Un nombre croissant de jeunes atteints de coronavirus sont admis à l'hôpital – y compris dans les services de soins intensifs – ont déclaré des médecins, les suppliant de ne pas « souffrir inutilement » et de se faire vacciner.
Au cours du premier week-end après la levée de la majorité des restrictions de Covid en Angleterre, il y avait des photos de boîtes de nuit bondées, remplies de fêtards ne portant pas de masques ni de distanciation sociale. Les médecins ont sonné l'alarme sur le fait que les jeunes non vaccinés avaient un besoin urgent de se protéger contre l'infection pour éviter une maladie grave.
L'avertissement est venu alors que les scientifiques ont accueilli avec prudence le cinquième jour consécutif de baisse des taux de cas de Covid – la première fois que les cas ont connu une baisse soutenue sans verrouillage national. Ces chiffres n'incluent cependant pas l'impact de l'assouplissement des restrictions du 19 juillet.
Le Royaume-Uni a enregistré 29 173 nouveaux cas dimanche, contre 48 161 la semaine précédente. Mais le NHS England a déclaré qu'un tiers des 18 à 29 ans n'avaient toujours pas reçu au moins une dose du vaccin – un chiffre qui tombe à un sur 10 pour l'ensemble de la population adulte.
Alors que les jeunes courent généralement un risque beaucoup plus faible de mourir de Covid, les médecins disent qu’ils les voient de plus en plus devenir gravement malades. Le Dr Samantha Batt-Rawden, registraire principal des soins intensifs, a déclaré que les patients qu'ils voyaient "devenaient de plus en plus jeunes".
« La grande majorité de ceux qui nécessitent des soins intensifs ne sont pas vaccinés : certains d'entre eux mourront. C'est navrant pour nous, en tant que personnel du NHS, de voir des gens souffrir inutilement en sachant que cela aurait presque certainement pu être évité par le vaccin », a-t-elle déclaré.
« Nous voyons des patients dans la trentaine, voire dans la vingtaine, qui sont en forme et n'ont aucun autre problème médical aux soins intensifs [intensive care units]. En tant que médecin de soins intensifs, je vous supplie de vous faire vacciner. S'il vous plaît, ne laissez pas le jab devenir la plus grosse erreur de votre vie.
Le professeur Adam Finn, membre du Comité mixte sur la vaccination et la vaccination et de l'Université de Bristol, a déclaré qu'il y avait eu près de 200 admissions, avec un âge moyen de 40 ans, dans la ville pendant la vague de la variante Delta.
S'exprimant sur LBC dimanche, il a déclaré : «Nous avons eu des personnes de moins de 30 ans dans notre unité de soins intensifs et nécessitant également une oxygénothérapie de haut niveau. Ce n'est pas toujours anodin chez les jeunes adultes. Il y a des personnes plus jeunes qui tombent vraiment gravement malades en ce moment, c'est donc une bonne raison de penser à se faire vacciner.
"Mais l'autre est que ces vaccins maintenant - c'est clair - réduisent le risque non seulement de contracter l'infection mais de la transmettre à d'autres personnes."
Les dernières données de l'Office for National Statistics montrent que le coronavirus en Angleterre est désormais largement une infection chez les jeunes adultes, avec des cas chez les 16 à 24 ans presque six fois plus fréquents que chez les 50 à 69 ans.
De nombreux experts avaient exhorté le gouvernement à reporter l'assouplissement des restrictions pour permettre à davantage d'adultes d'obtenir les deux doses de Covid. Vendredi, le professeur Robert West, psychologue de la santé à l'University College London et conseiller scientifique du gouvernement, a accusé les ministres d'avoir laissé les infections se propager à travers la population plus jeune dans le but de renforcer les niveaux d'immunité avant que le NHS ne soit confronté aux pressions hivernales.
Le Dr Adrian Boyle, vice-président du Royal College of Emergency Medicine, a déclaré qu'il était essentiel que les jeunes soient vaccinés. Il a déclaré que même si les jeunes malades du coronavirus étaient rares, "soudain, il y en a beaucoup juste parce qu'il y a tellement de Covid autour".
Saffron Cordery, directeur général adjoint de NHS Providers, qui représente les fiducies hospitalières, a déclaré que les membres signalaient «une proportion beaucoup plus élevée de patients plus jeunes, de moins de 40 ans».
Cordery a également mis en garde contre le risque de Covid longue. Les données gouvernementales publiées le mois dernier suggèrent que plus de 2 millions d'adultes en Angleterre ont présenté des symptômes de coronavirus durant plus de 12 semaines, bien que le risque augmente avec l'âge. « Il est important que tout le monde – quel que soit son âge – comprenne les risques de ne pas être vacciné », a-t-elle déclaré.
Le Dr Kaveri Jalundhwala, coprésident de la Doctors’ Association UK, un groupe de campagne et de lobbying, a également souligné le risque de longue durée de Covid, ayant elle-même subi la maladie. "Même si seulement 5% des gens deviennent longs Covid, ce sera un grand nombre de personnes souffrant d'une maladie très débilitante qui pourrait durer un an ou plus", a-t-elle déclaré.
«C’est plus débilitant que les gens ne le pensent. Les gens ne peuvent plus faire leur travail normal, ils ne peuvent plus faire d'activités normales, les gens ont du mal à marcher ou à faire tout type d'exercice. Nous recommandons absolument à tout le monde de recevoir les deux vaccins dès que possible, en particulier avec la variante Delta un peu partout en ce moment. »
Le secrétaire fantôme à la Santé, Jonathan Ashworth, a qualifié les niveaux d'infection chez les jeunes d'alarmants, déclarant : « Les ministres doivent faire davantage pour promouvoir la vaccination, veiller à ce que les jeunes aient du temps libre pour se faire piquer et ouvrir davantage de cliniques de vaccination pop-up destinées aux jeunes.. "
L'impact de Covid, et en particulier de la variante Delta, sur les jeunes est également de plus en plus préoccupant dans d'autres pays. Aux Pays-Bas, les restrictions imposées aux bars, restaurants et discothèques ont été réimposées après que les nouveaux cas ont été multipliés par sept.
En Australie, l'immunologiste lauréat du prix Nobel, Peter Doherty, a déclaré dimanche : « Les jeunes sont exposés à un risque considérable et à un risque plus élevé qu'avec les variantes antérieures de Covid. Les jeunes ne devraient pas penser qu'ils ne courent aucun risque ou même des risques minimes. Parce que ça va tuer.
L'introduction proposée par le gouvernement de passeports vaccinaux a provoqué une réaction importante parmi les députés conservateurs et il n'est pas clair si le gouvernement sera en mesure de rassembler une majorité derrière lui.
Les ministres envisagent actuellement de les rendre obligatoires pour les matchs de football de Premier League et d'autres événements avec plus de 20 000 participants, après avoir déjà annoncé leur introduction pour l'entrée en boîte de nuit et "d'autres lieux où de grandes foules se rassemblent".
Finn a suggéré que le mouvement pourrait se retourner contre lui et qu'une approche plus douce était nécessaire.
« Si les gens commencent à se sentir forcés contre leur volonté de faire quelque chose, alors dans un sens, c'est une chose assez préjudiciable à faire parce que cela donne aux gens l'impression [that] la vaccination est quelque chose qui leur est imposé de l'extérieur », a-t-il déclaré.
Un porte-parole du ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré : « Nous avons l’un des taux de vaccination contre le Covid-19 les plus élevés au monde. Les dernières données de l'ONS (Office for National Statistics) montrent que 90% des adultes de moins de 30 ans ont déclaré qu'ils se présenteraient pour un vaccin et trois adultes sur cinq âgés de 18 à 24 ans ont déjà reçu une dose en Angleterre.
«Nous avons travaillé en étroite collaboration avec le NHS pour fournir des informations à chaque occasion sur la façon d'obtenir un vaccin et ses avantages – y compris des partenariats avec des célébrités de premier plan, des plateformes de médias sociaux et des applications de rencontres pour encourager l'adoption parmi les groupes d'âge plus jeunes.
«Nous continuons à faire tout notre possible pour stimuler l'adhésion des plus jeunes et exhortons tous ceux qui n'ont pas encore pris rendez-vous à le faire le plus rapidement possible pour aider à se protéger et à protéger leurs proches.»
