Mumbai est à un demi-monde du Massachusetts, mais la crise croissante du COVID-19 là-bas, et dans toute l'Inde, nous montre à quel point nous nous sommes mis à cheval sur d'autres nations pour maîtriser la pandémie.

© Fariha Farooqui

Un piéton marche le long d'une rue presque déserte jeudi lors d'un verrouillage imposé pour tenter de contenir la propagation du COVID-19 à Mumbai.

Dans cette économie mondiale, quand ils font mal, nous le ressentons.

Erreur de chargement

Voir plus de couverture contre les coronavirusLes pays ayant des liens économiques et culturels importants avec le Massachusetts sont aux prises avec une charge de travail importante et de faibles taux de vaccination. L’Inde, en proie à une véritable tragédie humanitaire, en est l’exemple le plus dramatique. Mais le Canada, le Mexique, le Brésil et certaines parties de l'Europe sont également à la traîne derrière les États-Unis, où 30 pour cent de la population a été entièrement vaccinée.

La montée subite du COVID-19 en Inde est un flash-back et un avertissement pour de nombreux habitants du MassachusettsL’emprise continue de la pandémie à l’étranger est une préoccupation croissante chez nous. Elle présente des risques importants pour la santé publique, laissant plus de temps aux variantes résistantes aux vaccins pour émerger et traverser les frontières. Mais il y a aussi un danger économique : les verrouillages du COVID-19 ailleurs perturbent les chaînes d'approvisionnement internationales, le commerce et les voyages d'affaires et de loisirs.

Le Massachusetts a l’un des taux d’inoculation les plus élevés du pays, avec environ 36% de ses habitants entièrement vaccinés, mais nos efforts de réouverture restent vulnérables à de nouvelles épidémies à l’étranger. Cela est dû au rôle économique essentiel joué par le tourisme et les conventions, les étudiants internationaux et les industries telles que la biopharmacie et les technologies de l’information qui dépendent du flux mondial de fournitures et de travailleurs hautement qualifiés.

«Personne n’est en sécurité tant que tout le monde n’est pas en sécurité», a déclaré Bhaskar Chakravorti, doyen des affaires internationales à la Fletcher School de l’université Tufts. "L'Inde pourrait être une étude de cas dans ce domaine."

Les Indiens-Américains du Massachusetts s'inquiètent de l'augmentation des cas de COVID-19 en Inde et des restrictions de voyageConsidérez ceci : les étudiants indiens constituent la deuxième plus grande cohorte internationale dans les collèges et universités du Massachusetts, après la Chine, selon le rapport Open Doors sur les échanges éducatifs internationaux. Les travailleurs indiens sont les principaux bénéficiaires des visas fédéraux H1-B, un outil de recrutement crucial pour de nombreux employeurs de l'État. L’Inde est l’un des plus grands fabricants mondiaux de vaccins et de médicaments génériques, et fournit des activités de recherche et de développement essentielles pour soutenir l’industrie biopharmaceutique.

Vendredi, la Maison Blanche a annoncé qu'elle interdirait les voyages depuis l'Inde, à compter de mardi, le pays faisant état de quelque 3 000 décès par jour.

Les cas de virus dans le monde atteignent un nouveau sommet, tirés par l'Inde et l'Amérique du SudAilleurs, les nouvelles ne sont pas aussi sinistres, mais restent troublantes. Les infections sont obstinément élevées au Canada et au Mexique, respectivement les plus gros et quatrième marchés d’exportation du Massachusetts. La frontière avec le Canada, qui envoie plus de touristes à Boston que tout autre pays, est fermée depuis plus d'un an. Et le Brésil, une autre grande source de touristes, est un des points chauds du COVID, avec d'autres régions d'Amérique du Sud.

Le COVID reste une crise de santé humaine, avec de graves effets secondaires économiques. Tout cela est particulièrement mauvais pour le secteur des loisirs et de l’hôtellerie, qui représente environ 10% des emplois de l’État.

Jusqu'à l'année dernière, les touristes internationaux et les congressistes avaient été une source abondante de croissance pour les hôtels, les restaurants et les attractions telles que les musées, les Duck Boats et le New England Aquarium. Cette entreprise s'est pratiquement tarie.

«Les voyageurs d'agrément internationaux sont très importants. Ils restent plus longtemps et dépensent plus d'argent »que les visiteurs nationaux, a déclaré Martha Sheridan, directrice générale du Greater Boston Convention & Visitors Bureau.

Sheridan s'attend à ce que les voyages d'agrément et d'affaires au Massachusetts reprennent un peu d'ici l'automne, mais des gains significatifs ne seront probablement pas visibles avant l'année prochaine.

L’industrie a été profondément déçue par la décision du gouverneur Charlie Baker, la semaine dernière, de reporter la levée complète des restrictions en cas de pandémie jusqu’au 1er août, le maire par intérim de Boston, Kim Janey, pour trois semaines supplémentaires. C'est beaucoup plus tard que le reste du nord-est, y compris New York, qui prévoit de rouvrir le 1er juillet.

«C’est une date très décourageante. Cela laisse la majeure partie de la saison estivale derrière nous », a déclaré Sheridan. «J'espère que nous y reviendrons le plus tôt possible.»

Certes, l'économie américaine est en plein essor, alimentée par l'assouplissement des restrictions en matière de pandémie et les dépenses fédérales massives de relance. Le département du Commerce a déclaré la semaine dernière que la croissance de la production de biens et services avait bondi à un taux annuel de 6,4% au premier trimestre. Mais l'Europe est retombée dans une récession au cours des trois premiers mois de l'année, en raison du ralentissement du déploiement de ses vaccins et de la poursuite des verrouillages.

Dans le Massachusetts, qui a connu un ralentissement plus marqué que la majeure partie du pays l'année dernière en raison de la gravité de la pandémie, l'économie a grimpé à un rythme annuel de 11,3% au premier trimestre, selon une estimation de MassBenchmarks, une collaboration entre l'Université de Massachusetts Donahue Institute et la Federal Reserve Bank of Boston.

Les économistes ne s'attendent pas à ce que la puissante reprise nationale soit déraillée par le COVID - à moins qu'une souche virulente ne se développe et ne puisse être contrecarrée par les vaccins. Mais les chefs d’entreprise et universitaires locaux n’ont cessé de s’inquiéter.

Pour les collèges et universités locaux qui s'attendent à un afflux d'étudiants de retour, deux questions sont primordiales: les vaccinations et les visas.

L'Université de Boston, comme plusieurs autres institutions de la région, exige que les étudiants soient vaccinés avant d'arriver sur le campus à l'automne. Si cela ne devrait pas être un problème pour les étudiants américains, près d’un tiers de ses inscrits viennent d’autres pays.

Pour cette raison, l’école permettra à ses étudiants internationaux de se faire vacciner dans leur pays d’origine, même si les vaccins utilisés n’ont pas été approuvés pour une utilisation aux États-Unis, selon Jean Morrison, prévôt et directeur académique de la BU. Cependant, selon les exigences fédérales à l'automne, ces étudiants pourraient devoir se mettre en quarantaine à leur arrivée.

Les collèges commencent à exiger la vaccination des étudiantsBU fournit également un mois supplémentaire de logement sans frais afin que les étudiants puissent terminer leurs vaccinations ici avant de rentrer chez eux pour l'été. Et il espère pouvoir reprendre les prises de vue sur le campus d'ici août.

«Nous avons consacré beaucoup d’attention à cela», a déclaré Morrison.

À l'Université Northeastern, où les étudiants internationaux représentent près d'un cinquième du corps étudiant, des pharmacies et d'autres tiers sont amenés sur le campus pour vacciner les étudiants. L'école propose le vaccin à dose unique de Johnson & Johnson pour simplifier le processus.

«Nous allons faire tout ce que nous pouvons avant leur départ», a déclaré Michael Armini, vice-président senior des affaires extérieures de Northeastern. «À l'automne, nous ferons des vaccinations à l'arrivée.»

Plus important pour le monde de l'enseignement supérieur, le département d'État américain a déclaré la semaine dernière qu'il ferait des exceptions dites d'intérêt national aux restrictions de visa pour les étudiants et certains chercheurs de pays comme le Brésil, la Chine, le Royaume-Uni et une grande partie de l'Europe. Cela permet aux étudiants qui auraient pu être empêchés de voyager ici de venir étudier.

«La préoccupation est réelle, mais pour diverses raisons, nous tenons notre route» en ce qui concerne les écoles d’élite de Boston qui retiennent des étudiants internationaux, a déclaré Jeffrey Thompson, économiste et vice-président du département de recherche de la Federal Reserve Bank de Boston. «À l’échelle nationale, et même dans d’autres régions de la Nouvelle-Angleterre, il y a eu un déclin.»

Pour l’industrie biopharmaceutique de l’État, tous les regards sont tournés vers l’Inde, où la crise du COVID pourrait perturber la chaîne d’approvisionnement pharmaceutique à un moment où le monde a un besoin critique de médicaments et de vaccins.

La flambée actuelle, par exemple, a rendu difficile pour l'Inde de suivre la production d'une version du vaccin AstraZeneca.

«Dans une perspective plus large, même ici dans le Massachusetts, la plupart des sociétés pharmaceutiques ont une sorte de dépendance vis-à-vis de l'Inde», a déclaré Vivek Sharma, ancien directeur général d'un fabricant mondial de produits pharmaceutiques sous contrat avec des opérations importantes en Inde. «Il y aura un impact. Nous ne savons tout simplement pas combien et quand. »

Selon l’Organisation pour le développement économique, l’Inde devrait être l’économie à la croissance la plus rapide au monde cette année, mais sa deuxième vague meurtrière de COVID changera probablement cela.

Sharma, qui est maintenant associée à Boston dans une société de capital-investissement, a déclaré que la situation était désastreuse. Son jeune frère en Inde est décédé du COVID en janvier et ces dernières semaines, deux camarades de classe et un cousin ont succombé au virus. Il continue d'apprendre que d'autres parents sont tombés malades.

«Je ne vois pas les choses s’améliorer pendant quatre à six semaines», a-t-il déclaré. «Cela pourrait empirer avant de s'améliorer.»

CVS Health, la chaîne de pharmacies Woonsocket, R.I. a déjà procédé à des ajustements compte tenu de la crise de santé publique en Inde, sans toutefois fournir de détails.

«Nous avons adapté notre chaîne d'approvisionnement pour tenir compte des pics de COVID-19 dans les principaux emplacements de la chaîne d'approvisionnement, comme l'Inde, afin de garantir notre capacité à remplir les ordonnances dans nos pharmacies de détail, de courrier et de spécialité», Mike DeAngelis, porte-parole de l'entreprise, mentionné.

Les entreprises du Massachusetts avec une présence majeure en Inde - y compris General Electric et Thermo Fisher Scientific - aident à sécuriser les fournitures médicales indispensables et les kits de test COVID-19, non seulement pour leurs propres employés, mais également pour la région. Thermo Fisher compte plus de 2 300 employés répartis sur 42 sites en Inde, y compris des centres de recherche et développement, des centres de distribution et des sites de fabrication.

Pour une entreprise mondiale comme GE, la situation en Inde, où elle compte des milliers d'employés, rappelle également à quel point la reprise sera lente et inégale, ce qui rendra difficile pour les grandes entreprises comme sa division de moteurs à réaction de rebondir rapidement.

"Les Etats Unis [is] revenant clairement. Chine [is] au-dessus de leur niveau d'il y a un an », a déclaré Larry Culp, PDG de la société de Boston, aux investisseurs lors d'un appel de résultats la semaine dernière. «Mais il est certain que d’autres régions du monde, comme vous le savez, luttent toujours contre cette horrible pandémie.»

Chakravorti, doyen de la Fletcher School, a déclaré que les États-Unis ne pouvaient pas se permettre d'ignorer ce qui se passe en Inde. Le pays pensait avoir maîtrisé la pandémie après un long et douloureux verrouillage économique qui a débuté en mars 2020.

Ça n’a pas été le cas.

«La leçon ici : ne soyez pas complaisant», a-t-il dit. «Nous avons une grande partie de ce pays qui n’est toujours pas vaccinée.»

Continuer la lecture