Des masques seront toujours « attendus » dans des endroits surpeuplés tels que les transports publics lorsque la plupart des restrictions Covid restantes seront levées plus tard ce mois-ci, a déclaré un ministre, dans un durcissement marqué de la rhétorique au milieu des inquiétudes concernant la flambée des taux d’infection.

Nadhim Zahawi, le ministre des Vaccins, qui a en effet confirmé que Boris Johnson annoncerait la réouverture lundi, a déclaré que le gouvernement fournirait des orientations très claires sur des questions telles que le port de masques, alors que l'Angleterre s'éloigne de l'utilisation de lois pour régir la réponse à Covid.

"Je pense qu'il est important que nous restions prudents et prudents", a-t-il déclaré à Trevor Phillips de Sky dans l'émission de dimanche. « Les directives que nous établirons demain le démontreront, y compris les directives selon lesquelles les gens sont censés porter des masques dans les espaces clos intérieurs, et bien sûr rester vigilants. »

Autre signe que la fin de presque toutes les règles de verrouillage le 19 juillet s'accompagnera d'un message solide sur la nécessité de faire preuve de prudence, un éminent responsable de la santé publique a déclaré dimanche que les gens ne devraient pas se précipiter dans les bureaux si possible.

"Si vous êtes capable de faire vos affaires efficacement depuis chez vous, je pense qu'au cours des quatre à six prochaines semaines, nous devrions faire de notre mieux pour le faire", a déclaré le Dr Susan Hopkins, directrice des incidents pour Covid chez Public Health England.

Même une fois que les taux de cas ont commencé à baisser, il serait préférable de voir "un retour prudent au bureau", a déclaré Hopkins à Times Radio.

Les commentaires représentent un changement de ton de la part des responsables au cours de la semaine dernière, Johnson en particulier ayant précédemment insisté sur le fait que le gouvernement s'éloignerait de ce qu'il fallait faire pour que les gens utilisent leur propre jugement.

Zahawi a déclaré que le passage à la dernière étape de la réouverture à partir du 19 juillet était responsable, malgré les prédictions du secrétaire à la Santé, Sajid Javid, selon lesquelles les niveaux d'infection quotidiens pourraient dépasser 100 000, un record pour la pandémie, notant que près de 87% des adultes en Angleterre avaient reçu une première dose de vaccin et que 65 % en avaient eu deux.

L'objectif était de doubler la vaccination de 66% des adultes d'ici le 19 juillet, a-t-il déclaré, dans une précédente interview avec The Andrew Marr Show de la BBC. « Nous atteindrons cet objectif. Je suis donc convaincu que nous pouvons passer à l'étape 4, mais avec prudence.

«Nous établirons demain des directives sur tout, du port du masque à la transition du mandat ou du gouvernement par diktat à la prise de responsabilité personnelle, que ce soit pour nos propres actions ou la responsabilité d'entreprise.»

Les travaillistes et d'autres ont appelé à davantage de mesures d'atténuation, notamment le port de masques. Il existe des inquiétudes quant à l'impact potentiel que des taux d'infection élevés pourraient avoir sur les jeunes qui ne sont pas encore complètement vaccinés et ceux qui sont cliniquement vulnérables.

Des associations caritatives représentant des personnes particulièrement sensibles au Covid, ou dont le système immunitaire est affaibli, ont également exprimé leur inquiétude face à la fin des lois sur les masques.

Kate Green, la secrétaire à l'éducation fantôme, a déclaré à Sky qu'elle comprenait que les maires Andy Burnham et Sadiq Khan rendraient les masques obligatoires dans les tramways de Manchester et le métro de Londres.

Elle a déclaré : "J'espère qu'ils le feront et je crois, je pense avoir raison de dire, qu'Andy a déjà indiqué qu'ici à Manchester, c'est ce qu'il fera.

"Je pense certainement qu'avoir voyagé régulièrement à la fois dans le métro et le tram tout au long de la pandémie quand j'y étais autorisé, que porter des masques et voir les autres porter des masques est une source de grande assurance et les gens veulent le faire."

Comment votre masque protège les autres – vidéo explicativeLe professeur Sir David Spiegelhalter, statisticien de l'Université de Cambridge et expert de la compréhension publique du risque, a déclaré à la BBC qu'il était "absolument inévitable" que la levée des restrictions entraînerait une forte augmentation des cas.

Il a déclaré au Andrew Marr Show : « Franchement, vous savez, à moins que demain un verrouillage immédiat ne soit annoncé – ce qui, je pense, est assez improbable – il y aura forcément une grande vague de cas à venir, absolument inévitable. C'était prévisible dès le début de l'annonce de la feuille de route en février. »

Avec la baisse des taux de vaccination quotidienne et de nombreuses personnes en attente d'une deuxième dose, certains rapports avaient suggéré que l'écart entre le premier et le deuxième vaccin, récemment réduit de 12 à huit semaines, pourrait se réduire davantage.

Mais Zahawi a déclaré que même si cela relevait en fin de compte du Comité conjoint sur la vaccination et l'immunisation (JCVI), il ne s'attendait pas à ce que cela se produise.

Il a déclaré : «Je suis légèrement perplexe d'où vient cette histoire. Évidemment, je m'engage presque quotidiennement avec mes collègues de la JCVI.

"Les données du monde réel, les données cliniques, suggèrent qu'en fait, l'intervalle de huit semaines offre cette fortification supplémentaire en termes de protection avec les deux doses, bien mieux que de raccourcir davantage cet intervalle."