Lorsque j'ai été vacciné contre Covid-19, j'ai ressenti un profond soulagement: plus de soucis de contracter personnellement la maladie.

Donc, quand j'ai remarqué des symptômes légers, semblables à Covid-19 deux mois plus tard - nez bouché, congestion thoracique et maux d'estomac - j'ai pensé qu'ils étaient dus à des allergies saisonnières. J'ai été choqué quelques jours plus tard lorsqu'un test pour Covid-19 effectué en préparation d'une procédure médicale sans rapport est revenu positif.

Ce n'est pas un mythe : j'ai attrapé Covid-19 après avoir été complètement vacciné

Ne croyant pas le résultat, j'ai été testé à nouveau. Et encore. Sur une période de cinq jours, j'ai eu quatre tests PCR - deux étaient positifs, deux n'étaient pas concluants - et un test antigénique rapide faux négatif.

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J'ai rapidement mis en quarantaine et notifié les contacts récents. J'ai rapidement commencé à recevoir plusieurs appels du conseil de santé de ma ville, dont le représentant m'a dit qu'elle connaissait plusieurs autres personnes qui avaient également été testées positives alors qu'elles étaient complètement vaccinées.

Mon expérience montre que les tests de Covid-19 ne sont pas parfaits. Les tests antigéniques rapides détectent les protéines qui font partie du SRAS-CoV-2, le virus qui cause Covid-19. Ils ont un temps de traitement rapide, mais ne sont pas aussi précis que le test PCR standard. Chez les personnes présentant des symptômes de Covid-19, des tests rapides ne détectent correctement le virus que 80% du temps. Chez ceux qui ne présentent aucun symptôme, il tombe à 40%.

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Les tests PCR, en revanche, ont tendance à avoir des sensibilités beaucoup plus élevées, supérieures à 95% dans l'ensemble.

La manière dont les échantillons sont collectés peut également affecter les résultats des tests Covid-19. Je sais que cela se produit parce que j'ai eu de nombreux tests Covid-19 au cours de la dernière année. Dans certains centres de test, le clinicien a inséré l'écouvillon à l'arrière de mon nez, appelé espace nasopharyngé. Certains disent que l'on a l'impression que l'écouvillon se dirige vers le cerveau. Dans d'autres centres de test, le clinicien a à peine gratté le bord inférieur de mon nez; c'est ce qu'on appelle un prélèvement nasal. Celles-ci m'ont fait me demander si elle recueillait un échantillon. J'ai appris depuis que les écouvillons nasaux peuvent manquer de détecter le virus chez ceux dont la charge virale est faible.

Bien que la vaccination confère essentiellement une protection à 100% contre l’hospitalisation et les décès liés à Covid-19, elle n’empêche pas totalement les gens de contracter l’infection en premier lieu.

Une étude récente de l'Université de Californie à San Francisco, qui a suivi plus de 30000 agents de santé, a montré un taux d'infection après vaccination d'environ 1%, ce qui signifie que l'infection est rare mais reste une menace. Le ministère de la Santé du Minnesota a annoncé qu'il enquêtait sur plusieurs de ces cas «révolutionnaires», tout comme l'Autorité sanitaire de l'Oregon. À la mi-avril, les Centers for Disease Control and Prevention ont signalé à ce jour 5 800 infections révolutionnaires parmi les millions d'Américains qui ont été entièrement vaccinés.

Les rapports de taux d'efficacité de 95% dans les essais cliniques de vaccins ne se traduisent pas nécessairement par une efficacité réelle de cette ampleur et peuvent créer un faux sentiment de réconfort en ce qui concerne les infections asymptomatiques ou légères. Les essais Pfizer n'ont testé les volontaires pour le SRAS-CoV-2 que s'ils développaient des symptômes après avoir reçu le vaccin ou le placebo, en excluant ceux qui auraient pu être infectés de manière asymptomatique. Les essais de Moderna ont également porté principalement sur la prévention des maladies symptomatiques.

Les taux d'efficacité inférieurs dans les essais cliniques du vaccin J&J peuvent être plus réels, car ils comprenaient des tests PCR asymptomatiques des participants, avaient des populations de patients plus diversifiées et ont été effectués plus tard dans la pandémie, lorsque plus de variantes virales avaient été identifiées. Ces différences peuvent expliquer le taux d’efficacité plus faible de ce vaccin - 74% pour la prévention des infections asymptomatiques - par rapport à 80% pour les vaccins Pfizer et Moderna, selon une récente étude de la Mayo Clinic.

Voici ce que je pense que tout cela signifie.

Aucun vaccin n'est efficace à 100% pour prévenir Covid-19. Ceux que nous avons, cependant, sont très efficaces pour prévenir les maladies graves, la mort et réduire la charge virale chez les personnes qui ont la malchance de contracter des infections de rupture post-vaccination. L'accent doit maintenant rester sur le fait de faire vacciner et tester le plus rapidement possible autant de personnes que possible, afin que nous puissions mettre fin à la pandémie le plus rapidement possible. Pour ce faire, nous avons besoin d'un accès plus rationnel aux vaccinations et aux tests.

Indépendamment du statut vaccinal ou d'une infection antérieure, toute personne présentant des signes ou des symptômes de Covid-19 doit se faire tester, ainsi que toute personne qui a été en contact étroit (à moins de 6 pieds pendant 15 minutes ou plus) avec une personne atteinte de Covid-19 confirmée. Selon le CDC, les personnes qui ont été complètement vaccinées et qui ne présentent aucun symptôme suite à une exposition n'ont pas besoin d'être testées.

Dans le Massachusetts, où je vis et travaille, l'initiative Stop the Spread et des organisations telles que Transformative Healthcare rendent les tests Covid-19 gratuits plus largement disponibles.

Au niveau fédéral, l'administration Biden a déjà publié plusieurs décrets pour lutter contre le virus et étendre les tests Covid-19 pour les enfants et les populations mal desservies, y compris un investissement de 650 millions de dollars pour les écoles K-8 et les refuges pour sans-abri.

Même avec près de 25% de la population américaine entièrement vaccinée, moi - et d'autres comme moi - sommes la preuve que ce n'est pas le moment de laisser tomber nos gardes. Les vaccins sont nécessaires, mais pas suffisants pour lutter contre Covid-19. Faites-vous vacciner, mais ne jetez pas la prudence au vent en ce qui concerne le port du masque, l'hygiène de base et la distance physique. Ce n’est que lorsque nous aurons établi l’immunité collective que nous pourrons atteindre notre objectif d’éradiquer ce virus.

Stephen M. Tourjee est psychiatre pour enfants et adolescents; fondateur de Northshore Minds, un cabinet de santé mentale au nord de Boston; directeur associé du programme Transitional-Age-Youth du Massachusetts General Hospital; et un instructeur en psychiatrie à la Harvard Medical School.