L'Université de Portland a accueilli des milliers d'étudiants sur son campus de North Portland et a réussi à maintenir les cas de COVID-19 relativement bas, en partie en raison des taux de vaccination élevés.
Hanin Najjar / OPB
Le Reed College de Portland n'a signalé que quatre cas positifs de COVID-19 depuis le début de son semestre d'automne fin août.
Le faible nombre de cas semble être une tendance dans de nombreux collèges et universités privés de l'Oregon, même si des milliers d'étudiants sont retournés sur les campus en personne.
Certaines institutions privées de l'État associent ces faibles cas de COVID-19 à des taux de vaccination élevés et à une adhésion étroite aux directives de santé publique. De plus, les administrateurs des collèges disent qu'ils ont pu apprendre ce qui fonctionne en ayant au moins un certain apprentissage en personne tout au long de la pandémie.
« Les gens, nous avons constaté, sont très impliqués dans nos mesures de prévention COVID, et ils les prennent au sérieux », a déclaré Madison Riethman, coordinatrice de la réponse COVID-19 du Reed College. "Je pense que c'est le numéro un, la principale raison pour laquelle nous avons eu des taux de cas si bas."
Les quatre cas positifs de COVID-19 de Reed représentent moins de 0,2% de sa population d'étudiants et d'employés qui étudient ou travaillent sur le campus. Reed n'a pas non plus d'étudiants ou d'employés en quarantaine mercredi.
L'année dernière, Reed a eu l'une des procédures de test les plus intensives de tous les établissements d'enseignement supérieur de l'Oregon, effectuant près de 2 000 tests par semaine, selon Riethman.
Riethman a déclaré que l'école ne faisait pas ce niveau de tests ce semestre, mais qu'elle testait toujours quelques centaines de personnes par semaine, via des tests hebdomadaires d'étudiants et d'employés non vaccinés, ainsi que des tests de «surveillance» aléatoires pour les personnes complètement vaccinées.
"Et tout membre de la communauté peut se présenter aux tests à tout moment de la semaine s'il le souhaite également", a déclaré Riethman. « Donc, je pense que nous avons vraiment donné aux gens les moyens de prendre des décisions intelligentes. »
Riethman a déclaré que les tests combinés aux taux de vaccination de l'école – 99% pour les étudiants et 97% pour les professeurs et le personnel – ont fait du campus un endroit sûr.
Reed exige des vaccinations COVID-19, ou des exemptions valides, pour les étudiants, mais pas pour les employés. D'autres collèges privés, tels que la plus grande institution privée de l'État, l'Université de Portland, imposent des vaccins ou des exemptions approuvées pour tout le monde sur le campus.
"Je pense que notre succès remonte à notre politique de vaccination", a déclaré Herbert Medina, président par intérim et doyen de l'Université de Portland.
Selon les données COVID-19 d'UP, 96,1% des étudiants et des employés sont entièrement vaccinés. Medina a déclaré qu'environ 2% de la communauté du campus d'UP avait demandé une exemption de vaccin, et qu'un petit nombre - y compris quelques nouvelles recrues - ne se sont pas encore conformés à la politique de vaccination.
UP cet automne ne fait pas le genre de « tests de surveillance » aléatoires que fait Reed. Au lieu de cela, c'est parmi de nombreux autres collèges et universités de l'État qui demandent aux étudiants et aux employés symptomatiques de se faire tester.
UP a également connu un faible nombre de cas par rapport à sa taille : 33 cas positifs depuis le début de la session d'automne en août, soit environ 0,7% des 4 300 étudiants et membres du personnel passant du temps sur le campus.
Medina a noté le pic des cas de COVID-19 en Oregon à la fin de l'été, avant le début du semestre, "mais, avec notre taux de vaccination élevé et nos mesures de sécurité, nous avons pu naviguer relativement bien dans ces eaux".
Medina a déclaré que la plupart des cas d'étudiants positifs d'UP étaient ceux qui vivaient hors campus, et Medina a déclaré "cela correspond à ce qui est vu dans l'enseignement supérieur".
« Nous avons eu quelques, très peu d'étudiants qui vivent dans nos résidences universitaires [test positive], et nous avons pu travailler avec eux, prendre soin d'eux, les isoler d'une manière qui assure la sécurité de la communauté », a déclaré Medina, « en leur apportant de la nourriture, en veillant à ce qu'ils soient toujours en mesure de continuer leur vie Des classes."
Comme beaucoup d'autres institutions privées de l'Oregon, UP et Reed ont eu des cours sur le campus au semestre de printemps, ce qui, selon les responsables, a aidé les écoles à s'habituer à naviguer dans les interactions en personne pendant la pandémie.
"[Faculty] habitué à pouvoir enseigner avec des masques. Nos étudiants qui étaient ici au printemps devaient également porter des masques à l'intérieur tout le temps », a déclaré Medina avec UP. «Et, bien sûr, c'était un environnement très différent au printemps. Il n'y avait pas de vaccins, fondamentalement, presque personne n'était vacciné. Donc, nous nous sentons beaucoup plus en sécurité ce semestre d'automne.
Medina a déclaré que UP n'avait trouvé aucune transmission de COVID-19 dans ses salles de classe ce semestre, et presque aucune transmission au sein du campus lui-même.
Pour de nombreux collèges et universités privés de l'Oregon nécessitant également des vaccinations COVID-19, il existe un nombre tout aussi faible de cas positifs de COVID-19 : 43 à l'Université de Linfield, 36 à l'Université Willamette et 32 pour le Lewis & Clark College depuis début août, et 15 pour l'Université du Pacifique depuis le 30 août.
Toutes ces écoles ont des taux de vaccination d'environ 93% à 99%.
Personnes non vaccinées sur le campus
Linfield a vu une légère augmentation des cas de COVID-19 sur son campus de McMinnville la semaine dernière – 21 cas signalés, contre cinq cas ou moins chaque semaine auparavant.
Grâce à la recherche des contacts, Linfield a découvert « qu'il est clair que cela est lié à un petit nombre d'étudiants non vaccinés et à leurs colocataires ou à d'autres contrats familiaux », a déclaré Kathy Foss, directrice adjointe des communications stratégiques de Linfield.
Foss a déclaré que le nombre de cas positifs de cette semaine est en baisse et que les étudiants impliqués ont été testés ou sont en train de tester conformément aux recommandations de la santé publique du comté de Yamhill.
Linfield fait partie des universités privées de l'Oregon avec une exigence de vaccin COVID-19 en place pour les étudiants et les employés, avec des allocations pour les exemptions médicales ou non médicales. Linfield a un taux de vaccination d'environ 93% pour les étudiants et les employés.
Bien que toutes les universités publiques de l'Oregon aient adopté des exigences en matière de vaccins, ce n'est pas le cas pour toutes les institutions privées de l'État.
Certaines écoles, dont l'Université Corban, l'Université George Fox et l'Université Bushnell, n'exigent pas la vaccination contre le COVID-19, mais l'encouragent fortement.
Ces écoles ont toutes encore un nombre relativement faible de cas positifs – 41 à Corban, 24 à George Fox depuis le début du trimestre et 31 à Bushnell depuis le 1er août.
"Bien que les cas de COVID-19 dans l'Oregon soient toujours au-dessus du pic de l'hiver dernier, nous avons eu très peu de cas sur le campus", a déclaré Brad Lau, vice-président de la vie étudiante de George Fox, dans un message à la communauté du campus la semaine dernière. "Cependant, alors que nous commençons à passer plus de temps à l'intérieur, le risque de transmission de maladies augmente, en particulier pour ceux qui ne sont pas vaccinés."
Bien que George Fox, Corban et Bushnell ne nécessitent pas de vaccination, ils sont toujours situés dans des comtés qui ont des taux de vaccination modérément élevés.
Le retour en personne
Avec des taux de vaccination élevés et un faible nombre de cas, certains administrateurs d'universités examinent les précautions COVID-19 qu'ils peuvent commencer à retirer.
Par exemple, l'année dernière et au semestre de printemps, les étudiants vivant sur le campus de Reed devaient vivre dans des chambres à occupation simple. Maintenant, le coordinateur de la réponse COVID-19 de Reed, Riethman, a déclaré que les étudiants peuvent à nouveau avoir des colocataires, et qu'il y a plus d'événements sur le campus pour les étudiants.
« À la fin de la [spring] semestre, nous nous débrouillions très bien avec COVID. Nous avons eu un nombre de cas très faible, mais beaucoup de nos étudiants disaient simplement: "Cela ne ressemble pas à l'expérience universitaire", se souvient Riethman.
«Beaucoup de gens se sentaient isolés et quelque peu seuls sans colocataire, donc cette année, nous avons pu ramener beaucoup de ces caractéristiques plus fondamentales pour donner aux gens cette connexion que je pense que la pandémie a pris à tant d'entre nous au cours de la l'année dernière », a déclaré Riethman. "Nous avions cette protection supplémentaire de la vaccination qui nous a fait nous sentir beaucoup plus à l'aise de lever certaines de ces autres mesures."
Bien que ce ne soit pas l'expérience typique d'un collège, Riethman a déclaré que le campus quelque peu en personne de Reed le semestre dernier était la clé du succès du collège cet automne.
"Je pense que nous avons vraiment eu de la chance d'avoir eu une expérience en personne l'année dernière, même si elle a été très atténuée et modifiée, car cela nous a vraiment donné une période d'essai", a-t-elle déclaré. "Nous nous sommes réinitialisés plutôt que de simplement revenir d'aucun élève à tous les élèves."
Les universités publiques de l'Oregon ont fermé les campus l'année dernière plus strictement que la plupart des universités privées, recourant principalement à l'apprentissage à distance avec seulement une fraction des étudiants vivant sur le campus.
L'Université de l'Oregon est revenue à l'apprentissage en personne à la fin du mois dernier. Il a signalé 131 cas de COVID-19 dans sa communauté de campus depuis la semaine du 20 septembre, date à laquelle il a commencé son emménagement sur le campus. La plupart de ses cas positifs concernent des étudiants vivant hors campus.
Pourtant, c'est un nombre relativement faible de cas, pour une grande université comme l'UO. Les cas positifs depuis le début récent du mandat ne représentent qu'environ 0,7% de la population totale du campus de l'UO, ce qui est similaire au ratio de l'Université de Portland.
Même si UP a vu des centaines d'étudiants vivre sur le campus au cours du semestre de printemps et avait un certain nombre de cours en personne et hybrides, Medina a déclaré que de nombreux étudiants et employés étaient encore nerveux à l'idée de retourner sur le campus en personne cet automne.
Il y a environ 1800 étudiants vivant sur le campus, dans des résidences universitaires, ce semestre. Cela se compare à environ 800 le semestre dernier. Medina se concentre sur le court terme et ce qu'il appelle un achèvement «réussi» à un trimestre d'automne en personne «si tout le monde fait sa part» pour maintenir la santé sur le campus.
Riethman avec Reed a noté que de nombreux établissements privés qui ont commencé l'école en août étaient à l'avant-garde pour déterminer comment gérer la sécurité avec la variante delta, qu'elle appelle une «énorme courbe» pour les collèges à gérer.
"Je pense que c'est juste la nature de cette pandémie", a déclaré Riethman. « Vous pensez que vous avez compris quelque chose, puis quelque chose de majeur change et vous devez ensuite changer avec. »
