Les ministres ont été accusés de ne pas avoir protégé les personnes les plus vulnérables contre l'augmentation des cas de Covid après qu'il est apparu que les personnes atteintes d'un cancer du sang représentaient désormais une proportion plus élevée de décès par coronavirus qu'au début de la pandémie.
Avec un nombre de cas quotidiens record en raison de la variante Omicron, les organisations caritatives avertissent que les personnes dont le système immunitaire est affaibli et qui ont été aidées à se protéger au début de la pandémie se sont senties obligées de se mettre en danger au travail, ne savaient pas comment accès aux traitements et moins susceptibles d'avoir une protection contre les vaccins.
Plus de 3 000 personnes atteintes d'un cancer du sang – un peu plus de 1 sur 100 de toutes les personnes atteintes de la maladie en Angleterre et au Pays de Galles – sont décédées de Covid, selon l'analyse des données officielles de Blood Cancer UK. Ceci malgré le fait que ces patients aient passé de longues périodes à se protéger pour éviter tout contact avec le virus.
Les personnes atteintes d'un cancer du sang représentent désormais une proportion beaucoup plus élevée de décès de Covid qu'auparavant, suggèrent les chiffres – un décès de Covid sur 23 entre juillet et septembre, contre un décès sur 45 entre janvier et mars.
Les organismes de bienfaisance ont déclaré qu'ils pensaient que l'augmentation était liée à la fin du blindage et au fait que les personnes atteintes d'un cancer du sang ont un système immunitaire affaibli moins susceptible de répondre fortement aux vaccins. Ils ont appelé à la réintroduction d'un plus grand soutien pour ceux qui souffrent d'affections qui affectent gravement le système immunitaire, y compris une aide financière à court terme pour ceux qui ne peuvent pas travailler à domicile.
Il existe des preuves anecdotiques que certaines personnes ont eu du mal à obtenir une dose de rappel trois mois après leur troisième dose de vaccin, comme on leur a conseillé de le faire. Il existe également une confusion quant à la manière dont ils peuvent accéder aux médicaments antiviraux achetés par le gouvernement qui, selon les ministres, seraient disponibles à partir de la semaine dernière.
"Nous sommes très inquiets de ce que signifie l'essor d'Omicron pour notre communauté, car il y a eu un manque choquant de messages ou de conseils sur la façon de rester en sécurité, compte tenu de la vulnérabilité des personnes atteintes d'un cancer du sang à Covid", a déclaré Gemma Peters, chef directeur de Blood Cancer UK.
« La politique du gouvernement pour les périodes de plus grand danger semble être passée de protéger les personnes vulnérables à aucune protection du tout. Le gouvernement et le NHS doivent à la mémoire des 3 101 personnes qui sont déjà décédées de Covid de faire un bien meilleur travail pour protéger les personnes atteintes d'un cancer du sang au cours des semaines difficiles à venir alors que la variante Omicron s'installe.
« Ils doivent soutenir les personnes atteintes d'un cancer du sang en leur offrant des communications claires, un accès facile aux doses de rappel et un soutien financier pour ceux qui ne peuvent pas travailler à domicile. C'est le meilleur moyen de sauver la vie de ceux qui sont les plus vulnérables à Covid, et nous espérons voir un sentiment d'urgence à donner aux gens la protection dont ils ont besoin. »
Elle a conseillé à toute personne atteinte d'un cancer du sang qui est testée positive pour Covid après un test PCR de contacter son équipe de traitement hospitalier. Une nouvelle unité de distribution de médicaments Covid a été mise en place au sein de Whitehall pour superviser la distribution de médicaments antiviraux limités qui pourraient aider les personnes les plus vulnérables.
Fiona Loud, directrice des politiques de Kidney Care UK, a déclaré que les patients lui avaient dit qu'ils se sentaient oubliés. "Depuis la fin du blindage cet été, malgré l'apparition rapide de la variante Omicron, il n'y a eu aucune information supplémentaire pour les personnes plus à risque que pour le grand public", a-t-elle déclaré. « Nous craignons qu'un manque de clarté et d'information ne laisse des milliers de personnes incertaines de ce qu'il faut faire. Ce n'est pas assez bon.
« Nous, ainsi que 12 autres organisations caritatives de premier plan dans le domaine de la santé et 11 parlementaires, avons appelé à une responsabilité ministérielle pour les personnes immunodéprimées afin qu'il puisse y avoir une coordination entre les vaccins, le traitement et les informations fournies pour assurer la sécurité de ce groupe d'un demi-million. En fin de compte, quelqu'un au gouvernement devrait avoir la responsabilité de ces personnes parce que trop de gens ont l'impression d'être ignorés et abandonnés. »
Une source du ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré : « Le 10 décembre, le NHS England a écrit aux spécialistes et aux médecins généralistes pour leur demander d'inviter les patients immunodéprimés éligibles à un rappel à se faire vacciner.
"Des communications ont déjà été envoyées aux soins primaires, aux soins secondaires et au 119 en ce qui concerne le programme de rappel pour la cohorte gravement immunodéprimée et les mises à jour continueront d'être partagées."
