Le ministère de la Santé de l'État a signalé 206 cas actifs connus de COVID-19 et un taux de positivité glissante de 2% le lundi 21 juin – une amélioration remarquable par rapport au pic de novembre de 10 413 cas actifs et un taux de positivité de 16%. Les décès et les hospitalisations liés au virus ont également considérablement diminué.
La baisse massive des infections est certainement une bonne nouvelle, mais l'émergence de la soi-disant variante Delta et d'autres souches du virus pourrait perturber l'élan positif du Dakota du Nord si les résidents baissaient leur garde, a déclaré le chef du contrôle des maladies de l'État, Kirby Kruger.
La variante Delta, identifiée pour la première fois en Inde à la fin de l'année dernière, serait plus contagieuse que les autres souches virales, et ceux qui l'attrapent peuvent être plus susceptibles de souffrir d'une maladie grave qui entraîne une hospitalisation, a déclaré Kruger.
La variante récemment découverte est déjà devenue la forme dominante de COVID-19 en Inde et en Angleterre, et des épidémiologistes comme Kruger affirment que la souche pourrait également « concurrencer » d'autres aux États-Unis. La souche représente environ 10% des nouvelles infections aux États-Unis, selon les Centers for Disease Control and Prevention.
La variante n'a pas encore été détectée dans le Dakota du Nord la semaine dernière, mais le laboratoire de microbiologie de l'État n'effectue le séquençage du génome que sur un petit pourcentage de tests positifs et Kruger pense que la souche est probablement présente dans l'État.
Les vaccins COVID-19 disponibles se sont avérés efficaces contre la variante Delta, a déclaré Kruger, mais ceux qui n'ont pas reçu le vaccin se rendent vulnérables à l'infection.
La coordinatrice de la vaccination de l'État, Molly Howell, a déclaré que ceux qui s'appuient uniquement sur l'immunité contre une infection précédente au COVID-19 peuvent ne pas être protégés contre la variante Delta. L'immunité naturelle n'a pas fourni de protection contre la nouvelle souche en laboratoire, bien qu'il reste à voir si ces résultats se maintiennent dans le monde réel, a-t-elle déclaré.
"La meilleure réponse pour nous tous au Dakota du Nord est que les gens choisissent de se faire vacciner", a déclaré Kruger.
La directrice du programme de vaccination du Dakota du Nord, Molly Howell, prend la parole lors d'une conférence de presse le 3 mars 2021. Capture d'écran via le ministère de la Santé du Dakota du Nord
Environ 48% des adultes du Dakota du Nord sont entièrement vaccinés contre COVID-19 – bien en deçà du taux national. De nombreux opposants au vaccin ont exprimé leur appréhension ou leur méfiance à l'égard des vaccins rapidement développés, mais une grande majorité d'experts affirment que les vaccins sont sûrs et très efficaces.
Étant donné qu'une grande partie de la population n'est toujours pas vaccinée, Kruger et Howell craignent que l'État ne connaisse une répétition moins grave du pic saisonnier de l'année dernière des infections au COVID-19. Les cas ont commencé à augmenter en juillet et ont continué à grimper jusqu'en novembre, le temps plus froid poussant les résidents à se rendre davantage à l'intérieur.
"Je ne peux pas prédire un autre pic cet automne, mais je ne pense pas non plus que nous puissions simplement l'ignorer", a déclaré Kruger.
Howell craint que les variantes en plein essor combinées à la saisonnalité naturelle du virus ne mettent même certains résidents vaccinés en danger si l'État ne renforce pas son immunité collective.
Les infections chez les personnes vaccinées sont rares, mais elles se produisent car aucun des jabs n'est efficace à 100% pour prévenir le COVID-19, a déclaré Howell. Le Dakota du Nord a enregistré 443 infections "percées" sur des résidents vaccinés la semaine dernière, dont 11 décès liés au virus. Howell a noté que les personnes vaccinées sont cinq fois moins susceptibles d'être hospitalisées avec COVID-19 que leurs homologues non vaccinés.
Les personnes âgées ont un système immunitaire plus faible et sont plus susceptibles de souffrir d'infections révolutionnaires, c'est pourquoi il est si important pour tous les Dakotas du Nord éligibles de se faire vacciner et d'aider l'État à atteindre l'immunité collective, a déclaré Howell.
