Il y avait le pompier musclé qui disait avoir peur des aiguilles. Et la patiente nouvellement enceinte qui craignait que le vaccin ne la rende stérile. Et le jeune homme qui avait fait la fête lors d'un week-end entre célibataires, puis a menti sur son statut vaccinal à l'infirmière de contrôle lorsqu'il s'est présenté à l'hôpital.
© Fourni par le LA Times
Le vaccin reste notre meilleure arme dans la lutte contre le COVID-19. (Irfan Khan / Los Angeles Times)
Bienvenue dans la nouvelle pandémie des non vaccinés : les patients que nous aimons détester.
La colère des travailleurs de la santé de première ligne reste professionnellement cachée derrière nos masques et les serments que nous prêtons à nos patients et à la profession. Nous continuerons à faire de notre mieux pour tous ceux qui viennent à l'hôpital. Mais cela n'empêche pas les grognements murmurés à l'extérieur des salles d'examen et dans les couloirs alors que nous nous préparons à prendre soin de nos voisins.
Encore.
Nous en avons marre de ça. Vous devriez l'être aussi.
Nous sommes de retour au masquage intérieur et à la distanciation de six pieds. Les parents frustrés doivent faire face à des règles de retour à l'école en constante évolution. Les restaurateurs et les dirigeants des compagnies aériennes et des navires de croisière hyperventilent tandis que les gouverneurs conservateurs se posent et provoquent.
Et alors que nos guerres culturelles COVID se prolongent, le virus se développe, sans se soucier de savoir si vous portez une casquette de camionneur ou un chapeau de chatte tricoté.
Il y a tellement de raisons de se décourager – théories du complot, désinformation, Floride, Texas. Mais parfois, il y a aussi de l'espoir dans des quartiers inattendus.
Le gouverneur de l'Alabama, Kay Ivey, une républicaine, est soudainement une héroïne pour ceux d'entre nous qui soignent des patients COVID non vaccinés, appelant à une résistance enfantine comme grand-mère après un double bourbon : « Que faudra-t-il pour que les gens se fassent tirer dessus dans les armes ? Je ne sais pas, dites-moi. Les gens sont censés avoir du bon sens. Mais il est temps de commencer à blâmer les gens non vaccinés, pas les gens ordinaires. Ce sont les gens non vaccinés qui nous laissent tomber.
Je l AIME. Elle dit la vérité. Et peut-être parce qu'elle n'est pas Fauci, certains des hésitants au vaccin écoutent. Le taux quotidien de vaccinations a récemment triplé dans son état.
Les sceptiques sur les vaccins soulignent joyeusement que même les vaccinés ont obtenu la variante Delta, et c'est vrai – bien qu'en nombre beaucoup plus petit que les non vaccinés. Mais pour la plupart, ce ne sont pas eux qui atterrissent à l'hôpital - et 99% de ceux qui sont décédés récemment n'ont pas été vaccinés. La vaccination reste notre meilleure arme dans cette guerre.
Il n'y a pas de remède contre le COVID - tout comme il n'y avait pas de remède contre la variole et la polio. Mais nous sommes désormais débarrassés de ces fléaux : ils ont été éradiqués par des campagnes de vaccination. Donc si le gouverneur Ivey veut continuer à témoigner, les boissons sont sur moi.
Même Lindsey Graham sait que sa percée COVID « serait bien pire » sans vaccination. Il porte également un masque, alors voici un toast à vous aussi, sénateur.
Amérique de droite, écoutez-vous enfin ?
Il est difficile de ne pas être sympathique aux très malades. Les personnes avec qui je travaille partent d'un désir d'aider, et notre formation encourage l'empathie plutôt que le jugement. Blâmer les patients pour leur maladie est une médecine terrible : une fois sonnée, cette cloche détruit l'accès à l'historique essentiel et la confiance dans le médecin, l'infirmière, le médicament ou la procédure nécessaire pour guérir ou soulager la souffrance. C'est pourquoi les infirmières rejettent la désapprobation avec leurs gants souillés, et pourquoi les médecins pleurent parfois dans des salles de garde fermées à clé.
Nous savons que les patients COVID anti-vaccins souffrent de cette maladie, et pas seulement physiquement : chez nos patients malades, nous voyons une réelle angoisse et un regret de ne pas se faire vacciner.
Nous voyons des patients qui ont le cœur malade expliquer pourquoi ils ont refusé de prendre un bouclier. Certains d'entre eux pleurent, et le regret n'est pas simplement une tristesse mélancolique chez quelqu'un qui ne peut pas respirer.
Les très malades, ceux qui se dirigent vers l'unité de soins intensifs, ont l'air terrifiés. Les histoires de "fake news" ne semblent plus si fausses. Et ceux d'entre nous qui soignent les malades ne tirent aucun plaisir de leurs nouvelles connaissances. En regardant l'aube sur les négateurs de COVID qu'il s'agit d'une affaire mortelle, il s'avère que ce n'est pas très amusant.
Cela et la pure difficulté du travail à venir expliquent notre colère.
Dans la partie des urgences avec les patients les plus malades, chacun d'entre eux non vacciné, nous mettons nos têtes de poker, mais les patients savent par la façon dont nous nous déplaçons autour d'eux, par les discussions franches et franches qui se produisent lorsque les ventilateurs et les tubes d'oxygène sont roulé sur un lit. Au fait, une infirmière tient la main.
Ils ont peur ; nous sommes en colère. Et tout cela aurait pu être évité par un tir libre et sûr.
Cela peut encore l'être.
C'est important : chaque cas de COVID est un coup de dés, une chance qu'une nouvelle variante puisse être créée qui tue des enfants ou défie tous nos vaccins et nous ramène à l'impensable : confinements, isolement et catastrophe économique.
Nous devons arrêter ces poussées.
Dans des endroits comme Los Angeles, où je travaille, suffisamment de personnes sont vaccinées maintenant qu'il est peu probable que nous manquions de lits d'hôpital pendant cette vague. Mais avec 11 millions de Californiens toujours sans protection, même ici, nous souffrirons. S'il vous plaît, ayez peur, soyez en colère, et si vous n'êtes pas vacciné, s'il vous plaît, faites-vous vacciner. Faites-le en secret si vous en avez besoin. Mais protégez-vous.
Dans des endroits comme l'Alabama, l'Arkansas, la Géorgie, l'Idaho, la Louisiane, le Mississippi, la Virginie-Occidentale et le Wyoming, où moins de 40 % des personnes sont vaccinées et où les hôpitaux sont plus petits, moins nombreux et plus espacés, de vrais problèmes se profilent. Ils pourraient faire face au même type de quasi-effondrement des soins de santé que nous avons vu en Italie et à New York l'année dernière.
Mais voici plus d'espoir.
Les gens là-bas entendent enfin les bruits de cette guerre qui se rapprochent. Ils voient des amis tomber malades, entendent des hôpitaux locaux et des dirigeants comme le gouverneur Ivey que les illusions fournies par l'isolement et la désinformation doivent être rejetées - comme nos frustrations face aux excuses anti-vax, elles n'aident pas à résoudre le problème.
Les taux de vaccination commencent à grimper, même dans des endroits où une telle chose semblait impossible il y a un mois.
Il y a donc une ouverture, autre chose à faire que bouillonner. Si vous savez, comme moi, des amis ou des parents dans l'est ou dans le sud – ou même juste de l'autre côté de la ville ou de l'État – le moment est venu de tendre la main.
C'est le moment de pardonner, d'oublier, d'encourager et de coacher nos concitoyens, l'occasion d'ouvrir l'esprit de nos proches et de nous débarrasser enfin de ce virus.
Tendre la main, proposer une balade, rassurer une peur, prendre rendez-vous. Empêcher cette variante suivante pourrait également empêcher la mort de quelqu'un que vous aimez.
Mark Morocco est un médecin de Los Angeles et professeur de médecine d'urgence.
Cette histoire est parue à l'origine dans le Los Angeles Times.
