© 2021 Agence Anadolu
Le ministre britannique de la Santé Matt Hancock a démissionné samedi après avoir été surpris en train d'enfreindre les règles du COVID-19 en embrassant et en embrassant un assistant dans son bureau, provoquant la colère de ses collègues et du public qui vivaient en détention.
Dans le dernier scandale qui a secoué un gouvernement qui a supervisé l'un des plus grands nombres de morts de la pandémie de coronavirus, Hancock, 42 ans, a écrit au Premier ministre Boris Johnson pour démissionner, affirmant qu'il avait laissé tomber les gens.
Depuis que le journal Sun a publié vendredi des photos du ministre marié embrassant une femme qu'il avait nommée à un poste financé par les contribuables pour examiner les performances de son ministère, un nombre croissant de ses collègues législateurs conservateurs l'avaient appelé en privé.
Hancock a été au centre de la lutte du gouvernement contre la pandémie, apparaissant régulièrement à la télévision pour dire aux gens de suivre des règles strictes et de défendre son département contre les critiques de sa réponse à la crise.
Son départ signifie que Johnson devra nommer un nouveau ministre pour prendre en charge un énorme département chargé de superviser les services de santé et de lutter contre le virus, à un moment où les cas ont recommencé à augmenter.
Johnson avait déclaré vendredi qu'il avait accepté les excuses de Hancock et considérait l'affaire close.
"Nous devons aux personnes qui ont tant sacrifié dans cette pandémie d'être honnêtes lorsque nous les avons laissées tomber comme je l'ai fait en enfreignant les directives", a déclaré Hancock dans sa lettre.
Johnson a répondu qu'il était désolé de le recevoir.
"Vous devriez être immensément fier de votre service", a-t-il écrit. "Je vous suis reconnaissant de votre soutien et je pense que votre contribution au service public est loin d'être terminée."
Le Sun avait montré Hancock embrassant l'assistant dans son bureau le mois dernier, à un moment où il était contraire aux règles pour les gens d'avoir des contacts intimes avec une personne en dehors de leur foyer.
IL EST TEMPS DE PARTIR
Les législateurs conservateurs ont déclaré que beaucoup d'entre eux avaient déclaré au parti qu'ils ne soutenaient plus Hancock.
Le parti travailliste d'opposition s'était également demandé si Hancock avait enfreint le code ministériel : la femme, amie de longue date du ministre, a été nommée directrice non exécutive, sur un salaire financé par les contribuables, pour superviser le fonctionnement de son département..
Le leader travailliste Keir Starmer a déclaré sur Twitter que Hancock avait raison de démissionner, ajoutant: "Mais Boris Johnson aurait dû le limoger."
Avec 128 000 décès, la Grande-Bretagne a l'un des taux de décès officiels dus au COVID-19 les plus élevés au monde et Hancock avait été fortement critiqué pour sa réponse initiale à la crise, lorsque le gouvernement avait du mal à fournir des tests et des équipements de protection au personnel hospitalier traitant les patients.
Cependant, le gouvernement a été stimulé par un déploiement rapide des vaccins, avec 84% des adultes ayant reçu une dose et 61% les deux, bien devant la plupart des pays.
Une personne qui pourrait remplacer Hancock est Nadhim Zahawi, le ministre des Vaccins, ou Johnson pourrait ramener l'ancien ministre de la Santé Jeremy Hunt, selon deux législateurs conservateurs, qui ont requis l'anonymat. Le ministre de la Culture, Oliver Dowden, a également été informé par les médias.
Alors que les cas ont commencé à augmenter au cours du mois dernier – jusqu'à 18 000 samedi – les vaccins semblent avoir affaibli le lien entre les infections et les décès et la plupart des restrictions pourraient être levées d'ici le 19 juillet.
Malgré l'amélioration de la situation, les révélations autour de Hancock avaient déclenché la colère et des accusations d'hypocrisie. Ils ont également ravivé l'accusation selon laquelle le gouvernement de Johnson est en proie au copinage.
Hancock avait salué l'année dernière la démission d'un scientifique senior qui avait enfreint les restrictions de la même manière.
Les principaux journaux britanniques avaient tous éclaboussé l'histoire sur leurs premières pages samedi, affirmant que Hancock avait perdu toute autorité morale et ne serait plus en mesure d'imposer des restrictions à l'avenir si nécessaire.
L'affaire a fait écho à un incident de l'année dernière lorsque le conseiller principal de Johnson à l'époque, Dominic Cummings, a enfreint les règles de verrouillage. La décision de Johnson de le retenir a déclenché la fureur à travers le pays et a nui à la réputation du gouvernement. (Reportage de Kate Holton, reportage supplémentaire d'Elizabeth Piper édité par Frances Kerry et Mark Potter)
