Des centaines de médecins généralistes administrent un deuxième vaccin Covid trois semaines seulement après le premier au mépris des conseils du NHS, déclenchant une réprimande de l'autorité britannique des vaccins.
Le déploiement de deuxièmes doses jusqu'à neuf semaines plus tôt que les directives officielles – ainsi que des cas de vaccins distribués aux jeunes de 16 et 17 ans – ont suscité des inquiétudes concernant une loterie de codes postaux dans l'accès à la protection contre le coronavirus.
Les vaccinateurs généralistes, les pharmacies de rue et certains centres de vaccination de masse et cliniques de jab pop-up dans différentes régions d'Angleterre ont pris la décision d'offrir des deuxièmes doses du vaccin Pfizer/BioNTech après trois semaines et du vaccin Oxford/AstraZeneca après quatre semaines, le Gardien a établi.
Les médecins affirment que leur politique officieuse et « pragmatique » de réduction des écarts entre les doses renforce la campagne de vaccination avant ce qui a été surnommé la « Journée de la liberté » le 19 juillet et garantit que les vaccins ne sont pas gaspillés, en particulier au milieu de la propagation de la variante Delta.
Une source du NHS à Londres a déclaré : «Les médecins généralistes et les centres de santé … ils font ce qu'ils veulent. Ils donnent des jabs à Pfizer à 21 jours d'intervalle, même si avec Pfizer, le délai est censé être de 12 semaines. Les gens enfreignent les règles établies par le NHS England. Les gens ne l'admettront pas, mais sur le terrain, les gens enfreignent les règles.
Le Comité conjoint sur la vaccination et la vaccination (JCVI), qui conseille le gouvernement, a averti que les personnes doublement vaccinées plus tôt que les règles autorisées pourraient finir par être moins protégées contre Covid.
Le professeur Wei Shen Lim, président de la vaccination contre le Covid-19 au JCVI, a déclaré : « Le JCVI conseille que de préférence la deuxième dose de vaccins Covid-19 actuellement approuvés devrait être administrée huit à 12 semaines après la première dose. Les dernières preuves indiquent qu'un intervalle de dose plus long de huit à 12 semaines est susceptible de fournir des niveaux de protection plus élevés qu'un intervalle de dose plus court de trois à quatre semaines.
De nombreux autres pays opèrent des écarts plus courts entre les doses que les délais de 12 semaines au Royaume-Uni. Les écarts devaient à l'origine être de trois semaines pour le vaccin Pfizer et de quatre pour Astra Zeneca, mais au début du déploiement du vaccin, le NHS England a ordonné que tous les vaccins soient administrés à 12 semaines d'intervalle, craignant que les stocks ne soient alarmants autrement.
Un porte-parole de BMA, le syndicat des médecins, a déclaré : « Les vaccins sont tous deux autorisés pour des intervalles plus courts – 21 jours pour Pfizer – et d'autres pays les livrent avec des intervalles plus courts. Nous pensons qu'il est juste qu'aucun vaccin ne soit gaspillé. »
Des preuves émergent que les moins de 18 ans dans certaines parties de Londres ont déjà commencé à recevoir leurs premières doses même si le NHS n'a pas encore donné le feu vert pour que ce groupe d'âge soit piqué. Des adolescents âgés de 17 ans et dans certains cas de 16 ans ont reçu des injections dans les arrondissements d'Enfield, Hounslow et Brent, bien qu'ils n'aient pas de maladie sous-jacente ou qu'ils vivent avec quelqu'un qui en souffre.
La tendance à ce que les gens reçoivent leur deuxième dose dès 21 jours après leur première est en partie motivée par les jeunes qui souhaitent se faire vacciner deux fois le plus tôt possible, en partie pour pouvoir partir en vacances dans des pays qui autoriseront la quarantaine. entrée gratuite avec justificatif de ce statut, y compris au Portugal. Ils utilisent des plateformes de médias sociaux telles que Reddit et Twitter pour trouver des sites de vaccination qui, selon eux, dispensent des deuxièmes injections aussi rapidement.
Le week-end dernier, des milliers de jeunes Londoniens se sont présentés dans des centres de vaccination éphémères au Science Museum et à l'Emirates Stadium d'Arsenal après que le personnel aux portes ait clairement indiqué qu'il accepterait toute personne ayant eu son premier vaccin plus de 21 jours plus tôt.
Malgré les inquiétudes du JCVI, la NHS Confederation et la British Medical Association ont défendu le droit des médecins de famille d'user de leur jugement pour s'assurer que les vaccins ne soient pas jetés.
Ruth Rankine, directrice des soins primaires à la Confédération du NHS, a déclaré : « Nous sommes conscients que certains centres de vaccination peuvent administrer des deuxièmes doses avant la limite minimale recommandée de huit semaines, mais nous en comprenons également les raisons. Certains sites peuvent avoir une offre excédentaire qui serait autrement gaspillée, tandis que d'autres peuvent arriver à la fin de leur [involvement in the vaccination] programme et ont adopté une approche pragmatique pour utiliser les vaccins plutôt que de les gaspiller. »
Rankine et la BMA ont déclaré que les médecins généralistes étaient justifiés de n'utiliser que des délais de trois et quatre semaines, car les propres directives du «Livre vert» de Public Health England rédigées l'année dernière ont approuvé ces délais. Les médecins de famille gèrent environ 1 200 des 2 000 sites de vaccination à travers l'Angleterre.
"Il se peut que, conformément aux directives de Public Health England de l'année dernière en ce qui concerne les délais minimaux, les sites utilisent toutes les opportunités possibles pour garantir que le plus de personnes possible se fassent vacciner", a ajouté Rankine.
