Covid-19 a tué un nombre disproportionné de Noirs, de Latinos et d'Amérindiens du pays pendant la pandémie de l'année dernière, tandis que la maladie a également exacerbé les disparités en matière de santé entre ces groupes, conclut une nouvelle étude.
On estime que 477 200 personnes supplémentaires sont décédées, à cause de Covid-19 et d'autres raisons, entre mars et décembre 2020 par rapport à la même période en 2019, selon une étude menée par des chercheurs du National Cancer Institute publiée lundi dans Annals of Internal Medicine.
Les décès globaux d'hommes et de femmes noirs, latinos et amérindiens étaient 2 à 3 fois plus élevés que ceux d'hommes et de femmes blancs et asiatiques au cours de la période de 2020 évaluée, lorsque la population pour 100 000 personnes était prise en compte, selon l'étude.
Sur les 477 200 « décès excessifs » en 2020, 351 400 – soit environ 74% – sont morts de Covid comme cause sous-jacente, ont déclaré les chercheurs. L'étude a déclaré que les décès liés à Covid noirs, latinos et amérindiens étaient "au moins 2 fois plus élevés" que leurs homologues blancs.
Les disparités étaient similaires en tenant compte des 61 200 décès qui n'étaient pas attribués à Covid, selon l'étude. Les décès parmi les Noirs et les Amérindiens étaient 3 à 4 fois plus élevés, et les décès latinos étaient près de 2 fois plus élevés, par rapport aux populations blanches, selon l'étude.
Meredith Shiels, une chercheuse du National Cancer Institute qui a dirigé l'étude, a déclaré mardi dans un e-mail que les effets disproportionnés de la pandémie sur les communautés noires, latino-américaines et amérindiennes soulignent l'urgence de réduire les "iniquités structurelles de longue date".
"Ces résultats nous avertissent qu'il y aura probablement un grave élargissement des disparités raciales / ethniques dans la mortalité toutes causes confondues à mesure que des données à plus long terme seront publiées", a-t-elle déclaré. "Bien que les taux de vaccination se soient accélérés rapidement au printemps 2021, les inégalités raciales/ethniques se poursuivent et aggraveront les disparités de mortalité si elles ne sont pas traitées avec urgence et compétence culturelle, comme l'ont fait les communautés tribales."
L'histoire continue
Les Noirs, les Latinos et les Amérindiens mouraient également à des taux plus élevés – bien qu'il y ait eu des augmentations parmi tous les groupes – en raison de conditions médicales telles que le diabète, les maladies cardiaques et la maladie d'Alzheimer en 2020, selon l'étude.
"Bien que les différences raciales/ethniques dans les taux de mortalité du COVID-19 aient été profondes, se concentrer uniquement sur les décès dus au COVID-19 peut sous-estimer l'étendue des disparités raciales/ethniques induites par la pandémie", ont déclaré les chercheurs.
Au total, 2,88 millions de personnes sont décédées au cours de la période analysée par l'étude en 2020. Les chercheurs ont collecté des données sur les certificats de décès des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, ainsi que des estimations de population du Census Bureau, pour parvenir à ses conclusions.
L'étude a répertorié les inégalités structurelles comme des facteurs qui ont conduit à la pandémie affectant négativement de nombreuses communautés de couleur.
« Les disparités raciales/ethniques dans le risque de COVID-19, les hospitalisations et les décès ont été attribuées à des déterminants structurels et sociaux de la santé avec des racines établies et profondes dans le racisme », indique l’étude.
L'étude a mentionné des barrières sociales spécifiques parmi les Noirs, les Latinos et les Amérindiens qui ont contribué aux disparités.
« Les Noirs et les Latinos sont plus susceptibles d'être exposés professionnellement au COVID-19 que les Blancs ; ils sont également plus susceptibles de vivre dans des ménages multigénérationnels et des quartiers plus densément peuplés et ont moins accès aux soins de santé et aux transports privés », ont déclaré les chercheurs.
« Les communautés basées sur les réserves amérindiennes/autochtones de l'Alaska courent un risque accru d'infection en raison d'un manque d'infrastructures et d'établissements de santé chroniquement sous-financés. Une distribution équitable des vaccins est nécessaire pour éviter une nouvelle exacerbation des disparités raciales/ethniques dans le risque et la mortalité liés au COVID-19."
L'étude a souligné l'augmentation des taux de vaccination comme une arme clé dans la réduction des disparités. L'hésitation à la vaccination parmi les communautés noires et latinos a été un obstacle lors du déploiement l'année dernière, ont déclaré des responsables.
