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Des chercheurs de Michigan Medicine ont découvert que près de 3% des adultes américains assurés de moins de 65 ans prennent des médicaments qui affaiblissent le système immunitaire.
Ceci est important car la prise de ces médicaments peut augmenter le risque de symptômes du COVID-19 et d’hospitalisation si elle contracte le virus.
Il existe également de plus en plus de preuves que ces médicaments peuvent réduire l'efficacité des vaccinations contre le COVID-19.
L'auteur principal, le Dr Beth Wallace, rhumatologue à Michigan Medicine, a déclaré que les médicaments immunosuppresseurs sont généralement utilisés pour traiter des conditions où il existe une réponse immunitaire inappropriée susceptible d'endommager certaines parties du corps du patient.
Des exemples de ces types de conditions incluent les maladies auto-immunes comme la polyarthrite rhumatoïde et le lupus, a-t-elle déclaré, où le système immunitaire en vient à voir certaines parties du corps du patient, comme les articulations, comme une menace.
Lorsque le système immunitaire du patient commence à attaquer ces parties du corps, cela peut causer des dommages.
Des médicaments immunosuppresseurs peuvent être utilisés pour réduire cette agression sur les propres tissus du patient.
Wallace a déclaré qu'un autre cas dans lequel des personnes pourraient utiliser des médicaments immunosuppresseurs serait celui de la transplantation d'organe. Dans ce cas, les médicaments sont utilisés pour empêcher le système immunitaire de voir l'organe transplanté comme un envahisseur et de l'attaquer.
De plus, certains types de chimiothérapie utilisés pour tuer les cellules cancéreuses peuvent avoir pour effet secondaire de supprimer le système immunitaire.
Wallace a déclaré que la plupart de ces médicaments immunosuppresseurs ne sont pas utilisés en dehors des personnes atteintes de ces maladies chroniques. Cependant, les stéroïdes sont un type de médicament immunosuppresseur très couramment utilisé.
Les stéroïdes comprennent des médicaments tels que la prednisone et la dexaméthasone.
Ces médicaments peuvent être administrés à court terme pour des affections telles que des éruptions cutanées allergiques, une bronchite et des infections des sinus.
«C'est un problème», a expliqué Wallace, «parce que les stéroïdes sont très immunosuppresseurs. Nous apprenons de plus en plus que même des cours de courte durée et de faibles doses de stéroïdes peuvent augmenter le risque d'infections des personnes et peuvent réduire leur réponse aux vaccins, comme le vaccin COVID. "
«Les vaccins agissent en apprenant à votre système immunitaire à reconnaître une menace spécifique afin qu'il puisse réagir de manière appropriée s'il la voit à nouveau», a déclaré Wallace.
Cependant, selon Wallace, les médicaments immunosuppresseurs agissent en réduisant la capacité de votre système immunitaire à reconnaître et à combattre les menaces.
Cette suppression est utile dans le traitement d'affections auto-immunes comme la polyarthrite rhumatoïde, où une réaction immunitaire indésirable se produit.
«Mais l’immunosuppression réduit également la capacité du système immunitaire à réagir aux choses auxquelles vous voulez qu’il réponde, comme les infections et les vaccins», a-t-elle déclaré.
«Nous commençons à réaliser que les personnes qui prennent des médicaments immunosuppresseurs peuvent avoir une réponse plus lente et plus faible à la vaccination COVID.»
Les experts disent qu'il peut y avoir des stratégies que nous pouvons utiliser pour contourner le problème posé par l'immunosuppression.
Wallace a suggéré que certains pourraient être en mesure de suspendre leur traitement au moment où ils se font vacciner ou de retarder une perfusion IV jusqu'à ce qu'ils aient eu le temps de développer une réponse immunitaire à l'injection.
Le Dr Meghan Baker, épidémiologiste hospitalière qui travaille avec des patients immunodéprimés au Dana-Farber Cancer Institute et au Brigham and Women's Hospital, a ajouté que s'il y a une flexibilité dans le calendrier des thérapies immunosuppressives, les experts recommandent souvent de compléter la série de vaccins COVID-19 à au moins 2 semaines avant de commencer les médicaments.
Si cela n'est pas possible, cependant, ils recommandent aux patients de parler à leur médecin personnel des risques par rapport aux avantages de retarder le traitement.
Wallace a en outre expliqué que les recommandations spécifiques concernant le moment des médicaments immunosuppresseurs devraient être adaptées aux besoins de l'individu.
"Par exemple, si quelqu'un suit une chimiothérapie pour traiter un cancer actif, le risque d'arrêter temporairement ce traitement est très différent du risque d'arrêter un médicament que quelqu'un prend depuis 10 ans pour traiter sa polyarthrite rhumatoïde stable", a déclaré Wallace.
Elle a également souligné que différents médicaments immunosuppresseurs peuvent affecter différemment la réponse au vaccin.
«Ainsi, les directives qui ont du sens pour certaines conditions ou certains médicaments peuvent ne pas convenir à d'autres», a-t-elle expliqué.
En plus de faire des changements dans le calendrier des médicaments, Wallace a déclaré : «Il existe également des études sur l’effet d’une« injection de rappel »dans cette population, une dose supplémentaire administrée plusieurs mois après la première vaccination de la personne.»
Baker a déclaré qu'en général, les personnes sous traitement immunosuppresseur peuvent et doivent se faire vacciner.
«Bien que l'effet protecteur puisse varier en fonction de l'état sous-jacent ou du traitement immunosuppresseur, la plupart des gens bénéficieront d'une certaine protection du vaccin», a déclaré Baker. «Cela peut réduire le risque qu'ils soient infectés ou qu'ils développent une maladie grave s'ils sont infectés.»
«Parce que l'efficacité du vaccin peut être réduite», a-t-elle ajouté, «il est recommandé aux personnes immunodéprimées de continuer à prendre des précautions pour minimiser leur exposition au SRAS-CoV-2.»
Les précautions recommandées par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) comprennent des mesures telles que le port d'un masque, le lavage des mains, l'éloignement physique et la limitation du contact avec d'autres personnes autant que possible.
