Le secrétaire britannique à la Santé, Matt Hancock, s'est excusé vendredi pour avoir enfreint les directives de distanciation sociale contre les coronavirus après la parution de photos de lui embrassant son principal assistant, et le Premier ministre a déclaré qu'il pensait que l'affaire était désormais close.

Des photographies publiées en première page du journal Sun montraient Hancock embrassant la femme – une amie embauchée pour un rôle financé par les contribuables – dans son bureau.

Le ministre britannique de la Santé désolé d'avoir enfreint les directives COVID, le Premier ministre déclare que

Hancock, 42 ​​ans, a été au centre de la lutte du gouvernement contre la pandémie, apparaissant souvent à la télévision pour dire au public de suivre des règles strictes et de défendre son département contre les critiques de sa réponse à la crise.

"J'accepte d'avoir enfreint les directives de distanciation sociale dans ces circonstances", a-t-il déclaré.

"J'ai laissé tomber les gens et je suis vraiment désolé. Je reste concentré sur mon travail pour sortir le pays de cette pandémie et je serais reconnaissant de la confidentialité de ma famille sur cette affaire personnelle."

Un porte-parole de Boris Johnson a déclaré que le Premier ministre avait accepté les excuses de Hancock et avait pleinement confiance en lui.

"(Il) considère que l'affaire est close", a-t-il déclaré.

Le parti travailliste d'opposition a appelé Johnson à licencier Hancock et a exigé une enquête pour déterminer s'il avait enfreint le code ministériel.

"Cette affaire n'est définitivement pas close, malgré les tentatives du gouvernement de la dissimuler", a déclaré un porte-parole.

"Matt Hancock semble avoir été surpris en train d'enfreindre les lois qu'il a créées alors qu'il entretenait une relation secrète avec un assistant qu'il a nommé à un emploi financé par les contribuables."

Les photographies ont soulevé plus de questions sur le jugement de Hancock, à la fois en nommant un ami à un rôle financé par les contribuables et en enfreignant les directives COVID-19 imposées à des millions de personnes par le gouvernement.

PRESSION PUBLIQUE

Hancock a été critiqué pour la gestion de la pandémie par son département, en particulier au cours des premiers mois de l'année dernière, lorsqu'il a eu du mal à fournir des tests et des équipements de protection au personnel hospitalier traitant les patients COVID-19.

Hancock a été reconnu en février pour avoir agi illégalement en ne révélant pas les détails des contrats signés pendant la crise. Le ministère de la Santé a déclaré qu'il avait dû agir dans des délais très courts et contre une demande mondiale sans précédent. Lire la suite

Hancock a également déclaré l'année dernière qu'il était juste qu'un scientifique du gouvernement démissionne après avoir enfreint les règles COVID en rencontrant un partenaire.

Plus de la moitié des adultes britanniques ont déclaré que Hancock devrait démissionner, selon un sondage d'opinion réalisé vendredi. Savanta ComRes a constaté que 58% des personnes interrogées pensaient qu'il démissionnait.

"C'est une honte", a déclaré Charlie Irwin, un jeune de 19 ans qui vit dans le Kent, dans le sud de l'Angleterre. Le gouvernement a été « tellement sur nous à propos de, vous savez, » vous ne pouvez pas faire ceci, vous ne pouvez pas faire cela «, puis d'aller les casser. »

Le tabloïd Sun a déclaré que les photos de Hancock, qui est marié, et de son assistant avaient été prises dans son département le mois dernier. Il n'a pas dit comment il avait obtenu les images de la caméra de sécurité, mais il a cité un dénonciateur comme commentant la relation.

Le Sun a déclaré que Hancock avait rencontré l'assistant à l'Université d'Oxford au début des années 2000. Elle est répertoriée sur le site Web du ministère de la Santé en tant que directrice non exécutive.

"En termes de règles, toute personne nommée doit passer par un processus incroyablement vigoureux au sein du gouvernement", a déclaré Shapps.

Reportage de Paul Sandle; édité par Guy Faulconbridge et Mike Collett-White