Valentina Padilla, 6 ans, joue sur la glissade au terrain de jeu de Deering Oaks à Portland mercredi. Brianna Soukup / Photographe du personnel

Même si elle a été vaccinée contre le COVID-19, Natalia Belt prévoit de continuer à porter son masque cette semaine lorsque l'État lèvera les exigences de masquage dans une étape majeure vers un retour à la normalité pré-pandémique.

À mesure que les directives COVID changent, les familles de jeunes enfants du Maine s'attendent à ce que peu de choses changent

«Je pense simplement que c'est important», a déclaré Belt, la mère de filles de 10 et 6 ans. «Je veux le modéliser pour eux et j'ai le sentiment que nous pouvons toujours aussi (les personnes) vaccinées tomber malades. Cela ne va pas être mauvais pour nous, mais je ne veux pas risquer d’infecter mes enfants. Personnellement, je vais continuer à faire ce qu'il faut pour eux. "

Alors qu’elle regardait ses filles courir sur le terrain de jeu de Deering Oaks à Portland un matin récent, Belt a déclaré qu’elle ne s’attendait pas à grand-chose à changer pour sa famille au cours des prochaines semaines, alors même que l’État s’efforçait de lever les exigences en matière de distanciation physique et de masquage. "Jusqu'à ce que la vaccination pour les enfants soit publiée, je pense que nous continuerons à faire les choses comme d'habitude en ce qui concerne COVID", a déclaré Belt.

La gouverneure Janet Mills a annoncé le 14 mai que le Maine adopterait les directives des CDC des États-Unis selon lesquelles les adultes entièrement vaccinés n'ont pas à porter de couvre-visage à l'intérieur. Mills a clarifié les directives dans un décret la semaine dernière, levant l'exigence de se couvrir le visage dans tous les lieux publics, à l'exception des écoles et des garderies.

L'assouplissement des restrictions, qui devrait entrer en vigueur lundi, est considéré par beaucoup comme une étape positive. Mais pour les parents de jeunes enfants, les changements présentent un dilemme. Les directives des CDC indiquent toujours que ceux qui ne sont pas complètement vaccinés, y compris les enfants de moins de 12 ans pour lesquels il n’existe pas encore de vaccin, devraient continuer à porter des masques à l’intérieur.

Les parents, en particulier ceux qui sont vaccinés, se retrouvent dans la position difficile d'avoir à naviguer dans des conseils qui peuvent s'appliquer différemment à eux que leurs enfants et à continuer à appliquer des règles pandémiques comme le masquage et la distance sociale avec les jeunes enfants alors que de nombreux adultes les abandonnent.. D'autres sont préoccupés par la santé de leurs enfants à mesure que les restrictions se desserrent, et ils se sentent laissés pour compte dans les dernières directives.

«Je pense que les gens sont frustrés en général», a déclaré le Dr Laura Blaisdell, vice-présidente du chapitre du Maine de l'American Academy of Pediatrics. «Nous en avons tous vraiment fini avec cette pandémie et, malheureusement, le dernier kilomètre, ce sont nos plus jeunes individus dans notre communauté et nous devons simplement continuer à les protéger. Je pense que les parents sont frustrés. Lorsque vous avez une famille mixte vaccinée et non vaccinée, il est difficile de comprendre comment se comporter et ce qui est sans danger. »

L'académie continue de recommander aux jeunes enfants de plus de 2 ans de porter des masques faciaux jusqu'à ce qu'ils soient éligibles à la vaccination. Les enfants plus âgés de 12 ans et plus peuvent recevoir le vaccin Pfizer, mais il peut encore s'écouler des mois avant qu'un vaccin ne soit disponible pour les enfants plus jeunes. Pfizer a mené des essais cliniques chez des enfants âgés de 6 mois à 11 ans et espère recevoir une autorisation de vaccination d'ici début 2022. Moderna et Johnson & Johnson ont également mené des essais cliniques mais n'ont pas encore obtenu d'autorisation pour les patients de moins de 18 ans.

Joy Engel pousse ses enfants de 4 ans et 8 mois sur des balançoires à son domicile de Cape Elizabeth mercredi. Engel a déclaré que les nouvelles lignes directrices pour le masquage et la distanciation qui entreront en vigueur cette semaine seront difficiles à naviguer pour les familles. Elle prévoit de continuer à porter son masque bien qu'elle soit vaccinée, et sa famille continuera à limiter les activités qu'elle fait en public car ses enfants ne sont pas vaccinés. Ben McCanna / Photographe de l'équipe

Joy Engel, une mère de deux enfants à Cape Elizabeth, a déclaré que les nouvelles orientations présentaient une situation délicate pour les parents. «J'aurais aimé que ces directives aient changé lorsque tout le monde dans ce pays pourrait se faire vacciner», a déclaré Engel, 38 ans. «J'entends des gens sur un choix personnel. À l'heure actuelle, je n'ai pas le choix de vacciner mes enfants, alors j'aurais aimé que cela soit levé après que tout le monde ait pu faire le choix de se faire vacciner ou non. "

Engel a été vaccinée mais a déclaré qu'elle prévoyait de continuer à porter son masque pour modeler les règles pour son fils de 4 ans. Sa famille continuera également à limiter les activités qu'ils font puisque Engel a déclaré qu'elle n'avait aucun moyen de savoir si des adultes non vaccinés qui pourraient être porteurs du COVID choisissent de se débarrasser de leurs masques.

«Les enfants ne sont pas à l'abri de cela», a déclaré Engel. «Nous ne connaissons pas non plus ses effets à long terme sur les enfants. Nous commençons à voir les adultes présenter des symptômes durables. Je n’ai simplement pas l’impression de risquer la santé de mes enfants. Mon bébé ne peut pas porter de masque, donc je ne vais certainement pas l'emmener nulle part. "

Certains parents ont déclaré qu’ils n’éprouvaient pas le besoin que leurs enfants continuent de se masquer, car beaucoup d’entre eux ont des symptômes légers ou inexistants par rapport aux adultes. Ian Campbell, dont le fils de 7 ans est étudiant à la North Yarmouth Academy, a déclaré qu'il ne prévoyait pas d'imposer le port de masque avec lui en dehors des milieux scolaires, où les masques sont toujours nécessaires. Campbell et sa femme sont tous deux vaccinés et tous les trois ont eu le COVID l'hiver dernier.

«En regardant les risques stratifiés par âge, pourquoi faisons-nous cela cet été?» dit Campbell, 41 ans. Vais-je vraiment entrer dans un endroit démasqué et faire porter un masque à mon enfant de 7 ans? Ça ne va pas. »

Dans le même temps, Campbell a déclaré que si sa famille était dans un magasin ou une autre entreprise et que son fils était invité à mettre un masque, ils se conformeraient. «Si un magasin nous disait quelque chose, nous le mettions absolument», a déclaré Campbell. «Nous n’en faisons pas grand-chose; nous ne voyons tout simplement pas qu’il soit nécessaire qu’il le porte. »

Les données sur le nombre de cas de COVID-19 chez les enfants du Maine de moins de 12 ans n'étaient pas disponibles auprès du CDC du Maine la semaine dernière. Jeudi, 12 414 cas - environ 19% du total des cas - avaient été signalés chez des personnes de moins de 20 ans depuis le début de la pandémie. Aucun enfant du Maine n'est mort du virus. Il y a environ 160 000 enfants de moins de 12 ans sur une population totale de 1,3 million dans le Maine.

Les vaccins sont très efficaces et seul un petit pourcentage de personnes entièrement vaccinées recevra encore le COVID-19 après avoir été exposé au virus qui le cause, selon le CDC américain. Alors que les vaccinations dans l'État augmentent chez les personnes âgées, le risque pour les enfants non vaccinés diminue mais ne disparaît pas complètement, a déclaré le directeur du CDC du Maine, le Dr Nirav Shah, lors d'un point de presse la semaine dernière.

«C’est pourquoi si vous avez 9, 10, 11 ans et n’êtes pas encore éligible pour les vaccins, le port d’un masque est toujours un excellent moyen de vous protéger», a déclaré Shah. "Les masques vous protègent contre la transmission du virus, mais ils vous protègent également, vous ou votre enfant, contre le virus."

Blaisdell, vice-président de l'AAP, a également déclaré qu'il était important pour les enfants de continuer à se masquer et à se distancer socialement jusqu'à ce qu'un vaccin leur soit disponible, d'autant plus que la variante majeure aux États-Unis à l'heure actuelle, la variante B117, s'est avérée assez efficace pour transmettre entre enfants. Jeudi, il y avait plus de 840 cas signalés dans les écoles du Maine au cours des 30 derniers jours et des dizaines d'enquêtes ouvertes sur les épidémies.

«Je comprends que les gens ont ce sentiment général que les enfants ne tombent pas malades de la maladie ou qu'ils ne sont pas doués pour la transmettre, mais si vous regardez d'où viennent les nouveaux cas, ils proviennent de personnes plus jeunes, »A déclaré Blaisdell. «Nous avons beaucoup d’épidémies dans les écoles et ces épidémies sont encore très perturbatrices. Ils provoquent la mise en quarantaine des salles de classe et des équipes sportives, alors malheureusement, nous devons continuer à être vigilants un peu plus longtemps jusqu'à ce que nous puissions faire vacciner nos plus jeunes individus.

Avery Aupperlee, 5 ans, avec son grand-père David Curry au terrain de jeu de Deering Oaks à Portland mercredi. Brianna Soukup / Photographe du personnel

David Curry, dont la petite-fille Avery devrait commencer la maternelle à Scarborough à l'automne, a déclaré que le masque et les directives de distanciation étaient déroutants pour elle et qu'il avait remarqué un changement dans son comportement au cours de la dernière année. «L'isolement l'a vraiment touchée», a déclaré Curry, qui vit à South Portland.

Le Maine a levé son mandat de masque extérieur le 27 avril, mais a déclaré que les masques étaient toujours recommandés dans les environnements où la distance physique est difficile à maintenir. Curry a déclaré que sa fille continuait de demander à Avery de porter un masque à l'extérieur parce qu'elle n'était pas vaccinée. Cela peut être déroutant, surtout lorsque d'autres familles adoptent des approches différentes.

«Vous pouvez le voir ici», dit-il en désignant le terrain de jeu rempli d'enfants et de parents à Deering Oaks, dont certains portaient des masques et d'autres non.

"Elle le remet en question," dit Curry. «Elle ne comprend pas pourquoi. Nous essayons de lui expliquer qu'elle n'est pas vaccinée, ce qu'elle comprend. J'aimerais les voir tous vaccinés avant l'ouverture de l'école. »

À proximité, Jamie Johnson est arrivée au terrain de jeu avec sa fille de 4 ans, qui a demandé à sa mère de porter son masque avant d'aller jouer. «Elle a dit:« Vous ne portez pas votre masque. Vous ne pouvez pas être ici », a déclaré Johnson. «Si elle doit le faire, je pense que je devrais le faire. Ils ne comprennent pas. »

Johnson a déclaré qu'il était important pour les enfants de continuer à porter des masques et qu'elle se sentait déjà nerveuse à l'idée de personnes qui ne sont pas vaccinées mais qui ne veulent pas porter de masques présentant un risque pour les enfants lorsque les directives sont davantage assouplies.

«Malheureusement pour les gens qui ont des enfants, peu de choses vont changer», a déclaré Johnson, 36 ans. «Même si mon mari et moi sommes vaccinés, nos deux enfants sont trop jeunes pour l'être. Je ne les mettrais pas dans une situation que je n’ai pas vécue personnellement l’année dernière. Rien n'a vraiment changé pour eux. Je continuerai à ne pas les faire participer à de grands rassemblements ou à ne pas être démasqués avec d’autres enfants. »

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