
La recherche n’a pas étudié le rôle causal que Covid-19 pourrait jouer dans ces symptômes. Les chercheurs ont également observé qu'un petit ensemble de symptômes neurologiques, tels que les douleurs musculaires et la fatigue, associés à Covid-19 ont reçu la majorité de l'attention de la recherche ; les symptômes de maladie mentale comme la dépression, l'anxiété et le trouble de stress post-traumatique ont souvent été négligés dans les études, tout comme les problèmes neurologiques plus rares mais plus graves comme les accidents vasculaires cérébraux et les convulsions.
Contexte de la clé
Covid-19 a fait payer un lourd tribut, avec de nombreux indicateurs pointant vers une pandémie de santé mentale simultanée qui se déroule silencieusement parallèlement aux impacts physiques. Les facteurs sociaux comme l'isolement, le stress et la peur ont tous un impact marqué sur la santé mentale des personnes, tout comme les changements dans les environnements de travail et de vie qui créent de nouveaux facteurs de stress. La recherche suggère qu'un patient sur cinq de Covid-19 recevra un diagnostic de maladie mentale dans les trois mois suivant son rétablissement. Les restrictions pandémiques et les systèmes médicaux débordés aggravent le problème, dressant des obstacles pour les personnes ayant besoin d'accéder à de l'aide et des ressources lorsqu'elles en ont le plus besoin.
Fait surprenant
En plus du fait que les survivants de Covid-19 courent un risque psychiatrique considérable, une étude a révélé que les personnes souffrant de maladies psychiatriques préexistantes étaient 65% plus susceptibles de contracter Covid-19, une conclusion selon les chercheurs qui nécessitait une enquête plus approfondie. Les chercheurs et les organisations de santé mentale ont appelé les gouvernements à donner la priorité aux patients en santé mentale dans les campagnes de vaccination en raison des preuves croissantes montrant que ce groupe est plus vulnérable.
Lectures complémentaires
Selon une étude, un patient sur cinq de Covid-19 a reçu un diagnostic de maladie mentale dans les trois mois suivant son test positif (Forbes)
Les patients atteints de maladies mentales devraient être prioritaires pour les vaccins Covid-19, selon les experts (Forbes)
Bilan de santé mentale de COVID : comment les scientifiques suivent une poussée de dépression (Nature)
Neurologie et neuropsychiatrie de COVID-19 : une revue systématique et une méta-analyse de la littérature ancienne révèlent des manifestations fréquentes du SNC et des récits émergents clés (Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry)
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