Le comté de Maui pourrait atteindre des niveaux de tourisme pré-pandémique d'ici cet été, selon Carl Bonham, directeur exécutif de l'Organisation de recherche économique de l'Université d'Hawaï.
Au cours des derniers mois, le plan d’action de gestion de la destination de Maui Nui de l’autorité du tourisme d’Hawaï et les projections d’UHERO ont déclaré que le tourisme n’atteindrait pas les niveaux prépandémiques avant des années.
Cependant, les vaccinations et le marché dominant des visiteurs américains surpassant les attentes ont accéléré le retour du tourisme et ont incité UHERO à améliorer la reprise économique d'Hawaï dans ses prévisions du deuxième trimestre publiées la semaine dernière.
Le comté de Maui en 2019 a marqué un sommet historique pour les arrivées de visiteurs, totalisant plus de 3 millions de dollars et injectant 5,13 milliards de dollars dans l'économie.
Avant l'année record, le sentiment des résidents de Maui à l'égard de l'industrie du tourisme s'était déjà érodé depuis un certain temps, selon les enquêtes HTA. Mais après que la pandémie a mis un terme aux voyages, les inquiétudes concernant le surtourisme n'ont fait que s'intensifier. Un récent rassemblement populaire à Wailea Beach a cherché à attirer l'attention sur le manque de gestion du tourisme au niveau de l'État et du comté.
Et, deux projets de loi soumis au conseil du comté de Maui - l'un pour imposer un moratoire sur les permis de construire pour l'hébergement des visiteurs et l'autre pour réserver la moitié du stationnement sur la plage aux résidents - visent à atténuer ce que beaucoup considèrent comme une croissance incontrôlée de l'industrie.
Bonham a reconnu dans un récent discours de l'Association économique d'Hawaï que 2019 n'est pas une mesure pour mesurer le succès. Selon les prévisions du deuxième trimestre d’UHERO, une reprise complète prendra plusieurs années.
Le comté de Maui partage bon nombre des mêmes difficultés que les autres îles hawaïennes, telles que les problèmes de location, les pénuries de voitures de location, les loyers à la hausse ces derniers mois et la flambée des prix des maisons, selon les prévisions du deuxième trimestre d'UHERO.
Un facteur qui distingue Maui, cependant, est le marché des visiteurs aux États-Unis, a déclaré Bonham mercredi.
«Celui qui profite vraiment le plus à Maui est le fait que cette reprise est en réalité une reprise des visiteurs américains», a-t-il déclaré. «Maui se rétablit à certains égards plus rapidement que la grande île, parce que la grande île a toujours compté sur les visiteurs japonais, par exemple, qui pour le moment ne viennent tout simplement pas.»
La dépendance de Big Island et d'Oahu à l'égard des voyages internationaux, ainsi que certains visiteurs qui voulaient se rendre à Kauai mais qui ont choisi Maui à la place en raison de règles de voyage plus souples, renforcent la position de Maui en tant que «destination de choix pour les visiteurs américains».
Le chômage, cependant, n’était pas aussi grave sur la grande île qu’il l’était à Maui.
En raison de leur plus grande dépendance au tourisme, avec environ 30 pour cent de leurs emplois dans l'hébergement et les services de restauration, les comtés de Kauai et de Maui ont connu la plus forte baisse économique.
Au creux de la récession du COVID-19 de l'année dernière, les taux de chômage ont atteint près de 35% dans les comtés de Kauai et de Maui, contre 20% dans les comtés d'Honolulu et d'Hawaï, selon le rapport UHERO.
Les économies accumulées et la demande refoulée continueront de stimuler le marché des visiteurs aux États-Unis, ont déclaré des économistes.
Mais où vont ces visiteurs et quel type d'expérience ils prévoient - en particulier avec de nombreuses entreprises fonctionnant à capacité réduite et d'autres encore fermées - restent à voir.
«Pourtant, un certain pourcentage des restaurants sont toujours fermés. Et ceux qui sont ouverts ne fonctionnent qu’à 50% de leur capacité, soit en raison d’un mandat, soit parce qu’ils n’ont pas pu remettre les gens au travail.
«Cette expérience est donc vraiment, vraiment différente, non?» il ajouta. «Il est important que nous progressions au cours des trois à quatre prochains mois et que nous remettions tout le monde au travail (et) pour que les entreprises reviennent.»
Bonham a souligné que James Mak, chercheur à l'UHERO, a fait valoir que le surtourisme concerne en réalité «des lieux individuels plutôt que simplement une sorte de large».
«Vous savez, ce n'est pas qu'il y a trop de touristes partout tout le temps, c'est qu'il y a trop de touristes à des moments précis et c'est des endroits spécifiques et / ou nous n'avons pas dépensé l'argent pour nettoyer nos parcs de plage et traiter avec le nombre total de personnes qui utilisent nos installations », a déclaré Bonham.
"Y a-t-il quelque chose que le comté peut faire spécifiquement?" il ajouta. "C'est une bonne question."
Avec des dizaines de témoins, dont beaucoup se sont prononcés en faveur de la proposition, la commission de l'action climatique, de la résilience et de l'environnement du conseil a discuté mercredi matin d'une mesure qui imposerait un moratoire sur les permis de construire pour les hôtels, les complexes hôteliers, les multipropriétés, les locations de vacances à court terme. les maisons, les gîtes et les unités de location de vacances temporaires dans le sud et l'ouest de Maui jusqu'à ce que leurs processus respectifs de plan communautaire soient terminés.
La réunion a été suspendue jusqu'à mardi à 13 h 30.
Le projet de loi sur l'attribution proposée du stationnement sur la plage n'a pas encore été programmé pour discussion en comité.
com.
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