CHILLICOTHE, Ohio – L'Ohio a planté un bosquet commémoratif d'arbres indigènes pour se souvenir des personnes décédées du COVID-19, et les gouverneurs et les législateurs des États du pays envisagent leurs propres moyens de marquer le bilan du virus.
Des mémoriaux temporaires ont vu le jour à travers les États-Unis – 250 000 drapeaux blancs au stade RFK dans la capitale nationale, un jardin de fleurs sculptées à la main en Floride, des chaînes de grues en origami à Los Angeles.
Le processus de création de souvenirs plus durables qui honorent les plus de 600 000 Américains décédés du coronavirus, cependant, est lourd par rapport aux campagnes commémoratives passées en raison de la politique.
L'année dernière, un projet de loi démarrant un processus commémoratif national COVID-19 est mort au Congrès alors que l'administration Trump cherchait à minimiser les ravages de la pandémie.
Les États sont un bon point de départ avec les monuments étant donné la complexité de se souvenir de la gestion précoce de la maladie par le gouvernement fédéral, a déclaré James Young, directeur fondateur de l'Institute for Holocaust, Genocide and Memory Studies de l'Université du Massachusetts à Amherst.
"Nous nous souvenons non seulement des victimes, mais nous finissons par nous souvenir d'une sorte d'indifférence ou même de négligence de l'administration américaine, de négligence maligne, de la maladie elle-même, et encore moins des victimes", a-t-il déclaré.
Monuments non pandémiques - tels que le Vietnam Veterans Memorial à Washington, D.C. ; le mémorial national d'Oklahoma City; et le Mémorial national du 11 septembre à New York – résulte de négociations entre diverses parties prenantes prêtes à faire passer la controverse pour débattre de récits communs, a déclaré Nancy Bristow, professeure d'histoire à l'Université de Puget Sound. Un mémorial national COVID-19 ne sera pas aussi clair, a-t-elle déclaré.
"Le problème et la force des monuments commémoratifs, c'est qu'ils racontent l'histoire que nous voulons raconter, et ils n'ont peut-être rien à voir avec l'apprentissage du passé ou même avec le souvenir de la complexité de ce que nous avons vécu", a déclaré Bristow.
Pour les gouverneurs qui peuvent miser leur fortune politique sur le succès de leur réponse au virus, cependant, le pouvoir de raconter leurs propres histoires pourrait être essentiel.
Le gouverneur de l'Ohio Mike DeWine, un républicain, et le gouverneur de New York Andrew Cuomo, un démocrate, ont été parmi les premiers à saisir le récit du virus avec leurs propositions commémoratives plus tôt cette année.
Le mois dernier, le gouverneur démocrate du Kentucky, Andy Beshear, a annoncé qu'un panel d'experts du gouvernement de l'État et de la communauté artistique locale avait sélectionné 11 artistes pour soumettre des propositions de conception pour le mémorial permanent de cet État après une campagne de collecte de fonds ce printemps. Un législateur de l'État du Maine a proposé une loi pour faire de même.
Le COVID-19 Pandemic Memorial Grove que DeWine a consacré en avril dans un parc d'État près de Chillicothe, dans le sud de l'Ohio, comprenait parmi ses arbres indigènes le chêne blanc, qui peut vivre 400 ans.
"Peut-être que quelqu'un viendra ici et parlera de sa grand-mère, arrière-grand-mère, arrière-arrière-grand-mère qui ont traversé la pandémie", a déclaré DeWine lors de l'événement. « Peut-être qu'un membre de leur famille est décédé ; peut-être qu'un membre de leur famille était une infirmière ou un médecin, quelqu'un qui était là pour faire une différence pour les autres.
Cuomo se regroupe après que les plans d'un mémorial d'État en béton pour les travailleurs essentiels de Battery Park ont fait face au tollé des voisins contrariés par la perte d'espaces verts qui en découle. Il a déclaré que les travailleurs doivent être rappelés pour leur valeur.
"Ils ont sauvé la vie de New-Yorkais", a-t-il déclaré en annonçant le panel pour diriger le projet en avril. « COVID était une guerre, et ils étaient des héros de guerre. Ils ont donné leur vie au milieu de cette guerre pour en sauver d'autres.
Bristow a déclaré que la métaphore de la guerre a également été utilisée avec l'épidémie de grippe de 1918, qui est survenue pendant une véritable guerre – la Première Guerre mondiale – et que cette confusion a finalement submergé toute mémoire de la maladie mortelle, qui n'a jamais eu de mémorial national.
