Une proposition visant à protéger les travailleurs de l'emballage de la viande contre le COVID-19 a été réduite, puis avancée à l'Assemblée législative du Nebraska aujourd'hui / jeudi. Et une audience publique a eu lieu sur une résolution s'opposant à une action excessive du gouvernement fédéral.
La proposition du sénateur Tony Vargas exigerait que les usines de conditionnement de viande fassent des choses comme fournir des masques faciaux aux travailleurs, des contrôles de température, des tests payés et des congés maladie s'ils ont un COVID. Les plantes peuvent être condamnées à une amende allant jusqu'à 5 000 $ pour une première infraction et 50 000 $ pour des violations ultérieures. Dans un amendement qui, selon lui, visait à répondre aux préoccupations des opposants, Vargas a abandonné une exigence qui aurait imposé une distance de six pieds entre les travailleurs. Il a déclaré que si des progrès sont réalisés contre la pandémie, des mesures sont nécessaires pour protéger l'avenir :
«Bien que nous soyons extrêmement reconnaissants pour le vaccin, nous ne sommes pas encore sortis du bois. Nous avons la possibilité de faire quelque chose. Et c’est ce que nous faisons ici aujourd’hui avec LB241. Premièrement, ces changements ne sont pas permanents. Je ne demande qu'un an de protections ou de garanties temporaires. Et pour être honnête, c'est le moins que nous puissions faire pour aider ces travailleurs et leurs familles », a déclaré Vargas.
La sénatrice Julie Slama s'est opposée à la proposition.
«Nous avons de bonnes nouvelles avec COVID dans notre état. Je me suis enregistré auprès de Lincoln Premium Poultry et Smithfield. Ces deux entreprises n'ont actuellement aucun cas parmi leurs milliers de travailleurs. C’est remarquable. Chaque adulte du Nebraska a accès au vaccin. La très grande majorité des employés de notre usine de conditionnement de viande ont reçu au moins une dose du vaccin et la majorité a reçu les deux doses. Ils ont été entièrement vaccinés », a déclaré Slama.
Mais le sénateur Ray Aguilar, dont le district comprend l'usine JBS Swift à Grand Island, a déclaré que les travailleurs y avaient encore peur.
«On me pose toujours des questions telles que :« Pourquoi faisons-nous toujours cela? C’est, c’est fini. »Je vous assure que ce n’est pas fini. Et la peur que ces personnes portent quotidiennement, quand elles vont au travail, est réelle », a déclaré Aguilar.
Vargas a déclaré jusqu'à présent, il y a eu près de 7400 cas de COVID parmi les travailleurs du conditionnement de la viande, plus de 250 hospitalisations et au moins 28 décès. Et il a dit que la grande majorité des ouvriers du conditionnement de la viande ne sont pas de race blanche - des Latinos ou des réfugiés d'autres pays.
La sénatrice Carol Blood a déclaré que c’était la raison de l’inaction au niveau fédéral, créant le besoin d’une action de l’État.
«Nous avons eu l'occasion d'aider ces travailleurs au niveau fédéral il y a longtemps. Et tout le monde a regardé de l'autre côté et avec tout le respect que je vous dois, pourquoi pensez-vous que cela s'est produit? S'il y avait des Blancs de la classe moyenne qui travaillaient dans ces usines, je pense que cela aurait été résolu beaucoup plus tôt, et c'est juste la vérité », a déclaré Blood.
Le sénateur Mike Groene a suggéré que la proposition était une mesure de bien-être qui n’ajouterait pas aux garanties déjà en place.
«Ce projet de loi est empathique dans la législation. Nous ressentons la perte de quelqu'un. Ce n'est pas nécessaire, nous avons un système en place, OSHA, je le répète, le district sanitaire local, l'employeur lui-même qui prend soin de ses travailleurs, le syndicat qui les représente », a déclaré Groene.
Et le sénateur Ben Hansen, un chiropraticien, s'inquiétait du nombre d'autres entreprises qui pourraient être soumises à une réglementation similaire.
«Les usines de conditionnement de la viande aujourd'hui. Qui est demain? Plantes Kawasaki? Usines de fabrication? Installations de remise en forme? Des entreprises comme la mienne - des petites entreprises? Allons-nous leur faire installer des diviseurs? » Demanda Hansen.
Vargas a déclaré que de nombreuses usines de conditionnement de viande ont déjà mis en œuvre les mesures que son projet de loi exigerait, de sorte que la proposition n'affecterait que ceux qui ne l'avaient pas fait. La législature a donné son approbation au premier tour à la mesure sur un vote de 27-16. Si la mesure est finalement adoptée et qu’elle fait l’objet d’un veto, il faudrait 30 voix pour annuler ce veto.
Jeudi également, le Conseil exécutif de l’Assemblée législative a tenu une audition publique sur une résolution exprimant l’alarme au sujet de ce qu’il a qualifié d’attaques du gouvernement fédéral contre les droits constitutionnels. La résolution, présentée par Groene, mentionne spécifiquement le droit de garder et de porter des armes et le libre exercice de la religion. Il proteste également contre les propositions fédérales sur les élections et la conservation des terres.
Jennifer Hicks faisait partie de ceux qui ont témoigné en faveur de la résolution. Elle a critiqué le président Joe Biden pour avoir déclaré que les droits du deuxième amendement n'étaient pas absolus.
"Sa comparaison assinine avec les limitations du premier amendement qui empêcheraient quelqu'un de crier" Au feu ! " dans une salle de cinéma bondée démontre qu'il n'a pas la capacité de distinguer un comportement respectueux de la loi d'une intention malveillante. Une autre preuve de son incapacité à faire cette distinction se trouve dans sa volonté de fermer les yeux sur la violence et la destruction qui imprègnent les villes à travers l'Amérique, choisissant plutôt de tourner un œil vigilant vers les propriétaires d'armes respectueux des lois qui sont menacés d'être. faussement étiquetés comme des terroristes nationaux par notre gouvernement fédéral simplement pour les opinions politiques que nous avons », a déclaré Hicks.
Mar Lee de l'organisation de soutien LGBTQ Out Nebraska faisait partie des opposants à la résolution. Lee a critiqué le langage affirmant que le gouvernement fédéral veut punir «les croyances religieuses traditionnelles sur le caractère sacré de la vie et les mœurs sexuelles».
«Le Nebraska, comme le reste des États-Unis, est un État pluraliste et non une théocratie. Il n’ya pas une seule tradition religieuse mais plusieurs, chacune avec son propre ensemble de valeurs. De qui prétendez-vous défendre les valeurs traditionnelles, sénateurs? Les valeurs les plus souvent citées comme «traditionnelles» ont causé un préjudice irréparable à la communauté LGBTQ-plus sous forme de rejet familial des jeunes LGBTQ, de thérapie de conversion, de discrimination et de crimes haineux », a déclaré Lee.
Le Conseil exécutif n’a pris aucune décision immédiate sur la résolution.
