Au milieu du chaos à la Maison Blanche alors que la pandémie de coronavirus s'aggravait, Donald Trump a commencé à se référer avec dérision au groupe de travail Covid présidé par son vice-président comme « ce putain de conseil que Mike a ».
La révélation sur le mépris du président pour son organe consultatif clé est l'une parmi tant d'autres dans un nouveau livre, Nightmare Scenario : Inside the Trump Administration's Response to the Pandemic That Changed History, qui est publié aux États-Unis mardi. Le Guardian en a obtenu une copie.
Les révélations précédentes du livre incluaient que Trump voulait envoyer des Américains infectés à Guantánamo Bay et qu'il songeait à ce que John Bolton, son conseiller à la sécurité nationale, soit « retiré » par Covid.
expliquent également en détail comment l'influence extraordinaire des « consultants extérieurs » sur Trump, dont le controversé Stephen Moore, a miné sans relâche le travail des conseillers scientifiques du président.
Le livre est un compte rendu détaillé du début d'une pandémie qui a tué plus de 600 000 personnes aux États-Unis et d'une réponse fédérale paralysée par l'incompétence et les querelles internes.
Le terme moqueur de Trump pour son groupe de travail, écrivent les auteurs, était "un signal qu'il souhaitait que cela disparaisse" et "ne voulait que personne n'exerce un leadership".
"Beaucoup de membres du groupe de travail ne voulaient pas non plus de responsabilité, craignant les conséquences."
Sous la présidence du vice-président Mike Pence – qui résiste à sa propre nomination pour remplacer le secrétaire à la santé, Alex Azar – le groupe de travail était dirigé par le Dr Deborah Birx, un médecin de l'armée américaine largement salué pour son rôle dans la lutte contre Sida mais dont l'étoile a décliné sous Trump.
Abutaleb et Paletta décrivent Birx comme un leader confiant qui n'a pas peur de défier des hommes puissants, mais aussi quelqu'un qui a « surjoué sa main » lorsqu'elle a décidé de louer et de flatter Trump comme moyen de le gérer.
À propos d'une interview accordée par Birx au Christian Broadcasting Network de droite, dans laquelle elle a loué la "capacité d'analyser et d'intégrer des données" de Trump, les auteurs écrivent : "C'était le genre de flagornerie que l'on attendait de Pence ou [treasury secretary] Steve Mnuchin, pas un scientifique du gouvernement.
Les auteurs disent également que Birx a bien travaillé avec Pence et a été admiré par ses collègues, bien qu'en avril 2020, le chef de cabinet Mark Meadows ait ridiculisé le groupe de travail comme "inutile et brisé".
Birx a servi jusqu'à la fin de l'administration Trump en janvier de cette année. Contrairement à son collègue Anthony Fauci, désormais conseiller médical en chef de Joe Biden, elle n'est pas restée dans la fonction publique.
Abutaleb et Paletta rapportent également qu'en mars, alors que les cas montaient en flèche et que le nombre de morts aux États-Unis dépassait les 1 000, le conseiller non officiel Stephen Moore, "l'émissaire de Trump [from] l'establishment conservateur … est entré dans le bureau ovale pour convaincre le président »de mettre fin aux fermetures et de faire avancer l'économie.
Moore est un économiste qui en 2019 a été nommé par Trump au conseil d'administration de la Réserve fédérale, seulement pour se retirer après que les points de vente dirigés par le Guardian ont signalé des controverses dans son passé.
Il a déclaré que la promesse controversée et bientôt abandonnée d'Abutaleb et de Paletta Trump de rouvrir l'économie américaine d'ici Pâques était "la chose intelligente à faire", car "les coûts économiques de cela augmentent et il n'y a pas beaucoup de preuves que les blocages fonctionnent pour arrêter le diffuser".
Des mesures de confinement pour arrêter la propagation de Covid-19 restent en vigueur dans le monde.
Moore est également cité attaquant Fauci, une cible commune de la colère conservatrice sur des sujets tels que le port de masques et les origines de Covid en Chine.
"Fauci est le méchant ici", dit Moore. "Il a le complexe Napoléon, et il pense qu'il est le dictateur qui pourrait décider comment diriger le pays."
Moore dit également que les militants conservateurs qu'il a conseillés alors qu'ils organisaient des manifestations contre les fermetures et les masques – et qui, selon lui, étaient les successeurs de la grande manifestante des droits civiques Rosa Parks – ont demandé : « Qu'est-ce qui ne va pas avec ce putain de Fauci ? Parfois, ils l'appelaient Fucky, pas Fauci.
