Sur l'île de fête la plus connue de Grèce, des maisons blanches, des volets bleus et des bougainvilliers écarlates scintillent au soleil.
Deux semaines après l'ouverture officielle de la saison touristique du pays, tout est silencieux sauf le travail de redonner vie au lieu.
Dans les ruelles en forme de labyrinthe de la ville principale, où pendant les mois d'été chargés, la distance sociale est plus facile à dire qu'à faire, les équipes de travail peignent des boutiques de luxe. Si tout se passe bien, elles seront bientôt à nouveau la toile de fond de milliers de photos Instagram.
Dans les bars de plage de l'île, les haut-parleurs qui émettent normalement les lignes de basse et les battements sont silencieux, le seul son provenant de la mer. La musique n'est toujours pas autorisée dans les salles malgré l'assouplissement des restrictions pour autoriser l'utilisation des espaces extérieurs.
Les clubs restent fermés, dans l’espoir de rouvrir bientôt alors que l’opération Blue Freedom s’accélère. Tel est le nom du plan du gouvernement grec visant à déclarer 80 îles - dont la plupart des principales destinations touristiques du pays - Covid-safe d'ici la fin du mois de juin.
La clé est une campagne de vaccination agressive pour piquer chaque habitant de l'île. Les visiteurs ne sont autorisés à venir que s'ils ont été vaccinés, rétablis d'une infection ou ont un test PCR négatif.
Au centre de santé de Mykonos, les rendez-vous de vaccination sont complets, plus de la moitié de la population de l'île ayant reçu au moins un vaccin.
"Honnêtement, je me sens très chanceux parce que je suis dans le tourisme, j'ai une famille, des parents. Donc pour moi c'est un grand soulagement que tout le monde qui visitera Mykonos et la Grèce doit prouver qu'ils sont négatifs et nous sommes également vaccinés. nous pouvons assurer la protection. Mykonos sera définitivement une île sans Covid cet été. "
Trickle de touristes
Mykonos est célèbre pour sa vie nocturne.
Municipalité de Mykonos
Les plans de relance économique de la Grèce post-Covid sont tirés par le tourisme. L'industrie représente 18% de l'économie grecque et un emploi sur cinq. C'est la même industrie qui a aidé Athènes à sortir d'une crise financière de 10 ans qui s'est terminée juste avant que Covid ne frappe.
L'année dernière, le pays a accueilli moins d'un tiers des touristes par rapport à 2019, lorsque plus de 31 millions de visiteurs ont visité, selon l'OMT, l'organisme de tourisme de l'ONU.
«Les habitants de Mykonos ont été choqués de voir leur île avec seulement un filet de touristes auxquels ils sont habitués», déclare le maire Konstantinos Koukas. "Mais cette année, toutes les indications montrent que les arrivées pourraient doubler celles de 2020."
Le gouvernement du pays étant désireux de déployer le tapis de bienvenue, Athènes a pris des mesures qui dépassent celles des autres grands pays méditerranéens dépendants du tourisme.
Au début du mois d'avril, alors qu'elle était bloquée et que le nombre de cas augmentait, la Grèce a ouvert des voies pour les voyageurs d'agrément de certains pays qui avaient fait des progrès rapides dans la vaccination de leurs populations.
Les visiteurs commencent déjà à revenir sur l'île de la fête.
Le 19 avril, il est devenu le deuxième pays de l'UE, après la Croatie, à autoriser les Américains à arriver sans quarantaine. Cette décision a marqué la première fois que le pays était ouvert aux visiteurs américains depuis mars 2020, lorsque la Grèce est entrée dans son premier verrouillage au début de la pandémie.
Les visiteurs américains étant les plus gros dépensiers de la Grèce, Athènes mise sur une augmentation estivale du nombre de voyageurs américains alimentée par une augmentation des vols directs des compagnies aériennes américaines entre les deux pays. L'ambassadeur américain en Grèce, Geoffrey Pyatt, a récemment salué "le nombre record de neuf vols directs quotidiens des compagnies aériennes américaines vers la Grèce" cet été.
Avec des dizaines d'îles déjà entièrement vaccinées et de longues étendues de côtes vierges, la Grèce promet de l'espace et du choix.
Les choses sont plus compliquées à Mykonos, où, contrairement à de nombreuses autres destinations idylliques, la marque et les revenus de l'île sont façonnés autour de la vie nocturne, décrite par un propriétaire de club local comme une «noix difficile à casser» dans la logistique de l'ère Covid.
Recette magique
Les propriétaires de sites à Mykonos espèrent que le vaccin Covid sera la «recette magique» pour relancer la vie nocturne.
Municipalité de Mykonos
Bien que le département d'État américain ait récemment ajouté la Grèce à sa longue liste de pays avec la désignation «Niveau 4 : ne pas voyager», la promesse d'un Mykonos sans Covid a suscité un intérêt accru de la part des voyageurs du monde entier - en particulier des États-Unis, selon Iraklis Zisimopoulos, PDG du Semeli Hospitality Group, qui comprend des hôtels, des bars et des restaurants sur l'île.
«Nous recevons beaucoup de questions, même si toutes ne se traduisent pas encore par des réservations», dit-il. «Les deux principales questions sont de savoir si nous sommes tous vaccinés et si les invités peuvent vraiment faire la fête sur l'île comme avant.
"Nous leur disons que nous prévoyons que d'ici le 1er juillet, les choses seront très proches de ce qu'elles étaient avant Covid."
Zisimopoulos décrit le vaccin comme «la recette magique de la reprise de la vie nocturne».
Les plans de réouverture à l'échelle mondiale restent fluides, quelle que soit l'accueil des politiques d'un pays. Les nouvelles variantes sont un souci constant. Un certain nombre de pays continuent d'interdire à leurs citoyens de voyager à l'étranger. Les voyageurs peuvent être contraints de se mettre en quarantaine après leur retour chez eux.
À Mykonos, les premiers méga-yachts de cet été ont commencé à arriver. Au bar-restaurant branché de la plage Alemagou, le champagne coule déjà et un enterrement de vie de jeune fille allemand est en cours. Après de nombreux mois en lock-out, une invitée de Hambourg vêtue d'une robe fleurie dit qu'elle et ses amis d'enfance «vivent le rêve», enfin réunis.
"L'année dernière, les règlements étaient là.. mais nous n'avons pas eu les vaccins", explique le copropriétaire d'Alemagou, Vangelis Siafidas. "Cette année, nous avons été parmi les premiers à ouvrir. Nous voulions montrer aux gens qu'ils peuvent passer un bon moment et un moment sûr. C'est ce qui pousse les gens à réserver des billets."
