Aaron Davison est sans travail depuis le printemps dernier, lorsque les parcs d'attractions d'Orlando, en Floride, ont mis en congé des milliers d'employés. Le jeune homme de 28 ans est le gardien de ses parents, qui sont trop handicapés pour travailler, et, après avoir vécu dans leur voiture pendant une partie de 2020, la famille a séjourné dans un hôtel. Mais les allocations de chômage qui ont rendu cela possible se terminent cette semaine.

Compte tenu de cette situation financière précaire, Davison est impatient de discuter de sa campagne GoFundMe pour attirer des dons. "Je dirais toujours à tout le monde, famille ou ami, s'ils avaient une plate-forme pour partager le GoFundMe", a déclaré Davison à CBS MoneyWatch. "Un partage peut aller loin, même si ce n'est pas un don. Je pense que la visibilité est une chose importante maintenant."

Des milliers de personnes se sont tournées vers le financement participatif pendant COVID-19. Pour la plupart, ça n'a pas marché.

Au cours des 18 mois qui se sont écoulés depuis qu'il a lancé la campagne de financement participatif, celle-ci a permis de récolter un peu plus de 6 000 $ sur un objectif de 10 000 $, ce qui manque encore à l'argent dont il a besoin pour faire vivre sa famille ou emménager dans un logement permanent.

Aaron Davison, 28 ans, veut payer une partie des frais médicaux et de logement de sa famille grâce à une campagne de financement participatif.

Aaron Davison/GoFundMe

Mais l'appel à l'aide en ligne de Davison se porte bien mieux que la campagne GoFundMe typique, selon une nouvelle analyse du financement participatif lié aux coronavirus qui devrait être publiée en août dans la revue Social Science & Medicine.

La plupart des Américains qui se sont tournés vers Internet pour obtenir une aide financière pendant la pandémie n'ont pas réussi à récolter beaucoup. Sur les plus de 175 000 campagnes GoFundMe qui ont été lancées au premier semestre 2020 et qui ont cité COVID-19, 43% n'ont reçu aucun don et 90% n'ont pas atteint leur objectif déclaré. Près d'un quart de tous les fonds collectés via la plate-forme sont allés au top 1% des campagnes, la campagne typique ne recevant que 65 $, selon la recherche.

« Les Américains se sont tournés vers [crowdfunding] en grand nombre depuis les premiers mois de la pandémie, mais pour de nombreux utilisateurs, elle n'a pas apporté de soulagement considérable », écrivent les auteurs, un groupe de quatre universitaires affiliés à l'Université de Washington. La technologie « peut exacerber les inégalités et bénéficier davantage déjà privilégié groupes », ont-ils noté.

Où va l'argent

Compte tenu de l'impact inégal de COVID-19, qui a détruit des millions d'emplois mal rémunérés tout en épargnant largement le travail professionnel, on pourrait s'attendre à voir de nombreuses campagnes GoFundMe venir des régions les plus pauvres des États-Unis. Mais ce n'est pas ce que les chercheurs ont trouvé.

Nouvelles tendances

En fait, le principal indicateur de succès d'une campagne donnée sur la plate-forme de crowdsourcing était le revenu moyen et le niveau d'éducation des résidents du comté où une campagne GoFundMe a été lancée.

« Les personnes de ces régions sont plus susceptibles de lancer des campagnes en réponse aux effets néfastes sur la santé et l'économie de COVID-19, et elles reçoivent également plus de financement que les personnes vivant dans des régions à faible revenu et à faible niveau d'éducation », ont déclaré les chercheurs.

La raison : la dépendance de la plate-forme de collecte de fonds sur les médias sociaux pour faire passer le mot, ainsi que sur les réseaux personnels des personnes qui mènent des campagnes.

"Les choses qui deviennent virales sur les réseaux sociaux vont évidemment avoir beaucoup plus de succès que celles qui ne le font pas", a déclaré Mark Igra, l'un des auteurs de l'article et étudiant diplômé en sociologie à l'Université de Washington, à CBS MoneyWatch. De plus, "les réseaux sociaux sont inégaux - les personnes qui vivent dans des endroits plus pauvres sont plus susceptibles de connaître d'autres personnes qui vivent dans des endroits plus pauvres."

Certes, il n'y a aucun moyen d'identifier précisément les destinataires des campagnes GoFundMe. Un porte-parole de la société a noté que la plupart des campagnes sur la plate-forme sont lancées au nom d'autres personnes, et non par les destinataires eux-mêmes.

Cependant, compte tenu de ce que nous savons des réseaux sociaux, les chercheurs sont convaincus que les résultats sont valables. "Il est sûr de dire que, dans la plupart des cas, la personne qui lance la campagne est dans la même position sociale ou économique" que le destinataire prévu, a déclaré Nora Kenworthy, chercheuse de premier plan sur le financement participatif et l'un des auteurs de l'article.

Les utilisateurs de TikTok collectent des fonds pour des conseils surprises

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Une poignée de campagnes très médiatisées ont franchi les barrières sociales, telles que les efforts pour soutenir les caddies de golf dans un club de golf de Los Angeles, les efforts pour soutenir les employés des country clubs des riches banlieues de New York et une campagne pour les employés du New York haut de gamme. Restaurant de ville Le Bernardin.

Des campagnes telles que celles, dont « les équipes organisatrices étaient majoritairement composées de dirigeants d'entreprise, de chefs de file de l'industrie, de célébrités et d'influenceurs », selon les chercheurs, soulignent les principaux ingrédients requis pour le succès du financement participatif : l'accès au type de réseaux sociaux et au statut que les personnes financièrement désespérées manquent souvent.

Non destiné aux "besoins de base"

Il convient de noter que GoFundMe n'a jamais été conçu pour servir de filet de sécurité sociale. Le PDG Tim Cadogan a parfois déploré son rôle de forum pour les personnes en difficulté et a exhorté le Congrès à intervenir avec de l'argent pour les nécessiteux.

"Notre plate-forme n'a jamais été censée être une source de soutien pour les besoins de base, et elle ne peut jamais remplacer un solide soulagement fédéral COVID-19", a-t-il écrit en février.

Les chercheurs Kenworthy et Igra sont d'accord. "La meilleure façon de résoudre ce problème est de s'assurer que les gens n'ont pas besoin de financement participatif pour mettre de la nourriture sur la table", a déclaré Kenworthy à CBS MoneyWatch.

Mais ils exhortent également l'entreprise à être plus transparente sur les types de campagnes qui réussissent et pourquoi. GoFundMe conserve 2,9% des fonds de la campagne, ainsi que des "pourboires" que les donateurs peuvent choisir de contribuer, de sorte que la société a également un intérêt financier à collecter des fonds sur sa plate-forme.

Un porte-parole de GoFundMe a également déclaré que la société élargissait ses partenariats avec des organisations caritatives traditionnelles afin que les donateurs puissent donner à des causes spécifiques, en partageant leur argent entre les personnes dans le besoin immédiat et les organisations qui offrent une aide à long terme.

Pour sa part, l'utilisateur de GoFundMe Davison sait que sa campagne n'est pas une solution financière. "Il n'a jamais été prévu ou destiné à acheter une maison ou un appartement", a-t-il déclaré.

Mais avec la fin de ses allocations de chômage et sa famille qui n'est pas admissible à la plupart des programmes d'aide sociale, il pense que c'est son meilleur espoir pour le moment. Une chaîne de télévision locale a récemment publié un article sur le sort de sa famille, et Davison espère que la couverture sera "l'ingrédient secret" pour débloquer des centaines de dons.

"J'ai juré à mon père que j'étais tellement confiant que ce serait une telle poussée", a-t-il déclaré. "Cela nous donnerait un soulagement, le même qu'un contrôle de relance."