SYDNEY : Des millions de résidents de Sydney ont commencé la première journée complète d'un verrouillage de deux semaines contre les coronavirus dimanche 27 juin, alors que l'Australie imposait de nouvelles restrictions pour contenir une épidémie de la variante Delta hautement contagieuse.
Les restaurants, bars et cafés ont été fermés après que les commandes de séjour à domicile pour les quartiers centraux aient été étendues samedi soir à travers la ville tentaculaire et aux régions côtières et montagneuses qui l'entourent.
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Alors que le centre-ville était pratiquement désert, un grand nombre de surfeurs et de nageurs se sont mis à l'eau sur la plage de Bondi à Sydney, les exercices en plein air étant toujours autorisés.
La ville de Darwin, dans le nord de l'Australie, est également entrée dans un verrouillage séparé de 48 heures dimanche après qu'une poignée de cas ont été liés à une épidémie de coronavirus dans une mine d'or éloignée.
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Le ministre en chef du Territoire du Nord, Michael Gunner, a déclaré que les responsables craignaient de ne pas pouvoir atteindre les contacts étroits des personnes infectées dans la région, qui abrite une importante population autochtone qui craignait d'être plus vulnérable au COVID-19.
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"Nous prenons des mesures extrêmes en ce moment pour arrêter ou ralentir toute propagation avant que le coronavirus ne se déchaîne sur le territoire, ce qui signifie que nous avons besoin d'un verrouillage", a-t-il déclaré.
Les experts de la santé avaient indiqué qu'un verrouillage instantané plus court de Sydney – qui s'est avéré efficace dans d'autres villes australiennes ces derniers mois – ne serait pas suffisant pour contenir le cluster croissant, a déclaré la Première ministre de l'État de Nouvelle-Galles du Sud, Gladys Berejiklian.
Plus de 110 cas de COVID-19 ont été signalés depuis qu'un chauffeur d'un équipage de conduite international a été testé positif à la mi-juin à la variante hautement contagieuse Delta, qui est apparue pour la première fois en Inde.
"Compte tenu de la contagiosité de cette souche du virus, nous prévoyons qu'au cours des prochains jours, le nombre de cas augmentera probablement au-delà de ce que nous avons vu aujourd'hui", a déclaré Berejiklian aux journalistes dimanche.
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Temps de test
La flambée a été un choc pour une ville qui était revenue à une relative normalité après des mois avec peu de cas locaux.
Matt Daly, 37 ans, qui vit au sud de Sydney, a déclaré qu'il soutenait les mesures mais s'attendait à une période de "test" de travail à domicile et de divertissement de ses deux jeunes enfants qui sont en vacances scolaires.
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Les restrictions de Sydney obligent les gens à rester à la maison jusqu'au 9 juillet au moins, ne s'aventurant que pour acheter des biens essentiels, obtenir des soins médicaux, faire de l'exercice, aller à l'école ou s'ils ne peuvent pas travailler à domicile.
Le musicien professionnel Blain Cunneen, 27 ans, a déclaré que son travail - effectuer des concerts, des sessions en studio et enseigner aux étudiants - était "parti en fumée" du jour au lendemain.
Toute personne en dehors de la zone de verrouillage qui s'était rendue à Sydney depuis lundi a également reçu l'ordre de s'isoler pendant 14 jours, tandis que plusieurs autres États ont interdit les voyages vers et depuis la ville.
Il s'agit du dernier d'une série de blocages de « disjoncteurs » dans les grandes métropoles australiennes, la plupart des cas étant liés à la mise en quarantaine des voyageurs de retour.
Plus de 150 000 personnes à Darwin et dans ses environs sont sous ordonnance de séjour à domicile pendant au moins 48 heures pour donner aux responsables de la santé le temps de retrouver les contacts, pour la première fois depuis un arrêt à l'échelle nationale au début de la pandémie.
"Le Territoire du Nord est maintenant confronté à sa plus grande menace depuis le début de la crise du COVID-19", a déclaré Gunner.
Des cas de COVID-19 ont également été détectés dimanche dans les grandes villes de Perth et Brisbane, incitant les autorités locales à resserrer les restrictions.
Le ministre fédéral de la Santé, Greg Hunt, a déclaré qu'il était convaincu que l'Australie réussirait.
"C'est une journée difficile, mais nous l'avons déjà fait, nous savons comment le faire. Et nous y arriverons", a-t-il déclaré.
L'Australie a été l'un des pays les plus réussis au monde à contenir le COVID-19, avec un peu plus de 30 000 cas et 910 décès sur une population d'environ 25 millions d'habitants. Cependant, le gouvernement a été critiqué pour la lenteur du déploiement des vaccins.
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asia/telegram
