Deux des experts africains de Covid vident leurs bureaux et comptent les heures alors qu'ils se préparent à assumer les nouveaux rôles qui leur sont proposés à l'étranger.

Dr Chikwe Ihekweazu, à gauche, et John Nkengasong

Le Dr John Nkengasong, chef des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies (CDC Afrique), a salué sa nomination en septembre pour diriger le Plan d'urgence du président américain pour la lutte contre le sida (PEPFAR), une position qui, si elle est confirmée par le Sénat américain, il serait le premier Africain à détenir.

Plus tôt le même mois, le Dr Chikwe Ihekweazu, qui dirige actuellement le Nigeria Center for Disease Control (NCDC), a été nommé à la tête du centre de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) pour le renseignement sur les pandémies et les épidémies dans la capitale allemande Berlin, a déclaré l'OMS, avec le Un médecin nigérian en passe d'assumer ses nouvelles fonctions le 1er novembre.

Certains experts affirment que cette coïncidence des événements souligne la fuite des cerveaux du secteur de la santé en provenance d'Afrique.

"C'est une fuite des cerveaux", a déclaré le Dr Uyilawa Okhuaihesuyi, ancien président de l'Association nigériane des médecins résidents.

"Ce n'est pas le meilleur moment pour partir", a-t-il ajouté.

Nkengasong est un virologue décoré d'origine camerounaise, qui préside le CDC Afrique depuis son lancement en 2017, et a joué un rôle essentiel dans la réponse de l'Afrique au coronavirus, amplifiant le besoin d'un "accès rapide aux vaccins".

Le Nigérian Ihekweazu, épidémiologiste et expert en santé publique, est réputé pour avoir renforcé la capacité de son pays à lutter contre les maladies infectieuses et l'a aidé à contenir la troisième vague d'infections à Covid-19 grâce à des efforts de suivi et de test.

Les progrès d'Ihekweazu au NCDC ont été salués par l'OMS.

La fuite des cerveaux médicaux persiste

L'émigration des médecins africains n'a cessé d'augmenter. En 2015, plus de 13 000 ont émigré aux États-Unis seulement, ce qui représente une augmentation de 27% au cours de la décennie précédente, selon une étude.

Les données récentes sont rares, mais un rapport de novembre 2020 de l'Union africaine (UA) a déclaré que malgré les risques de travail de première ligne pendant la pandémie, la migration vers les pays à revenu élevé reste attrayante pour les agents de santé d'Afrique en raison de « meilleures conditions de travail, y compris la rémunération et la charge de travail."

« Si elle n'est pas bien gérée, la demande accrue d'agents de santé, en particulier dans des spécialités comme l'anesthésiologie, laissera des lacunes considérables dans les systèmes de santé déjà faibles de l'Afrique », indique le rapport.

De nombreux pays à revenu élevé assouplissent les exigences en matière de visa et d'immigration pour les agents de santé afin de répondre à cette demande, a déclaré l'UA.

"Sans les bonnes politiques en place, s'attaquer à la fuite des cerveaux en provenance d'Afrique deviendra une entreprise encore plus difficile, conduisant inévitablement à une augmentation des inégalités mondiales et à la négligence des systèmes de santé déjà inadéquats."

La fuite des cerveaux médicaux a déjà un coût élevé pour l'Afrique, qui, selon les chiffres pré-pandémiques de l'OMS, n'a accès qu'à 3% des agents de santé dans le monde malgré "plus de 22% de la charge mondiale de morbidité".

"Pas d'inquiétudes à avoir"

L'Afrique combat de nouvelles souches du coronavirus, et la vaccination contre la maladie a été lente sur le continent, où seulement 60 millions de ses plus d'un milliard d'habitants ont reçu un vaccin complet.

La sortie imminente de Nkengasong du CDC Afrique a alimenté les inquiétudes quant à la pérennité du plan d'action Covid-19 de l'institution.

"Africa CDC a un leadership très fort en place", a-t-il déclaré. "Donc, je ne suis pas du tout inquiet. L'organisation est solide comme un roc."

"Au cours des cinq dernières années, nous avons construit des structures, des systèmes et des personnes au NCDC avec la vision que ceux-ci survivront à n'importe quel leader", a-t-il déclaré. « Je suis très fier du travail que nous avons accompli et je suis convaincu que les 500 membres du personnel qui ont dirigé ce voyage le maintiendront au-delà de mon mandat de directeur général », a ajouté Ihekweazu.

Réagissant aux commentaires selon lesquels son passage au centre pandémique de 100 millions de dollars de l'OMS aggrave la fuite des cerveaux médicaux en Afrique, Ihekweazu a déclaré : « Je pense que mon passage à l'OMS renforce la position de l'Afrique dans le monde !

Selon l'OMS, le hub, qui est financé par le gouvernement allemand, a été créé « pour mieux préparer et protéger le monde contre les menaces mondiales de maladies », et jouera un rôle clé en aidant « à détecter de nouveaux événements à potentiel pandémique et à surveiller la maladie. mesures de contrôle en temps réel.

il est "fortement déterminé à voir les pays africains passer du stade de simple participant à la consommation de vaccins et d'autres technologies à celui de participant à la science fondamentale et à la recherche qui y mène".

Il a ajouté : « Je pense que mon nouveau rôle au centre pandémique de l'OMS offre une opportunité de contribuer à ce processus de croissance pour le Nigéria et la région africaine, en travaillant en étroite collaboration avec d'autres collègues.

Autres gains pour l'Afrique

"Nous devons commencer à regarder ces mouvements de manière positive car ils sont bons pour le continent. Plus il y a d'Africains dans des positions stratégiques, mieux l'Afrique sera servie", a-t-il déclaré, ajoutant que le nouveau rôle de Nkengasong au PEPFAR serait crucial pour lutter contre le VIH en Afrique. /Réponse au sida.

"Bien que Covid soit ici avec nous, il y a d'autres conditions comme le VIH qui sont avec nous depuis un certain temps. Alors, faire venir un Africain là-bas [at PEPFAR] fera toute la différence dans la lutte contre le VIH/SIDA sur le continent. Le PEPFAR a une grande influence dans la lutte contre le VIH/SIDA en Afrique, en particulier le Malawi qui en est un grand bénéficiaire. C'est la bonne décision pour le continent", a déclaré Mwansambo.

Décrit comme le « plus grand engagement de toute nation à lutter contre une seule maladie de l'histoire », le PEPFAR a été créé en 2003 dans le cadre de la riposte américaine au sida pour prévenir des millions d'infections au VIH et étouffer l'épidémie dans l'œuf. Plus de 85 milliards de dollars ont été investis par le gouvernement américain dans la lutte contre le VIH/SIDA dans le monde.

Nkengasong comblerait potentiellement le vide de leadership au PEPFAR, qui est sans leader depuis près de deux ans.

« Bien que nous préférions les avoir [Nkengasong and Ihekweazu] en ce moment où le continent africain fait face à la crise du Covid-19, la bataille contre les maladies infectieuses se fait en équipe. J'espère que Nkengasong et Ihekweazu ont construit une équipe solide au Nigeria et au CDC Afrique, et que leurs successeurs continueront le travailler pour lutter contre la crise de Covid », a déclaré Ahuka.

« Nkengasong a bâti une formidable réputation pour le CDC Afrique et a attiré des partenaires et des ressources qui lui ont permis de remplir son mandat de coordination de la surveillance et de la riposte aux maladies. Il nous manquera beaucoup », a-t-il déclaré.

Gitahi souhaite que les centres régionaux du CDC Afrique soient renforcés afin que le pouvoir de l'organisation mère soit dévolu.

Cependant, il a déclaré qu'il était important que Nkengasong et Ihekweazu déménagent dans des institutions "qui ont un impact énorme sur la santé des Africains et leur sécurité sanitaire".

mais plutôt une évolution des dirigeants africains vers les dirigeants mondiaux".

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