Le ministère de la Justice (DOJ) a intensifié sa répression déjà agressive de la fraude liée à COVID-19, annonçant récemment des accusations criminelles contre un dirigeant d'une entreprise de télémédecine, un médecin, des commerçants et des propriétaires d'entreprises médicales pour des pertes dépassant 143 millions de dollars. Ces récentes poursuites avertissent clairement toutes les entreprises liées aux soins de santé qu'il y aura un contrôle accru de l'utilisation des fonds gouvernementaux liés à la pandémie de COVID-19.
La loi CARES
La loi CARES (Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security Act), promulguée en mars 2020, visait à fournir une aide financière d'urgence aux personnes subissant des pertes économiques liées à COVID-19. Il comprenait 2,2 billions de dollars d'aide économique pour les Américains et leurs entreprises. La loi prévoyait des prêts-subventions aux petites entreprises pour couvrir la masse salariale et d'autres dépenses spécifiées par le biais du programme de protection des chèques de paie (PPP), et comprenait le fonds de secours pour les fournisseurs, qui était conçu pour fournir les soins médicaux nécessaires aux Américains souffrant de COVID-19.
La loi CARES a également permis aux fournisseurs de services de profiter de l'aide gouvernementale liée à la COVID-19. Immédiatement après l'adoption de la loi CARES en mars 2020, le MJ a commencé à enquêter et à poursuivre la fraude liée à la pandémie.
Lutte contre la fraude liée aux soins de santé liée au COVID-19
Le 26 mai 2021, plus d'un an après l'adoption de la loi CARES, le DOJ a annoncé des accusations criminelles contre 14 accusés – 11 nouvellement inculpés et trois qui ont été inculpés pour remplacer des actes d'accusation – dans sept tribunaux de district fédéraux pour leur participation présumée à la santé. des fraudes en matière de soins qui ont entraîné plus de 143 millions de dollars de fausses facturations.
La sous-procureure générale Lisa O. Monaco a qualifié la conduite présumée de "vol aux contribuables américains par le biais de l'exploitation de l'urgence nationale" et que les personnes inculpées "ont profité de la pandémie de COVID-19 pour se remplir les poches au lieu de fournir les soins de santé nécessaires services pendant cette période sans précédent dans notre pays. Monaco a souligné l'engagement du gouvernement à poursuivre les mauvais acteurs et à les tenir responsables de l'exploitation des programmes gouvernementaux conçus pour aider le peuple américain.
Alors que le ministère de la Justice annonçait les poursuites, le Center for Program Integrity, Centers for Medicare & Medicaid Services (CPI/CMS) a annoncé séparément qu'il avait pris des mesures administratives défavorables contre plus de 50 prestataires médicaux. Les prestataires auraient abusé des programmes CMS conçus pour encourager l'accès aux soins médicaux pendant la pandémie.
Crimes liés aux soins de santé liés à la COVID-19
Les accusés auraient commis divers crimes liés aux soins de santé liés au COVID-19, y compris, mais sans s'y limiter :
- Proposer des tests COVID-19 pour inciter les victimes à fournir leurs informations d'identification personnelles et ensuite utiliser à mauvais escient les informations des victimes pour soumettre des demandes à Medicare pour des tests médicaux non liés
- Soumettre de fausses déclarations à Medicare pour de fausses rencontres de télémédecine
- Offrir et payer des pots-de-vin en échange de la recommandation de tests médicalement inutiles par des professionnels
- Soumettre de fausses déclarations à Medicare pour des tests d'allergie et de COVID-19 qui n'ont pas eu lieu
- Détournement de fonds du Fonds d'aide aux prestataires de la loi CARES et soumission de fausses demandes de prêt et de faux accords de prêt au Programme de prêt en cas de catastrophe économique
- Obtention de privilèges de facturation pour plusieurs pharmacies en utilisant des candidats pour servir de prétendus propriétaires et de pharmaciens superviseurs, puis en soumettant prétendument des demandes fausses et frauduleuses à Medicare
L'inspecteur général adjoint pour les enquêtes, Gary L. Cantrell, de la santé et des services sociaux - Bureau de l'inspecteur général (HHS-OIG) a déclaré que son «agence et ses partenaires chargés de l'application de la loi enquêtent de manière agressive et efficace sur ces crimes flagrants, ce qui est tout aussi clair compte tenu de la résultats de ce retrait. Nous continuerons à soutenir l'effort de santé publique sans précédent de COVID-19 en tenant pour responsables les personnes qui utilisent des tactiques trompeuses pour tirer profit de la pandémie. »
Le directeur du FBI, Christopher Wray, a également déclaré que "le FBI, ainsi que nos partenaires fédéraux chargés de l'application de la loi et du secteur privé, s'engagent à continuer de lutter contre la fraude dans les soins de santé et à protéger le peuple américain".
Actuellement, la section des fraudes du MJ poursuit les affaires dans les districts suivants : district occidental de l'Arkansas, district nord de la Californie, district central de la Louisiane, district central de Californie, district sud de la Floride, district du New Jersey et district oriental de New York. La Force de grève nationale d'intervention rapide de l'Unité de lutte contre la fraude dans les soins de santé de la Section de la fraude de la Division criminelle, en collaboration avec les Forces de grève de la fraude de l'assurance-maladie (MFSF) de l'Unité de lutte contre la fraude dans les soins de santé, a dirigé les mesures d'exécution. Le DOJ a également eu l'aide du FBI, HHS-OIG, US Postal Inspection Service, Internal Revenue Service Criminal Investigation, Veterans Affairs Office of Inspector General, Department of Defense Office of Inspector General, Federal Deposit Insurance Corporation, Louisiana Medicaid Fraud Control Unit, et d'autres organismes chargés de l'application des lois fédérales et étatiques à porter ces accusations.
À quoi s'attendre ensuite
La répression agressive de la fraude aux soins de santé liée à la pandémie de COVID-19 est conforme à l'accent mis par le gouvernement sur l'enquête et la poursuite rapides de la fraude liée au COVID-19, comme indiqué dans nos alertes précédentes « Le ministère de la Justice maintient un niveau historique d'application de la loi contre la fraude au COVID-19 » et « Le MJ annonce la première poursuite pénale pour utilisation abusive des fonds de secours COVID-19 dédiés aux prestataires de soins de santé. » Les autorités fédérales ont continué de recevoir une vague de plaintes liées à des activités frauduleuses présumées de la part de dénonciateurs. Le gouvernement facilite le signalement des fraudes présumées pour le public en mettant en place une hotline dédiée à la fraude liée à la pandémie ainsi qu'un formulaire de plainte en ligne accessible. Il y aura probablement une augmentation constante des poursuites.
Tout propriétaire d'entreprise de soins de santé préoccupé par le respect de la loi CARES ou par une exposition potentielle à des allégations de fraude liées au COVID-19 doit immédiatement consulter un avocat et ne pas attendre d'être contacté par les forces de l'ordre. Ceux qui ont déjà reçu une citation à comparaître ou une demande de la part d'un organisme d'application de la loi doivent immédiatement consulter un avocat qui peut évaluer le plein potentiel d'exposition civile et pénale avant de répondre.
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