Jacinda Ardern dit qu'elle n'hésitera pas à imposer des restrictions plus strictes pour contenir l'épidémie croissante de Covid-19 en Nouvelle-Zélande, car le pays a signalé 83 cas dimanche – un nouveau record quotidien pour cette épidémie.

Tous les nouveaux cas sauf un ont été trouvés à Auckland, l'autre à Wellington.

Au total, 511 Néo-Zélandais ont été infectés lors de l'épidémie du variant hautement infectieux Delta, identifié pour la première fois dans la communauté le 17 août. Le nombre de personnes nécessitant un traitement à l'hôpital est passé du jour au lendemain de 25 à 34.

Le Premier ministre a qualifié ce saut de « profondément préoccupant et toute la raison pour laquelle nous avons pris les mesures que nous avons prises ».

« Nous savons que Delta est plus contagieux, mais nous voyons des signes nous indiquant que c'est plus dangereux. Nous le voyons dans nos hospitalisations », a déclaré Ardern.

La Nouvelle-Zélande est entrée dans un verrouillage national dans les heures suivant le dépistage du premier cas positif, qui se poursuivra pendant au moins une semaine.

Ardern a averti qu'Auckland, la plus grande ville du pays, serait probablement bloquée pendant au moins quinze jours – et peut-être plus longtemps.

Lors d'un briefing d'une heure à Wellington dimanche, elle a suggéré que les efforts de la Nouvelle-Zélande pour exécuter sa stratégie d'élimination de Covid étaient en jeu.

"Il est plus important que jamais que les gens suivent les règles … nous sommes vraiment encore à un point critique en ce moment", a-t-elle déclaré.

Ardern a signalé que les trois quarts des cas récents étaient des contacts de cas connus et la moitié étaient des cas domestiques.

La directrice générale de la santé, Ashley Bloomfield, a déclaré que le pays devrait s'attendre à un nombre de cas "élevé" au cours des prochains jours.

Ardern a déclaré que son gouvernement cherchait plus d'informations sur la propagation des infections.

« Si nous devons renforcer davantage nos restrictions, nous le ferons », a-t-elle déclaré.

«Nous avons un petit nombre de lieux de travail qui fonctionnent au niveau quatre qui ont vu une transmission au sein du personnel.

« Ce n'est peut-être pas un problème avec les règles, disons, dans l'usine, mais ce qui se passe peut-être avant et après les quarts de travail ou même pendant les pauses. Nous examinons tout cela plus en détail.

Les nouvelles règles ne s'appliqueront probablement qu'à Auckland ; le centre de l'épidémie avec 496 des 511 cas.

Compte tenu de la propagation limitée en dehors de la plus grande ville de Nouvelle-Zélande, toutes les régions au sud d'Auckland passeront à des restrictions de niveau trois – qui permettent la garde d'enfants, les plats à emporter et la vente au détail sans contact – à partir de mercredi.

Les taux de vaccination ont considérablement augmenté pendant le verrouillage, 78 000 autres personnes ayant reçu un vaccin samedi, ce qui signifie que près de 14% de la population a été vaccinée depuis le début de cette épidémie.

L'augmentation a toutefois posé un problème d'approvisionnement, les dossiers du ministère de la Santé indiquant qu'environ 400 000 doses se trouvaient dans les entrepôts centraux – suffisamment pour un peu moins d'une semaine d'approvisionnement aux taux actuels.

Ardern a déclaré que la Nouvelle-Zélande ne manquerait pas de vaccins, mais elle a déclaré qu'une nouvelle stratégie était nécessaire à la lumière de la croissance inattendue.

« C'est une situation très dynamique. Ce n'est pas une question de manquer, c'est une question de savoir si nous sommes ou non dans une position où nous devons avoir un peu moins de demande. »

Les Néo-Zélandais vivaient pratiquement sans virus et sans freins jusqu'à l'épidémie d'août. Jusqu'à présent, le pays a enregistré un peu plus de 3 100 cas confirmés de coronavirus depuis le début de la pandémie et 26 décès liés, selon le ministère de la Santé.

« Avoir des cas positifs dans nos communautés, ainsi que l'impact des blocages, je le sais, peut être extrêmement troublant, et cette incertitude peut avoir un impact sur la santé mentale de chacun », a déclaré Ardern, annonçant des ressources financières supplémentaires pour la santé mentale et exhortant les gens à demander de l'aide.

"Donc, il est normal de se sentir dépassé, de se sentir bouleversé ou même de se sentir frustré parce que cette situation est souvent toutes ces choses."

Avec Reuters et AAP