L'offre de dons d'organes a longtemps chassé la demande de greffes sans grande chance de rattraper son retard.
Cet écart ne s'est creusé qu'au printemps 2020, lorsque la pandémie de coronavirus a mis fin aux dons vivants et limité les procédures de transplantation d'organes décédés aux seuls cas les plus graves.
Le coronavirus a posé de nouveaux défis à la communauté des greffes, l'obligeant à modifier la façon dont elle se procure des organes de donneurs et ajoutant de nouveaux niveaux d'évaluation des risques pour évaluer quels organes peuvent être transplantés en toute sécurité, le tout à un moment où les hôpitaux se préparaient constamment à la prochaine vague de COVID. -19 malades.
Malgré les obstacles, la communauté médicale a rebondi à la fin du printemps et pendant le reste de l'année pour terminer légèrement derrière les totaux de l'année précédente pour les dons vivants et décédés combinés. Les États-Unis ont effectué 39 034 greffes en 2020, le deuxième total annuel le plus élevé derrière seulement 2019, alors qu'il y en avait 39 719.
Dans le Michigan, il y a eu des greffes impliquant 160 donneurs vivants, ce qui représente environ 25 % de moins qu'une année typique, mais a suivi les tendances nationales pour 2020. Le Dr Christopher Sonnenday, directeur du centre de greffe de Michigan Medicine à Ann Arbor, a déclaré que cela était à prévoir pendant période d'incertitude économique.
"Il y a beaucoup de facteurs qui pèsent dans la décision d'être un donneur vivant et l'un est économique", a-t-il déclaré. « Certains ne peuvent pas se permettre de s’absenter beaucoup de leur travail pour faire cette chose incroyablement généreuse.
« Chaque fois qu’il y a un ralentissement économique, il y a aussi une diminution des dons vivants. Mais il est difficile de savoir dans quelle mesure le ralentissement est lié à la peur associée au COVID et dans quelle mesure la folie de l'année dernière et toutes les pressions que de nombreuses personnes ont ressenties. »
D'un autre côté, il y avait un record de 374 donneurs décédés, ce qui signifiait une troisième année consécutive avec plus de 1 000 organes transplantés, selon Gift of Life Michigan.
« Comment avons-nous récupéré après cette horrible période de six semaines et avons-nous toujours effectué le même nombre de (greffes de) donneurs décédés ? », a demandé le Dr Marwan Aboujioud, président de l'institut de transplantation du système de santé Henry Ford.
"C'est parce que nous, en tant que communauté de transplantation, avons commencé à repousser les limites."
Les premiers jours sont venus avec beaucoup d'inconnues
Il y avait un certain nombre de contraintes majeures au début de la pandémie, chacune affectant la capacité de la communauté de la santé à se préparer et à effectuer des greffes.
Pour commencer, les hôpitaux limitaient les interventions chirurgicales aux seules urgences dans le but de libérer du personnel pour les patients COVID-19 et de préserver les ressources rares comme les équipements de protection individuelle. La capacité de test était également limitée.
De plus, des efforts ont été déployés pour éviter de risquer de nouvelles infections en amenant plus de personnes que nécessaire dans les hôpitaux. Cela comprenait les équipes de prélèvement d'organes d'autres hôpitaux, ainsi que les patients ayant besoin de greffes et les donneurs vivants offrant un organe.
"Si quelqu'un était stable et pouvait être à la maison, il a choisi de ne pas le faire venir en raison de toutes les inconnues", a déclaré Dorrie Dils, PDG de Gift of Life Michigan.
Il y avait aussi la préoccupation de savoir si un donneur d'organes avait déjà été exposé au coronavirus et s'il pouvait transmettre le virus au receveur par transplantation.
À Ann Abor, un receveur d'une greffe de poumon a été infecté par un coronavirus à la suite de ses nouveaux organes et est décédé, ce qui a entraîné un changement dans le type de test effectué sur les poumons des donneurs à l'échelle nationale. Au lieu de faire un écouvillon buccal typique, les médecins ont commencé à tester le liquide directement des poumons, ce qui s'est avéré plus précis.
"Nous n'utilisons pas les poumons de donneurs qui ont été infectés par COVID et dans les cas où nous ne sommes pas sûrs, nous n'utilisons généralement pas ces organes", a déclaré le Dr Sonnenday. « Si nous pensons qu’il est possible qu’il s’agisse d’une infection récente au COVID-19 et que nous ne connaissons pas leurs antécédents et qu’ils sont positifs, généralement ces organes ne sont pas utilisés.
«Notre compréhension est en train de changer. Certains centres commencent à considérer ces organes pour les patients les plus désespérés qui sont vaccinés. »
À la fin du mois de mai, Dils a déclaré qu'il "commençait à devenir clair comment" la communauté des greffes pourrait faire son travail "dans ce nouveau monde, au milieu d'une pandémie".
"Au Michigan, nous avons traversé trois poussées … et chacune nous a posé des défis, que ce soit nos employés qui tombent malades et qui traitent avec le personnel malade ou exposé, ou qui font face à toutes les restrictions dans les hôpitaux", a-t-elle déclaré..
«Nous avons dû nous ajuster beaucoup, mais heureusement, aucune de ces choses n'a été insurmontable. Nous avons pu continuer à offrir des cadeaux vitaux à ceux qui en ont besoin et à permettre aux donateurs de continuer à être des donateurs. »
Pousser les limites
En moyenne, 18 Américains sont morts chaque jour en 2020 en attendant un donneur d'organes. Les 6 588 décès sur les listes d'attente étaient plus que chacune des deux années précédentes.
Le Michigan compte environ 2 500 personnes sur sa liste d'attente pour une greffe, dont environ 80% attendent un rein, selon Gift of Life Michigan. Le même taux est généralement vrai pour la liste nationale, qui comprenait plus de 107 000 personnes en avril 2021.
"Nous réalisons que le besoin d'organes ne faiblit pas", a déclaré le Dr Aboujioud, qui est également président de l'American Society of Transplant Surgeons. « Ces listes d'attente ne cessent de s'allonger et nous nous rendons compte que le risque légèrement accru de certains types de donneurs ne signifie pas qu'ils ne produisent pas de bons organes.
« La communauté des greffes a fait la chose héroïque. Ils ont pris une raclée de COVID et ont ensuite compris comment être en sécurité, faire des greffes en toute sécurité, et nous sommes revenus et avons fait quelques greffes de plus en 2020 que l'année précédente parce que nous avons repoussé la limite. »
Par « repousser les limites », il entend utiliser des organes de donneurs étiquetés « à risque accru » en raison de l'un des nombreux facteurs, notamment s'ils étaient âgés, obèses, avaient du diabète, avaient des antécédents de consommation de drogues ou avaient déjà été incarcérés, parmi autres facteurs. Au lieu de simplement les exclure, Aboujioud a déclaré qu'il était utile de jumeler ces donneurs à risque accru avec des patients qui ont un risque plus élevé de mourir sur la liste d'attente.
Il a utilisé l'exemple d'une personne de 70 ans en dialyse avec une maladie du foie ou des reins et une probabilité de 25 % de mourir sur la liste d'attente. S'il y a 3 à 5 % de chances qu'un organe à « risque accru » ne fonctionne pas et 1 % de chances que le patient développe une hépatite C traitable, cela vaut-il la peine d'essayer la greffe au lieu d'attendre l'arrivée d'un donneur en meilleure santé. ?
« À 70 ans sous dialyse, votre risque de mourir est vraiment élevé », a-t-il déclaré. « Maintenant, si je vous donne un rein à risque accru, cela ne vous durera peut-être pas 15 ans, mais les statistiques disent que vous ne vivrez pas 15 ans … Quand je dis que je peux vous donner cinq ans sans dialyse, le prendriez-vous ? Je le ferais sûrement.
« C’est un domaine avec lequel la communauté des greffes se bat depuis un certain temps. Quand je dis risque accru, c'est à nous de gérer le risque. Nous ne vous donnerons pas un mauvais organe, mais nous associerons un donneur à un receveur et redéfinirons les attentes. »
Dans le passé, les organes vitaux tels que le cœur, le foie, les reins, les intestins, les poumons et le pancréas ne pouvaient être donnés qu'en cas de mort cérébrale, à l'exclusion des décès par arrêt cardiaque dans lesquels il y a une perte irréversible de la fonction du cœur et des poumons. Mais au fil du temps, la communauté des greffes a évolué pour utiliser avec succès les organes dans l'une ou l'autre cause de décès.
Depuis 2011, le nombre de donneurs décédés chaque année d'un arrêt cardiaque à l'échelle nationale a quadruplé tandis que les donneurs en état de mort cérébrale ont augmenté régulièrement. Dans le même temps, les « donneurs à risque accru » parmi la population de donneurs en mort cérébrale sont passés de 800 en 2011 à 3 490 en 2020, tandis que le même groupe à risque pour les donneurs d'arrêt cardiaque est passé d'environ 100 en 2011 à 1 000.
"Cela vous dit qu'il se passe quelque chose là-bas", a déclaré Aboujioud. « Nous essayons de prendre des risques plus calculés. La science évolue, nos attitudes évoluent, les attitudes des patients évoluent et les résultats sont les mêmes ou meilleurs. »
En regardant vers l'avenir, Aboujioud estime que le volume de transplantation pourrait être encore augmenté « d'au moins 20 % » si les organismes de réglementation modifiaient leur façon d'évaluer les centres de transplantation. Il a déclaré que les centres jettent les organes qui pourraient fournir des résultats positifs pour les patients qui meurent sur la liste, mais ils n'essaient pas de les utiliser en raison du risque qui pourrait effectivement réduire la qualité perçue du système de santé.
"Nous sommes la seule discipline en médecine où nos résultats concernant la survie des patients, la survie des organes, les décès sur la liste, sont rendus publics et comparés à d'autres programmes et reçoivent une note de 1 à 5 étoiles", a-t-il déclaré.
"Cela limite l'innovation. Nous voulons réduire les rejets, mais vous ne le ferez pas si nous n'abandonnons pas un peu la façon dont nous réglementons."
Des pratiques en évolution
Les centres de transplantation ont dû être flexibles pendant la pandémie, en adoptant des changements à court et à long terme en cours de route.
Au début, on hésitait à utiliser les organes d'un individu testé positif au COVID-19. Au fil du temps, les centres de transplantation ont commencé à utiliser les reins et les foies de ces personnes, idéalement associés à un receveur entièrement vacciné contre le virus.
Le changement a aidé le nombre de greffes pour ces organes à s'améliorer, et après le premier trimestre de 2021, le Dr Sonnenday a déclaré qu'ils étaient en avance sur 2019.
D'autres changements qui pourraient persister à long terme concernaient le processus d'obtention d'organes et l'introduction de soins plus virtuels.
Pendant des décennies, les centres de transplantation envoyaient des équipes de chirurgiens dans d'autres hôpitaux pour évaluer et prélever des organes de donneurs avant de les ramener au centre et d'effectuer la procédure.
Mais le risque d'entrer dans un autre hôpital avec des patients COVID-19 était inutile, de sorte que la communauté s'est éloignée de la pratique de longue date. Au lieu de cela, les équipes de l'hôpital en possession du donneur décédé se connecteraient avec l'équipe de soins du receveur pour évaluer l'organe, en utilisant des éléments tels que des vidéos de biopsie en temps réel. Ensuite, ils expédiaient les organes eux-mêmes, économisant du temps et des frais de déplacement pour l'équipe d'approvisionnement.
"Assez rapidement, beaucoup d'entre nous ont commencé à se procurer des organes les uns pour les autres", a déclaré Sonnenday. « Cela a renforcé la collaboration et la confiance au sein de la communauté des greffes. »
Comme d'autres aspects des soins médicaux, COVID-19 a forcé une transition plus rapide vers l'utilisation de rendez-vous virtuels lorsque cela est possible. Les visites de consultation initiales et les opportunités d'en savoir plus sur le processus de transplantation ont été transférées virtuellement avec succès, tout comme de nombreuses visites de suivi, et les médecins ont déclaré qu'elles avaient été bien reçues par les soignants et les patients.
Enfin, la pandémie a sonné les mêmes alarmes de soins de santé inéquitables dans les communautés minoritaires en ce qui concerne les transplantations que pour les autres types de soins.
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« L'augmentation des dons d'organes dans les communautés minoritaires est un objectif très important que nous avons », a déclaré Dils. "Nous pensons que les communautés minoritaires ont des questions sur les dons d'organes et le processus, et nous travaillons très dur pour obtenir des réponses à ces questions."
Que réserve l'avenir?
Dans un petit nombre de cas de COVID-19, des personnes se sont remises de la maladie mais leurs poumons ont été détruits au cours du processus, les laissant mourir d'une insuffisance pulmonaire. Les centres de transplantation ont commencé à effectuer des transplantations sur ces patients, bien qu'il ne soit pas encore clair quel effet cela pourrait avoir sur le nombre de personnes ayant besoin de transplantations.
"En général, nous comprenons simplement mieux les personnes COIVD longue distance et ce qu'elles vivent réellement sur le plan médical et si cela entraînera éventuellement un besoin de greffes supplémentaires", a déclaré Sonnenday.
Il n'est pas encore clair si COVID-19 entraînera plus de patients à la recherche de greffes d'organes, ou moins de donneurs potentiels étant exclus parce que leur bataille contre la maladie respiratoire a compromis leurs organes.
Mais aucune des deux possibilités n'est exclue.
"Cette histoire est toujours en cours d'écriture au lendemain de la pandémie", a déclaré Dils. « Il reste à voir quels seront les effets à long terme du COVID-19 sur les personnes qui en ont été gravement malades.
"Certainement, on pense que ceux qui ont eu une inflammation cardiaque ou une diminution de la fonction du cœur et des poumons, cela pourrait finalement nécessiter une greffe.
Dils a ajouté que juste parce qu'une personne qui a eu un cas grave de COVID-19 pourrait être exclue comme donneur de cœur ou de poumon, cela ne l'empêche pas de donner d'autres organes.
"Un message important est qu'il est possible qu'un plus grand nombre de personnes aient besoin de greffes en raison des effets à long terme du COVID-19", a déclaré Dils. "Maintenant plus que jamais, nous avons besoin que les gens disent oui (pour devenir un donateur)."
En 2019, 350 000 noms ont été ajoutés au registre des donneurs d'organes du Michigan. Les inscriptions sont tombées à 225 000 en 2020, en partie en raison de la fermeture des bureaux du secrétaire d'État, puis des problèmes de planification ultérieurs causés par l'arriéré.
Les personnes intéressées à s'inscrire pour devenir un donateur peuvent s'inscrire au registre par l'intermédiaire du secrétaire d'État du Michigan ou en visitant le site Web de Gift of Life Michigan, ici.
Un donneur peut fournir jusqu'à huit organes vitaux, ainsi que des tissus et des cornées qui peuvent améliorer la vie de 75 personnes.
"Une chose incroyable à faire comme notre dernier héritage est de sauver la vie des autres grâce à des dons et nous espérons que tout le monde dit oui et a ces conversations avec leurs familles", a déclaré Dils.
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