Un homme portant des EPI (équipement de protection individuelle) attend pour effectuer les derniers rites d'un parent décédé dans un nouveau crématorium construit pour incinérer les morts à cause de Covid-19 le 28 avril 2021 à Bangalore, en Inde. le 28 avril 2021 à Bangalore, en Inde. Les habitants des villes indiennes sont partis en masse pour retourner dans les villages et les villes du pays, suscitant de nouvelles craintes que les infections à Covid-19 ne se propagent dans des zones où les infrastructures de santé sont soit médiocres, soit inexistantes. La vague mortelle d'infections en Inde est incontrôlable et le ministère de la Santé a signalé 360 960 nouveaux cas et 3293 décès au cours des dernières 24 heures.

«Les gens qui auraient pu être sauvés meurent maintenant», a déclaré Gautam Menon, professeur de physique et de biologie à l'Université Ashoka. Menon a déclaré qu'il y avait eu "un grave sous-dénombrement" des décès dans de nombreux États.

Par exemple, dans le sud de l'État de Telangana, des médecins et des militants contestent le décompte officiel des morts. Le 23 avril, l'État a déclaré que 33 personnes étaient mortes du COVID-19. Mais entre 80 et 100 personnes sont mortes dans seulement deux hôpitaux de la capitale de l'État, Hyderabad, la veille.

Des vidéos montrent des réservoirs d'oxygène d'escorte de la police en Inde au milieu de la crise du COVID-19

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Les experts ont déclaré que de nombreux décès ne sont pas répertoriés comme COVID-19, mais sont attribués à des conditions sous-jacentes, malgré les directives nationales demandant aux États d'enregistrer tous les décès suspects de COVID-19, même si le patient n'a pas été testé pour le virus.

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Cela préoccupe les médecins depuis des mois. L'Association médicale indienne a déclaré en février que 734 médecins étaient décédés du COVID-19 depuis le début de la pandémie. Quelques jours plus tard, le ministère indien de la Santé a mis le nombre à 313.

«C'est criminel», a déclaré le Dr Harjit Singh Bhatti, président du Progressive Medicos and Scientists Forum. "Le gouvernement a menti sur la mort des agents de santé en premier lieu, et maintenant ils mentent sur la mort de citoyens ordinaires."

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Trois jours après l'apparition de ses symptômes de coronavirus, Rajendra Karan a eu du mal à respirer. Au lieu d'attendre une ambulance, son fils l'a conduit dans un hôpital gouvernemental de Lucknow, la capitale du plus grand État de l'Inde.

Mais l'hôpital ne le laisserait pas entrer sans une fiche d'inscription du médecin-chef du district. Au moment où le fils l'a eu, son père était mort dans la voiture, juste devant les portes de l'hôpital.

"Mon père aurait été en vie aujourd'hui si l'hôpital l'avait simplement admis au lieu d'attendre un morceau de papier", a déclaré Rohitas Karan.

Les histoires de morts enchevêtrées dans la bureaucratie et les pannes sont devenues lamentablement courantes en Inde, où les décès mercredi ont officiellement dépassé les 200 000 personnes. Mais on pense que le véritable nombre de morts est bien plus élevé.

En Inde, les données sur la mortalité étaient médiocres avant même la pandémie, la plupart des gens mourant à la maison et leurs décès n'étant souvent pas enregistrés. Cette pratique est particulièrement répandue dans les zones rurales, où le virus se propage rapidement.

C'est en partie pourquoi cette nation de près de 1,4 milliard a enregistré moins de décès que le Brésil et le Mexique, qui ont des populations plus petites et moins de cas confirmés de COVID-19.

L'Inde pensait que le pire était passé lorsque les cas se sont atténués en septembre. Mais les infections ont commencé à augmenter en février et mercredi, 362757 nouveaux cas confirmés, un record mondial, ont poussé le total du pays à plus de 17,9 millions, juste derrière les États-Unis.

Les médias locaux ont signalé des écarts entre les décomptes officiels des morts et le nombre réel de corps dans les crématoriums et les cimetières. De nombreux crématoriums se sont répandus dans des parkings et d'autres espaces vides, alors que des bûchers funéraires flamboyants illuminent le ciel nocturne.

Les décès quotidiens en Inde, qui ont presque triplé au cours des trois dernières semaines, reflètent également un système de soins de santé brisé et sous-financé. Les hôpitaux se démènent pour plus d'oxygène, de lits, de ventilateurs et d'ambulances, tandis que les familles rassemblent leurs propres ressources en l'absence d'un système fonctionnel.

Jitender Singh Shunty dirige un service d'ambulance à New Delhi transportant les corps des victimes du COVID-19 vers un crématorium temporaire dans un parking. Il a déclaré que ceux qui meurent à la maison ne sont généralement pas comptabilisés dans les décomptes de l'État, tandis que le nombre de corps est passé de 10 à près de 50 par jour.

"Quand je rentre chez moi, mes vêtements sentent la chair brûlée. Je n'ai jamais vu autant de cadavres de ma vie", a déclaré Shunty.

Les cimetières se remplissent également rapidement. Le plus grand cimetière musulman de la capitale manque d'espace, a déclaré Mohammad Shameem, le fossoyeur en chef, notant qu'il enterrait désormais près de 40 corps par jour.

Par exemple, New Delhi a officiellement enregistré 4000 décès dus au COVID-19 au 31 août, mais cela n'incluait pas les décès présumés, selon les données consultées par AP dans le cadre d'une demande de droit à l'information. Les décès ont depuis plus que triplé pour atteindre plus de 14 500 personnes. Les responsables n'ont pas répondu aux questions sur la question de savoir si les décès suspects étaient désormais inclus.

À Lucknow, des responsables ont déclaré que 39 personnes étaient mortes du virus dans la ville mardi. Mais Suresh Chandra, qui exploite son crématorium électrique de Bhaisakhund, a déclaré que son équipe avait incinéré 58 corps de COVID-19 mardi soir et que 28 autres avaient été incinérés dans un crématorium voisin le même jour.

Ajay Dwivedi, un fonctionnaire du gouvernement à Lucknow, a reconnu que davantage de corps étaient incinérés, mais a déclaré qu'ils comprenaient des cadavres d'autres districts.

L'année dernière, le gouvernement indien a utilisé un faible nombre de décès et de cas pour déclarer la victoire contre le coronavirus. En octobre, un mois après que les cas ont commencé à décliner, le Premier ministre Narendra Modi a déclaré que l'Inde sauvait plus de vies que les pays plus riches. En janvier, il s'est vanté au Forum économique mondial que le succès de l'Inde était incomparable.

Au cœur de ces déclarations se trouvaient des données douteuses qui ont façonné les décisions politiques.

Des informations sur les endroits où les gens étaient infectés et mouraient auraient pu aider l'Inde à mieux se préparer à la flambée actuelle, a déclaré le Dr Prabhat Jha, épidémiologiste à l'Université de Toronto qui a étudié les décès en Inde.

Des données précises auraient permis aux experts de cartographier le virus plus clairement, d'identifier les points chauds, de conduire les vaccinations et de renforcer les ressources de santé publique, a-t-il déclaré.

"Vous ne pouvez pas sortir d'une pandémie sans données", a-t-il déclaré.

Mais même lorsque des données fiables sont disponibles, elles n'ont pas toujours été prises en compte. Les infections augmentant déjà en mars, le ministre de la Santé, Harsh Vardhan, a déclaré que l'Inde approchait de la «fin du jeu». Lorsque les cas quotidiens se chiffraient à des centaines de milliers, le parti Bharatiya Janata de Modi et d'autres partis politiques organisaient des rassemblements électoraux massifs, attirant des milliers de partisans sans masque.

Le gouvernement a également autorisé un festival hindou attirant des centaines de milliers de personnes sur les rives du Gange malgré les avertissements des experts selon lesquels une vague dévastatrice commençait.

Beaucoup étaient déjà convaincus que COVID-19 n'était pas très mortel car le nombre de morts semblait faible.

Le ministère indien de la Santé n'a pas répondu aux demandes de l'AP, et les ministres du parti de Modi ont détourné les questions sur les décomptes.

Manohar Lal Khattar, ministre en chef de l'Etat d'Haryana, a déclaré aux journalistes lundi que les morts ne reviendront jamais et qu '"il n'y avait aucun intérêt à débattre du nombre de morts".

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© Ajit Solanki / AP Photo

Un agent de santé donne une réanimation cardio-pulmonaire (RCR) à un patient COVID-19 en attente d'être soigné dans une ambulance devant un hôpital gouvernemental COVID-19 à Ahmedabad, en Inde, le mardi 27 avril 2021. Le bilan des décès du COVID-19 en Inde a dépassé les 200 000 alors que le pays endure son chapitre le plus sombre de la pandémie à ce jour. De nombreux experts de la santé et des sciences affirment que le gouvernement indien sous-estime les décès dus au COVID. Ajit Solanki / AP Photo

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