Les Noirs ont représenté la plus forte augmentation des décès sur les routes l'année dernière que tout autre groupe racial, même si les Américains ont globalement moins conduit en raison de la pandémie, selon des données récemment publiées.

On estime que 38 680 personnes sont décédées dans des accidents de la route en 2020 – le plus grand nombre de décès prévu depuis 2007, selon la National Highway Traffic Safety Administration du département américain des Transports. Le nombre de Noirs décédés dans de tels accidents a augmenté de 23% par rapport à 2019, la plus forte augmentation des décès sur les routes parmi les groupes raciaux, selon le rapport de l'administration.

Les Noirs sont plus susceptibles de mourir dans des accidents de la route. Le Covid a aggravé la situation.

Norman Garrick, professeur de génie civil et environnemental à l'Université du Connecticut, a déclaré que les chiffres sont attristants, mais pas surprenants.

« Les Noirs ont tendance à être surreprésentés en tant que marcheurs dans ce pays », a déclaré Garrick. « Ce n'est pas par choix. Dans de nombreux cas, les Noirs n'ont pas les moyens d'acheter des véhicules à moteur. Et les gens qui marchent dans ce pays ont tendance à connaître un taux de mortalité routière beaucoup, beaucoup plus élevé. On parle huit à dix fois plus. C’est une tempête parfaite de beaucoup de forces horribles.

Cela représente très probablement une autre façon dont la crise sanitaire a eu un effet démesuré sur les Noirs. Même au début de la pandémie, le Conseil national de sécurité a constaté que les routes plus vides s'avéraient plus meurtrières, avec une augmentation de 14% du nombre de décès sur les routes par kilomètre parcouru en mars. Et les Noirs sont plus susceptibles d'être victimes d'accidents de la route en général ; de 2010 à 2019, les piétons noirs étaient 82 % plus susceptibles d'être heurtés par des conducteurs, selon un rapport de 2021 de Smart Growth America, un groupe de défense basé à Washington, D.C. et axé sur le développement urbain.

Calvin Gladney, président de Smart Growth America, a déclaré que la pandémie n'avait fait qu'exacerber le problème de longue date. Il a déclaré qu'il y avait trois raisons principales pour lesquelles les Noirs étaient les plus touchés par les blessures sur les routes : les infrastructures, la conception et le racisme. Les quartiers à prédominance noire sont moins susceptibles d'avoir des passages pour piétons, des panneaux d'avertissement et d'autres mécanismes de sécurité, a-t-il déclaré. Et de nombreuses autoroutes à grande vitesse sont dans ou traversent des communautés de couleur, grâce à un effort fédéral dans les années 1950 pour moderniser les routes du pays.

"Ces décès sont à la hausse depuis une décennie", a déclaré Gladney. «Vous allez dans les communautés noires et brunes, vous allez dans les communautés à faible revenu et vous ne voyez pas beaucoup de trottoirs. Vous ne voyez pas autant de passages piétons. Les types de rues qui traversent les quartiers noirs et bruns sont comme des mini-autoroutes où la limite de vitesse est de 35 ou 45. Vous voyez cela de manière disproportionnée dans les communautés noires et brunes, souvent à cause de décisions fondées sur la race du passé.

Peu ou pas de financement pour les infrastructures signifie que les habitants des quartiers noirs vivent avec des routes en mauvais état, une proximité dangereuse avec des sites de déchets, un accès limité aux transports en commun et plus encore. Parallèlement à la nature systémique de ce problème, Gladney a souligné que le racisme social joue également un rôle dans le nombre croissant de décès sur la route. Une étude de 2017 de l'Université du Nevada a révélé que les conducteurs sont moins susceptibles de ralentir ou de s'arrêter pour les piétons noirs que pour les blancs.

Gladney a déclaré que des efforts tels que le plan américain pour l'emploi proposé par le président Joe Biden de 2 000 milliards de dollars, qui comprend des efforts pour rendre les transports publics plus accessibles et améliorer la sécurité routière, sont nécessaires, et que bien que la situation soit désastreuse, "c'est réparable".

D-Tenn

« La pandémie a mis en lumière des problèmes que les gens ignoraient », a ajouté Gladney. « Ce sont les mêmes rues et les mêmes routes qui ont toujours été là. Si nous avons l'intention d'atteindre l'équité raciale et de combler les disparités, nous pouvons réellement résoudre ce problème."

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Char Adams est un journaliste pour NBC BLK qui écrit sur la race.