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L'allégation : le MERS est le même que COVID-19

La plupart des pandémies des XXe et XXIe siècles ont été causées soit par la grippe - comme la grippe espagnole de 1918 ou l'épidémie porcine de 2009 - soit par un coronavirus.

Le SRAS, ou syndrome respiratoire aigu sévère, est apparu pour la première fois dans le sud de la Chine en 2002, et le MERS, ou syndrome respiratoire du Moyen-Orient, est apparu en Arabie saoudite en septembre 2012.

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Un an et demi après que le « coronavirus » est entré dans le lexique commun, beaucoup restent confus quant à la différence entre COVID-19 (un type particulier de coronavirus) et la famille plus large de virus - la confusion qui a engendré un éventail de désinformation.

Une image accompagnant une publication Instagram du 17 juin fait référence à un épisode de la série télévisée à succès Grey's Anatomy où l'un des personnages, April Kepner, développe une mystérieuse éruption cutanée dans le dos à la suite d'un voyage à l'étranger. Le graphique indique qu'un autre personnage (Jackson Avery, joué par l'acteur Jesse Williams), suggère un diagnostic possible.

"Jackson demande si elle souffre du MERS - syndrome respiratoire du Moyen-Orient alias coronavirus", indique le message. "C'est vraiment étrange parce que la saison 12 était en 2015."

En fait, il n'y a rien d'étrange à cela : le MERS et le COVID-19, bien que liés, ne sont pas le même virus.

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USA TODAY n'a pas pu joindre l'affiche pour commenter.

Le MERS et le COVID-19 appartiennent à la même famille de coronavirus

Vous n'avez probablement jamais entendu parler des coronavirus avant janvier 2020, lorsque l'Organisation mondiale de la santé a déclaré qu'un nouveau coronavirus était probablement responsable d'une vague de cas de type pneumonie à Wuhan, en Chine.

Mais cette famille de virus circule parmi les humains et les animaux tels que les oiseaux, les chauves-souris et les porcs depuis des siècles, et certaines techniques de datation situent ses origines il y a près de 11 000 ans.

Tirant leur nom des protéines de pointe distinctives qui tapissent la surface virale qui ressemblent à une couronne, les coronavirus humains n'ont été découverts qu'au milieu des années 1960. Ce groupe de sept se compose de quatre virus considérés comme moins graves et de trois hautement pathogènes  : le syndrome respiratoire aigu sévère (ou SRAS), le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (ou MERS) et le COVID-19.

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On pense que tous les coronavirus humains proviennent des chauves-souris, bien que les scientifiques disent que la maladie est généralement transmise aux souris et autres animaux domestiques avant de sauter aux humains.

Les deux sont génétiquement distincts l'un de l'autre

Ce n'est pas parce que deux virus appartiennent à la même famille que le MERS et le COVID-19 sont identiques.

Selon les analyses génétiques du SRAS, du MERS et du COVID-19, le nouveau coronavirus est considéré à environ 80% génétiquement similaire au SRAS et à seulement 50% similaire au MERS.

Ces dissemblances génétiques se traduisent par de nombreuses différences, une importante étant la protéine de pointe des virus.

Les protéines de pointe sont des structures utilisées par les coronavirus pour entrer et infecter essentiellement une cellule hôte potentielle, un peu comme un cambrioleur pénétrant dans un bâtiment. Les "serrures" choisies sont des protéines appelées récepteurs qui parsèment l'extérieur de la cellule hôte. Ils se "déverrouillent" lorsqu'ils interagissent avec la protéine de pointe.

Mais les coronavirus ne choisissent pas tous la même serrure. La protéine de pointe de COVID-19 préfère l'enzyme de conversion de l'angiotensine 2, ou ACE2, une protéine présente à la surface de nombreux types de cellules. Le MERS cible un récepteur cellulaire appelé dipeptidyl peptidase 4, ou DPP4 en abrégé. DPP4 se trouve également à la surface de nombreuses cellules, en particulier celles qui tapissent nos voies respiratoires ainsi que le foie, la prostate et la moelle osseuse.

COVID-19 et MERS diffèrent également par leur degré de transmission et de mortalité.

Contrairement à l'épidémie de SRAS de 2002, qui s'est résolue en 18 mois sans aucun autre cas à ce jour, le MERS continue de provoquer des infections sporadiques chez l'homme. En effet, le virus reste endémique chez les chameaux - son principal hôte animal - qui le transmettent à l'homme par contact non protégé. La transmission interhumaine n'est pas facile, comme c'est le cas avec COVID-19, à moins qu'il n'y ait un contact très étroit et constant avec une personne infectée ou dans un établissement de santé, selon l'OMS.

On rapporte que l'infection par le MERS entraîne une maladie plus grave, un risque plus élevé d'hospitalisation et un taux de mortalité plus élevé que le COVID-19. Mais le MERS ne s'est pas propagé aussi loin que COVID-19 et n'a causé qu'environ 2 600 cas et plus de 860 décès connus dans le monde au cours des neuf dernières années, aucun aux États-Unis.

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COVID-19, d'autre part, a causé plus de 180 millions de cas confirmés et près de 4 millions de décès dans le monde au 28 juin. Cela comprend 600 000 décès aux États-Unis.

Notre note : Faux

Sur la base de nos recherches, nous évaluons FAUX l'affirmation que le MERS est le même que COVID-19. Le MERS et le COVID-19 appartiennent à la même famille de coronavirus qui infectent les humains et les animaux depuis des siècles. Bien qu'ils partagent certaines similitudes génétiques, les virus diffèrent par le type de protéines de la cellule hôte que ciblent leurs protéines de pointe, ainsi que par leur degré de transmissibilité et de mortalité.

Nos sources de vérification des faits  :

  • Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, 10 août 2018, Pandémies passées
  • Organisation mondiale de la santé, 9 janvier 2020, Déclaration de l'OMS concernant un groupe de cas de pneumonie à Wuhan, en Chine
  • Journal of Virology, 8 avril 2013, Un cas pour l'origine ancienne des coronavirus
  • The Scientist, 2 juin 2020, Une brève histoire des coronavirus humains
  • Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, 14 juillet 2017, Maladies zoonotiques
  • Ministère de la Santé du Minnesota, consulté le 25 juin, Zoonotic Diseases: Diseases Transmitted from Animals to Humans
  • International Journal of Biological Sciences, 3 mars 2020, Origines zoonotiques des coronavirus humains
  • Recherche respiratoire, 27 août 2020, Du SRAS et du MERS au COVID-19  : un bref résumé et une comparaison des infections respiratoires aiguës sévères causées par trois coronavirus humains hautement pathogènes
  • La conversation, 14 mai 2020, Qu'est-ce que le récepteur ACE2, comment est-il connecté au coronavirus et pourquoi pourrait-il être la clé du traitement du COVID-19 ? Les experts expliquent
  • Cell Research, 9 juillet 2013, Structure du domaine de liaison au récepteur de pointe MERS-CoV complexé avec le récepteur humain DPP4
  • Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, 26 avril 2013, Calendrier de réponse du CDC au SRAS
  • USA AUJOURD'HUI, 21 juin, la variante Delta représente 10% des nouveaux cas de COVID aux États-Unis. Les Américains doivent-ils s'inquiéter ?
  • Organisation mondiale de la santé, 11 mars 2019, Coronavirus du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS-CoV)
  • Organisation mondiale de la santé, consulté le 25 juin, MERS Situation Update
  • Organisation mondiale de la santé, consulté le 28 juin, Tableau de bord du coronavirus de l'OMS (COVID-19)
  • Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, consulté le 28 juin, COVID-19 Data Tracker
  • Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, 2 août 2019, Syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS)
  • The Royal College of Pathologists via YouTube, 20 avril 2020, La pandémie de COVID-19 : SARS-CoV-2, le virus et autres coronavirus

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7/7 DIAPOSITIVES

Cet article a été initialement publié sur USA TODAY  : Vérification des faits  : le MERS et le COVID-19 sont des coronavirus apparentés mais pas identiques

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